Колесо Фортуны
Шрифт:
Он вскоре включился в игру, бросая кости и выигрывая. Когда кости останавливались сами, происходили разного рода вещи. Например, раздавались всевозможные крики из джунглей: визг, рев, фырканье, вой и тому подобное, а небо прочерчивала молния.
Однажды показались змеиные глаза, огромный питон скользил и извивался в подлеске. Но это только однажды. В остальных случаях он зарабатывал очки, когда кубики на что-нибудь наталкивались.
Толпа была в виртуальных нарядах: мужчины в белых тропических костюмах,
Он сделал бросок.
— Ставлю на девять, на девять ставлю.
Кости были как кости, только больше. Они реалистично стучали, подпрыгивая по «столу», и ударились о заграждение из слоновьих ног.
— Девять, он угадал свои очки! Победитель!
Он постоянно выигрывал в течение часа, стопка наличных у его конца стола вздымалась все выше. То и дело раздавались крики и команды, ставки делались, ставки выигрывали.
Внезапно, без предупреждения мотив джунглей исчез, сменившись плоскостями из неоновых светотеней, очень стильных, очень абстрактных.
— Что случилось? — спросил он у администратора.
— Заведение меняет кости, — сказал ему человек в белом костюме.
Кости теперь стали иными, из чистого хрусталя, помеченные птичьими глазками.
— Пытаются сломать тенденцию?
Администратор ухмыльнулся.
— Конечно.
Он продолжал выигрывать, а краски слоились, разбегались и скручивались, гудели клаксоны, над головой раздавалось хлопанье огромных крыльев. Когда он выиграл миллион за один бросок, взорвались звезды. Он не обратил на это внимания.
Трещал и катался шарик пинбола, подбрасываемый огромными рычагами.
— Отвлекают внимание, думают остановить меня, но это им не удастся.
Им не удалось. Он выигрывал, и выигрывал, и выигрывал, и в конце концов ему осталось только одно. Послать все это к чертям.
— Сколько у него здесь денег? — спросил администратор.
— Пятьдесят пять миллионов! — закричал крупье.
— Мы не сможем покрыть такую ставку, — сказал администратор. — Винсент, заберите эти деньги… Эй, кто вы такой, черт возьми? Вы не…
Сборщик отбросил свою лопаточку и достал небольшой автомат.
— По-моему, у тебя большие неприятности, — обратился к Рику боевик с пшеничными усами. Он навел автомат на игрока.
— Вы были некомпетентны, — последовал ответ.
— Возможно. Но я заберу…
Боевик, казалось, очень удивился тому, что на груди у него появилась обугленная дыра. Он наклонил голову и внимательно посмотрел на нее, а потом уставился прямо перед собой со смешанным выражением изумления и досады. Затем он рухнул на пол, его спина дымилась.
Эрин сжимала огромный энергетический пистолет, который она теперь навела на своего спутника. У ее ног лежал пустой
— Прости, Кальдер. Или как там тебя. Мы знаем твое настоящее имя.
— Нет, не знаете. Кто ты?
Она достала свое удостоверение.
— Социальное страхование. Ты задолжал прорву налогов соцстраху. Вся эта груда наличности наша.
— Каковы твои комиссионные?
— Пятнадцать процентов.
— Ты богатая женщина. Хватит на год скромной жизни.
Пока они говорили, вокруг разворачивались драматические события. Наверху залаял автомат, и в подвал ворвались люди в обтягивающих черных костюмах.
— Я вызвала подкрепление, — сказала Эрин. — Это облава. Все находящиеся здесь арестованы.
— Боевик проверял твои комиссионные. Ты обставила ИРС?
Она усмехнулась.
— Ты слышал, где я работаю? Страхование требует денег. Миллионы людей нуждаются в пособиях. Они голодают. Но, по-моему, тебе на них наплевать.
— Ты хочешь, чтобы я занял их место?
— Нет, только заплати то, что должен.
— Ты же понимаешь, не можешь не понимать, что государственная десятина давно уже превысила сто процентов? Как же ты можешь ждать от людей поддержки этого государства?
Она пожала плечами.
— Это не мое дело.
— Как ты попала в этот грязный бизнес? — спросил он.
— Девушкам тоже нужно как-то зарабатывать на жизнь.
— У меня остался один бросок, — сказал он. — Не возражаешь?
Она улыбнулась.
— Ты неподражаем. Давай действуй. Мы и это заберем.
Если было время для «большого шарканья», то оно как раз настало. Он послал сигнал в веч… или что это там было, океан возможностей, великое зачаточное смешение того, что было или будет. Он почувствовал схему танца и стал танцевать. Он танцевал так, как еще никогда в жизни не танцевал. «Большое шарканье…»
Он бросил кости, и все случилось мгновенно. Все мигнуло и изменилось. Высокотехнологичное электронное окружение исчезло, кости превратились в пластиковые кубики, которые катались по зеленому коврику, расчерченному мелом. Свет стал резким, флуоресцентным. Изменились и люди, испарились их изысканные костюмы. Это были другие люди и одновременно те же самые. Только Эрин не было.
— Семь!
Он посмотрел вниз. Сборщик подталкивал к нему все деньги с площадки. Он собрал их и пересчитал. Около двадцати пяти тысяч долларов. Доллары были какие-то странные.
— Я закончил, — сказал он крупье.
— Новый игрок! — прокричал крупье.
Он попросил привратника вызвать ему такси, и, когда оно прибыло, охранник, дежуривший снаружи, просунул голову в дверь и сообщил ему об этом. И он, и привратник получили хорошие чаевые.