Колин
Шрифт:
– Нет проблем, просто выбрось мусор по дороге, хорошо?
Селена скорчила гримасу, но надев куртку, забрала мусор, как и было сказано. Выходя в переулок, она думала о тихой ночи дома с вином, любимыми фильмами и, возможно, долгим отмоканием в горячей ванной. Снег все еще валил, но не так сильно. Выбросив мусор в контейнер, Селена подняла взгляд к небу.
В Чикаго даже в такое позднее время суток можно было увидеть лишь несколько самых ярких звезд. Небо было темным, но озарялось оранжевым свечением огней большого города. Внезапно Селена ощутила отчаянную тоску по Монтане. Она родилась в Стране Бескрайнего
– Это было впечатляюще.
Голос звучал низко и самую чуточку хрипло. Селена резко развернулась, вскинув руки, чтобы защититься, и увидела мужчину, прислонившегося к кирпичной стене в нескольких ярдах от нее. Она подумала, что он явно не случайно стоял между ней и свободой в лице улицы. Подумав о том, чтобы нырнуть обратно в закусочную, Селена все же осталась на месте.
– Впечатляюще?
– настороженно переспросила она.
– Я всего лишь выбросила мусор. Неужели для вас это такое большое дело?
– Нет, хотя некоторым моим родственникам не помешал бы урок, как поддерживать дом в порядке. Нет, я имел в виду то, что ты сделала в закусочной. С этой девушкой.
Селена выдавила из себя смешок, рукой пытаясь нащупать дверь закусочной. Кем бы ни был этот мужчина, он заставлял каждый нерв в ее теле кричать от напряжения. Он не был до ужаса высоким, но сейчас она видела лишь широту его плеч и его манеру двигаться с холодной уверенностью сильного хищника. В оранжевом свете сложно было различить черты его лица, но Селена не позволяла себе запаниковать. Она, может, и коротышка, но далеко не беспомощна, и этот мужчина скоро узнает это на своей шкуре, если спровоцирует ее.
– И что, по-вашему, я сделала с этой девушкой?
– протянула Селена.
– Вы так говорите, будто я устроила настоящее шоу.
– Думаю, вы совершили хороший поступок, - сказал он, и в его голосе звучала искренность.
– Думаю, вы сняли с нее бремя, которое висело бы на ее плечах всю оставшуюся жизнь.
– Я поговорила с ней, вот и все, - сказала Селена, но мужчина ее перебил.
– Я все знаю, мисс Лапойнт.
Селена невольно вздрогнула, услышав свое настоящее имя, и выпрямилась, чтобы посмотреть мужчине в лицо. К ее тихому изумлению он не попытался сократить расстояние между ними. Он оставался на прежнем месте, и Селена слегка расслабилась. Если он собирался ее убить, то явно не торопился, но она в любом случае не очень-то волновалась.
– Полагаю, мое темное прошлое меня наконец настигло, - пробормотала она, и мужчина рассмеялся.
Это был роскошный бархатный звук, который застал ее врасплох, и Селена с легким уколом совести осознала, что ее влечет к этому мужчине. Возможно, дело в ночи. Возможно, дело в слегка волнующей угрозе, сквозившей в том, как он на нее смотрел. Возможно, просто прошло слишком много времени с тех пор, как она оказывалась в постели с кем-то, но какая-то часть ее души реагировала на этого мужчину. А может быть, это просто ведьма реагировала на присутствие колдуна.
– Не темное прошлое, нет, - сказал он.
– Хотя сейчас достаточно темно. Если кто-то из темноты вдруг приходит за тобой, лучше держаться
– Так вы не член Корпуса Магов?
– саркастично поинтересовалась Селена.
– Вы не скажете мне вернуться в лоно ковена и встать в строй, как подобает хорошей ведьмочке?
– Вы одновременно правы и ошибаетесь, - ответил он.
– Я член Корпуса. Полковник Колин МакДэниэл, к вашим услугам.
Он действительно поклонился с учтивой галантностью, напомнившей Селене о джентльменах из фильма и почему-то заставившей ее покраснеть.
– Так в чем я ошиблась?
– Вы не получите очередного приглашения присоединиться к ковену, - сказал он, и в его голове звучала сталь.
– Вы беглянка, и в данный момент, раз мы вас нашли, я хочу предложить вам выбор.
– Звучит здорово. И что вы мне приготовили?
Все нервы Селены снова обострились. Она знала, что будет дальше, и не боялась, но все равно никто в здравом уме не станет сражаться один на один с офицером Корпуса Магов, дослужившегося до чина полковника. Как и все члены Корпуса, он был одет в черное, но темное пальто сидело просто отлично. Селена готова была поспорить, что едва заметное поблескивание на воротке - это эмблема, демонстрирующая его ранг, начищенный до блеска стальной пентакль. Она и раньше имела дело с членами Корпуса, только не с такими высокопоставленными.
– Вас, Селену Лапойнт, сочли слишком сильной и проблематичной отшельницей, чтобы позволить жить в одиночку. Мне поручили следующее задание: либо доставить вас в ковен или в подчинение самого Корпуса, или устранить.
Эти слова повисли в воздухе на долгое мгновение, а потом Селена наклонила голову.
– Устранить. Это звучит как более вежливое название казни, полковник. Полагаю, вы исполните роль палача?
После недолгого колебания он кивнул.
– Поверьте, это не доставит мне никакого удовольствия. Но вы нанесли травму главе ковена безо всякой провокации с его стороны, исчезли после принесения клятвы верности ковену Монтаны. Корпус прощает, но если говорить прямо, вы опасны, мисс Лапойнт.
Селена улыбнулась, но ее улыбкой можно было резать стекло.
– Настолько опасна, что меня надо доставить как пленницу или пристрелить как бешеную псину? Полагаю, мне это должно польстить.
Он начал говорить, но она покачала головой.
– И что ждет меня по возвращению?
– Сначала слушание, - сказал Колин с явным облегчением. Честно, она бы рассмеялась.
– Вы предстанете перед советом посредников и объясните, почему причинили вред главе ковена. Ему разрешат представить свою версию событий. Последствия могут быть серьезными, но не сомневайтесь, все будет справедливо.
– Уверена в этом, - сказала Селена, изо всех сил стараясь выглядеть сокрушенной.
Она подошла ближе, и это, казалось, ошеломило Колина. Теперь, когда их разделяло всего несколько футов, она осознала, как хорошо он пахнет. Присутствовала лишь легкая нотка одеколона, какого-то спокойного и пряного аромата, и Селене это нравилось.
– Думаете, со мной все будет хорошо?
– пробормотала она, и Колин на время опустил взгляд - далеко не этого она хотела.
– Думаю, да, - наконец ответил он.
– Я не посредник. Но кое-что слышал о главе вашего ковена, и это далеко не первое слушание на его счету.