Колизей. «Идущие на смерть»
Шрифт:
Двигаясь короткими перебежками, скифянка выбирала направление, словно кругом был ясный день, а не ночной мрак. Римлянке показалось, что ее напарница видит в темноте точно волчица, подкрадывающаяся к своей жертве. Даже движения у нее стали иными, мягкими, пружинящими, и она несколько раз втянула носом воздух, принюхиваясь к окружавшим их запахам.
Римлянка была уверена, что они шли не меньше часа, хотя на самом деле прошло не больше пяти минут. Непрестанно озиравшаяся Луция уже начала думать, что они никогда не доберутся до места, но бывшая гладиатрисса
Нырнув за стоящие у пустых клеток щиты, которыми в дни тренировок со зверями огораживали часть двора, Ахилла присела за ними и, потянув Луцию за руку, приблизила свое лицо к ее лицу, прижимая палец к губам. Девушки прислушались. Стоящие у распятия охранники тряслись от страха и холода, опасаясь ларв и проклиная дурацкую службу. Кругом стояла гнетущая тишина. Не доносилось даже смеха и песен из соседней таверны. Внезапно римлянке показалось, что где-то недалеко звякнула о камень монетка. Она дернула Ахиллу за край туники, привлекая внимание к странному звуку, но та, не обратив внимания на ее сигнал, пристально всматривалась в темноту.
Монетка звякнула еще раз, причем звук был немного громче и четче. Ахилла напряглась, прислушиваясь к спору мужских голосов. Один из них предлагал пойти и посмотреть, что происходит, другой ни в какую не соглашался покинуть пост. В конце концов, они разделились, и один из стражей скрылся в темноте. Луция так увлеклась слежкой за охраной, что не сразу обнаружила, что осталась одна. Это было ужасное мгновение: мрак, кругом охрана, возможно, где-то рядом бродят неупокоенные души погибших венаторов и бестиариев… Она содрогнулась и чуть было не позвала Ахиллу, но вовремя сдержалась, продолжая следить за оставшимся охранником, который вдруг медленно повалился кулем на землю.
– Луция, – послышался тихий шепот ее спутницы.
Ахилла! Она здесь! Потеряв всякую осторожность, римлянка бросилась к столбу и чуть не споткнулась о распростертое тело стражника, около которого стояла невозмутимая скифянка.
– Ты его убила!
– Еще чего! Нас тогда всех скормят крокодилам! В общем, давай быстрее прощайся со своим красавцем, если он еще жив, и сматываемся отсюда. Кто знает, сколько времени Свами сможет дурить второго стражника.
Луция подошла к столбу и погладила холодные, точно мрамор, ноги мужчины.
– Виктор, – позвала она тихо, стараясь не давать воли слезам, – я здесь, с тобой.
В ответ – тишина.
– Виктор, ты меня слышишь? Это я, Луция, я пришла к тебе, – проговорила римлянка чуть громче.
Ей показалось, что он застонал, но, возможно, это был обман слуха. Девушка в отчаянии повернулась к спутнице, забыв, что еще вчера считала ее своим врагом ни на жизнь, а насмерть:
– Он жив! Его надо снять с креста! Помоги мне, пожалуйста!
Но Ахилла только фыркнула в ответ.
– Как ты это себе представляешь? Мы просто не дотянемся до перекладины. А если даже и достанем, то не сможем его удержать,
И Ахилла ткнула пальцем в сторону неподвижно лежавшего тела.
– Но я не могу оставить его здесь мучиться!
– Он не будет мучиться. Я тебе обещаю. А теперь уходим!
Что-то в голосе Ахиллы было такое, отчего Луция, прижавшись напоследок щекой к холодным ступням бывшего возлюбленного, безропотно поплелась в сторону видневшегося светильника, словно корабль на свет далекого маяка.
Крадучись, они немного отошли от умирающего гладиатора, когда Ахилла остановилась, настороженно прислушиваясь:
– Кажется, тихо. Теперь ты пойдешь вперед одна…
– Нет!
– …пойдешь вперед одна, а я тебя скоро догоню. Будь предельно осторожна! Иди же!
В ее шепоте послышались настойчивые нотки, и Луция, стараясь подражать повадкам своей странной спутницы, начала медленно пробираться в нужном направлении, трясясь от мысли, что может в любой момент наткнуться на второго стража.
Прошло буквально несколько секунд, когда она услышала позади шелест летящего предмета и глухой звук, хорошо знакомый любому гладиатору – звук входящего в тело клинка.
Девушка замерла, боясь поверить страшной догадке, но тут ее схватила за руку вынырнувшая из мрака Ахилла и буквально поволокла за собой:
– Бежим! Дорога каждая секунда!
Еще на полдороге Луция заметила, как мимо их комнаты прошли с очередным обходом дежурные охранники, и за их спинами от колонны отделилась высокая худая тень, беззвучно шмыгнувшая в дверь.
– Ахилла!
– Вижу! Давай быстрее! Сейчас тут такое начнется!
Они чуть-чуть не успели добежать до дома, если можно так назвать комнату в казарме, когда с дальнего конца поля раздались громкие крики. Луция замешкалась, отчаявшись остаться незамеченной, но Ахилла толкнула ее в спину и, схватив за руку, протащила несколько метров, оставшихся до спасительной двери.
– Бегом! Скрываться нет смысла!
Уже не таясь, они проскочили узкую галерею и буквально ввалились в комнату, захлопнув за собой дверь.
– Великие боги, вы пришли! – и Луция с Ахиллой оказались в объятиях черных и белых рук.
– Мы не успели, все пропало! – всхлипнула вдруг Корнелия, опустившись без сил на постель.
– Ну что ж, умрем достойно, – отозвалась стойкая Свами, обнимая трепещущую подругу.
– А может, все обойдется, – откликнулась Ахилла, которая буквально лучилась азартом. – Есть надежда, что охрана, привлеченная шумом с другого конца двора, не смотрела в нашу сторону, и мы смогли пробраться незамеченными. Свами, тебя никто не видел?