Коллапс

Бергер Евгений

— Правда? А я думал, что у вас была закрытая организация… И вообще все эти Рыцари под строгой секретностью?

— Так закрытая, конечно. Но прежде, чем начать — мы провели пиар-компанию. Реклама «Городских спасателей» была везде… Отсюда и массовый хайп. Сколько раз на Розу хотели напасть на улице… Вы бы знали! Это был ужас. Никто же не знал, что они Явления. Для всех это были простые студенты с уникальными костюмами. А в итоге, что? Почему-то о том, что дом давно не проверяла газовая служба — никто не обратил внимание. На то, что Королева из последних сил пыталась вступиться, но её заткнули Кланы — в принципе, тоже. На то, что ребята вытащили из огня двадцать четыре человека из двадцати пяти, естественно, закрыли

глаза. Была лишь Роза, которая не успела, и ребенок — поджаренный до золотистой корочки. Людям наплевать на причинно-следственные связи. Им важен итог! И так во всем… К моему великому сожалению. Поэтому, чтобы вы там не кричали про халатность властей и армии Императора — в том, что кому-то повезло меньше, будете виноваты исключительно вы. Так всегда было, есть и будет. Напяливая на себя плащ супергероя, вы автоматически согласились на эти условия.

— Я просто хотел отсрочить охоту за моей головой…

— И в итоге, поступили разумно. С одной стороны. Но с другой… В общем, это в любом случае было крайне тяжело предугадать.

— Слушай… Что-то меня вся эта история никак не оставляет в покое! А почему обнаружитель жизни не показал сигнатуру?

— Хех… А, это ещё один момент, на который все закрыли глаза. Кланы в Великобритании очень жестоки и опасны. Маргарет откопала кучу доказательств того, что весь этот пожар был подставой. И оцинкованный шкаф там тоже оказался не случайно.

— Твою ж мать… Серьезно?

— Ага. Единственное, обо что всё разбилось — почему мальчик залез именно в этот шкаф? Выходит, так они спланировать не могли. Это случайность. А если бы в итоге Рыцари спасли всех — их ждал бы головокружительный успех и долгосрочный контракт с Королевой. Поэтому все наши доказательства были опровергнуты, на Маргарет наложили огромный штраф, а Розу несколько месяцев преследовали хейтеры. Как-то так.

— Фуух… Как хорошо, что я остался в Японии…

— И не говорите! В Лондоне вас ждал бы геморрой невероятного уровня. — кивнув, ответил Ноир: — Думаете, Маргарет единственная, кто желал смерти семьи Шевалье?

— Честно — вот даже понятия не имею. Голди рассказал всё, что знал… Или всё, что счёл нужным. А так, в последнее время мы и не откровенничали по душам. А Грейс, видимо, поняла, куда дует ветер, поэтому особо не поднимает эту тему. С остальными участниками Клана я редко общаюсь. Единственное, что Кхаузеры. Но и они про прошлое Клана не говорят.

— Понятно. Они поддерживают вас сейчас, не зацикливаясь на призраках прошлого. Увы, Клану Шевалье было далеко до идеально сплоченного коллектива. Все родственники и семьи вечно конфликтовали из-за разных мелочей. Им не хватало духа единства! Диана, к примеру, уехала к мужу в Японию. Вторая сестра пыталась отжать наследство, но так и не успела, так как была убита Рыцарями Содружества. Третья сестра погибла в ходе последней серьезной стычки между Борзыми и Явлениями. А все остальные члены Клана — кто во что горазд. Ох… Чего там только не было!

— Меня это не шибко интересует. От Шевалье во мне одно только название… Не более того.

— Вы ошибаетесь. От Шевалье в вас всё, кроме души. Так что я бы на вашем месте относился к памяти о них чуть более почтительно.

— А я бы на твоём месте не выеживался. — строго произнес я: — Мне плевать на то, что было с Кланом и все это понимают. Но единственное, что меня интересует — а с чего вообще другим Кланам вставлять палки в колеса Шевалье?

