Коллекционер чудес

Петровичева Лариса

– Нет, – откликнулся Дерек. Стакан опустел как-то уж очень быстро, и он чуть ли не застенчиво попросил: – Можно еще воды?

По мрамору пола зашуршала форменная обувь: сестра милосердия, похожая на призрак, пошла к столу с графином. Лысоватый невзрачный медикус нагнулся, покрутил несколько ручек, и стол, на котором лежал Дерек, поднял одну из частей, превратившись в импровизированное кресло.

– На вас напали, господин старший советник, – донеслось откуда-то из-за спины тетушки Аврении: там копался

в инструментах еще один джентльмен в белом халате. – Очень сильный удар, хорошо, что вас вовремя нашли ваши коллеги и перебросили сюда. Я задействовал несколько особых артефактов…

Перебросили – видимо, Маркус достал последний Разрывник, чтоб отправить истекающего кровью товарища в столицу.

– Ваше величество, – промолвил Дерек. – Особое хранилище личного банка королевской семьи.

Тетушка Аврения натурально изменилась в лице, словно Дерек со всей дури закатил ей пощечину. Значит, он мыслил в верном направлении.

– Золотые дублоны царя Хевельта, – продолжал Дерек. Горло снова стиснуло корявыми ручищами, и на мгновение ему показалось, что он сейчас задохнется.

Аврения устало вздохнула и промолвила:

– Вон. Все – вон.

Когда зал опустел, Аврения прошла к столу, плеснула в стакан воды и, нервно сунув в него соломинку, подошла к Дереку.

– Поухаживаю за тобой, – вновь вздохнула она. – Откуда ты знаешь про дублоны?

Дерек с нескрываемым удовольствием выпил воду и почувствовал, что возвращается к жизни. Конечно, Вернон не должен был его бить – они договорились, что после побега анатом придет к особняку, они на пару все объяснят Аурике, а затем Дерек спокойно проводит их в укрытие. Но доктор не вытерпел, все переиграл и приголубил старого недруга искренне и от всей души. Дерек надеялся, что место, в которое анатом отправился с Аурикой, обладает достаточным комфортом для юной леди – жаль только, он не успел ей сказать, что похищение подстроено.

Ну ничего. Они с этим разберутся.

– Сундук с дублонами царя Хевельта был похищен из хранилища триста пятьдесят лет назад, – проговорил Дерек. Мысли бегали по кругу, вокруг Аурики рассыпались золотые квадраты дублонов, и он никак не мог сосредоточиться. – Во время Большого мора в столице. Повезли его вроде бы на север, но золото так и не нашли. Не удалось.

Он вдруг подумал, что у Вернона мог быть и свой план. Например, взять в заложники жену Вангейнского палача и добиться «коридора» в ту же Лекию. Иногда ведь хочется поменять климат…

 – Какой коридор? – нахмурившись, переспросила Аврения, и Дерек понял, что задумался и вслух сказал то, о чем думал. – При чем тут Лекия?

 – Не при чем, – он устало прикрыл глаза. Как всегда после работы с артефактами, мысли путались и разбегались, как встревоженные зайцы при появлении волков. – Сундук с дублонами был закопан на Северной

пустоши до лучших времен, но похититель не знал, что там очень скоро появятся переселенцы из столицы. И заложат город Эверфорт.

 – Ты нашел золото? – спросила Аврения. Мягко, почти материнским жестом погладила Дерека по голове. Он подумал, что действительно заслужил каплю заботы и тепла.

 – Нашел, – ответил Дерек. – Помнишь серийного убийцу в Эверфорте? Он убивает невинных девушек–оборотней, чтоб с помощью специфических особенностей их крови открывать некротические провалы над кладом. Разница потенциалов буквально выбрасывала монеты ему в руки. Запроси Маркуса, он подтвердит. В полицейском сейфе этих дублонов пятнадцать штук.

 – Ты уверен, что это именно те дублоны? – с прежней мягкостью уточнила Аврения, но Дерек заметил, что в ее глазах появился хищный блеск.

 – Те самые. На них маленькая буква «М», это именно пропавшая серия. И они без гурта. Гурт стали делать двести лет назад…

 В горле снова запершило, но теперь Дерек чувствовал себя намного лучше. Медикус оказался прав – у него сильный организм. Аврения помолчала, а затем спросила:

 – И кто же убийца? Ты знаешь?

Дерек устало прикрыл глаза и ответил:

– Да. Теперь я знаю.

Спустя триста пятьдесят лет после исчезновения сундук с золотом приобрел не только финансовую, но и культурную ценность. Дерек с определенным удовольствием убедился, что тетушка Аврения весьма радеет за хаомийскую культуру: за возврат клада ему посулили возвращение на пост министра, орден святого Лотто первой степени, что давало потомственное дворянство, и кой–чего по мелочи.

Деньги, дома и земли не бывают лишними.

– Кстати, что там за история с твоим очередным браком? – поинтересовалась Аврения с самым невинным видом.

– Благовоспитанная девушка достойных кровей, – ответил Дерек, мысленно прикидывая, как скоро он сможет подняться на ноги и поехать к артефакторам за самой крупной партией Разрывников в истории Хаомы. – Почему вы спрашиваете?

– Некоторое время назад о тебе очень осторожно наводили справки в самых разных слоях общества, – сообщила Аврения. – Служба безопасности встревожилась.

– Правильно сделала, в принципе, – пожал плечами Дерек. – Я в курсе, ваше величество. Только не ожидал, что у нашего Манипулятора настолько широкие связи.

– Манипулятор? – переспросила Аврения. – Интересное имя для серийного убийцы.

– Пока я не назову вам его настоящее имя, – ответил Дерек. – Нельзя его спугнуть. У меня есть подозрение, что он способен подслушивать тех, кто его интересует. Или читать мысли.

 Аврения решила не спорить.