— Я же вам уже сказал! Королева ничего не решает. Но она по-прежнему остается символом власти. Аристократы ревностно крутятся вокруг неё, не давая свободы. Тут ситуация, как жена-жертва и муж-тиран. Они не дают ей права решать! Всё происходит исключительно с их согласия. За любые решения на стороне или своевольничество, Королева может отхватить. Причем довольно серьезно! Но так было не всегда… Отгадайте, когда Королева

превратилась в шлюху для общего пользования Кланов?

— Ммм… Слушай, я вообще не шарю за историю этого мира. Про Японию ещё более-менее, а вот всякие там переломные моменты — тут, увы. И когда она превратилась в проститутку?

— Не в проститутку. В шлюху. Проститутка получает деньги, а шлюху просто пользуют, ни во что не ставя при этом. Вот с Королевой точно так же. Вы были её последней надеждой на восстановление былого величия. — пожав плечами, ответил Ноир.

— Пускай её и дальше пользуют. Мне плевать. — отмахнулся я: — Так что там с переломным моментом?

— Клан Шевалье при Шимусе начал терять хватку. Разрозненность в семье, финансовые проблемы вкупе с постоянным напором со стороны английской аристократии… Конечно, чужаки из Франции были для всех бельмом на глазу. Но невероятная мощь Клана неоднократно показывала себя только с лучшей стороны. В конце девятнадцатого века у Клана Шевалье был даже свой минифлот. Конечно же, королевская семья с удовольствием приняла на службу голодных до власти французов. И так, из поколения в поколение, они на протяжении приличного количества времени оберегали Великого Государя. Но тут пришла ни о чем не подозревающая Маргарет… Простушка, которая просто хотела залезть на гору. Столкновение интересов… и необразованная дурочка пошла войной против боевой машины Её Королевского Величества. Быстро разыграв партию, Королева и Госпожа Шевалье оставили Агату с носом, показав ей, что простолюдинам-выскочкам нет места среди истинных аристо. И всё… Почувствовав, что Агата нарастила мышцы, остальные Кланы под шумок начали сливать семью Шевалье. А мы ничего не видели… Нам было не до этого. И в конечном итоге, когда ваш Клан превратился в старуху, двух горничных, кухарку и садовника — Королева стала тем, чем она является сейчас. Я никогда не верил в карму, потому что видел безнаказанное зло и безответное добро. Однако тут звезды сошлись правильно. Маргарет была обычной дурочкой, которую жестоко обманули. Начав войну, она нанесла непоправимый урон, как Клану Шевалье, так и Королеве.

— Какая восхитительная история… И, как понимаю, Голди старался ради Её Королевского Величества?

— Нет. Голди хотел быть нужным… Он солдат, и по нему, в общем-то, сразу заметно. Однако, сердце у него доброе. Весь такой брутальный снаружи, и мягкий внутри. Ваша старшая сестра явно разглядела в нем нечто особенное. — загадочно улыбнувшись, произнес Ноир.

— Ой! Как говорится — совет, да любовь. А то эта дурочка уже надоела со своим стонотством. — ответил я, выглянув из окна.

Системы безопасности без проблем пропустили автомобиль, а охранные роботы, жужжа гусеницами, радостно полетели нас встречать.

— Доброго дня, Господин! — пропел Васян и протянул тонкую лапку-манипулятор. Поздоровавшись с отважным киберохранником, я направился к дому.

Венера, будучи в отвратительном расположении духа, лежала на диване, и с негодованием читала журнал.

— Пф… Явился. — недовольно фыркнула она, и специально повернулась ко мне спиной: — Мы тут, значит, создаем гениальный план! А он оставляет меня одну.

— Прости, я правда вам очень благодарен. Вы подготовили отличный план и замечательное «предательство», но я не могу рисковать своей семьей. К тому же — Грейс тебя в любом случае прикроет.

— Угу… Она сама уже сходит с ума, из-за того, что вы приказали ей сидеть тут. Ваших совместных гулянок ей, как я понимаю, недостаточно.

— Мне тоже много чего недостаточно, но я не ною! Потерпи ещё немного, и клянусь, как только я разберусь с Тайсе…

— А что, если нет? — Венера отложила журнал, и спрыгнув на пол, притопала ко мне, обняв за талию, а затем уткнувшись лбом в мой живот: — Я прожила с ним слишком долго! А наш с Мистером Лу план… Ты же понимаешь, насколько сильно всё зависит от удачи…