Коллекционер. Дилогия
Шрифт:
Эрза успешно - и быстро - сокращала поголовье тварей, когда вдруг произошло нечто неожиданное: откуда-то из-за сталагмитов, проделав в них дыру, прямо в Эрзу ударил ослепительно яркий поток белого света. В следующий миг я обнаружил, что твари, попавшие под атаку, испарились, а в каменном полу образовался небольшой кратер - в котором стояла Эрза… Однако сейчас она выглядела иначе: сравнительно лёгкие латы с претензией на элегантность сменил массивный тускло-серый доспех, а в руках она держала столь же массивный двуручный меч, вонзённый в пол перед ней. Это лазер сейчас был, что ли?.. Нет,
Эрза подняла меч, и тут в неё ударил второй луч. Этот был тонким и отдавал синевой, но суть оставалась той же - концентрированый поток магии. Очень низкий кпд, но действует на магию - и магические предметы, и эффекты чар - примерно как ЭМП на электронику. Доспех Эрзы там, где по нему прошёлся луч, стал покрываться трещинами. Вполне возможно, что она и так справится, но… Я метнулся вперёд, закрывая Эрзу собой - и в этот момент к синему лучу присоединился белый.
Но вот эффекта не было. После сравнительно недавнего общения с драконом я на всякий случай приобрёл Знак сырой магии - и вот, пригодился всё-таки… Мои способности классической магией не являются, так что и дестабилизировать их таким методом невозможно, а Знак успешно отправляет поток энергии в моё личное ничто.
Когда свет перестал слепить, я смог наконец разобрать источник лучевых атак. Пара разевающих пасти тварей, похожих на "демонов", истреблённых Эрзой, но не меньше трёх метров в высоту, с шестью лапами вместо четырёх и с костяными бляшками по всему телу.
– А вот и папа с мамой - хмыкнул я. Принюхался.
– И, похоже, мне сегодня всё-таки повезёт… Эрза, я займусь правым, ты возьми левого.
Девичья фигура, снова сменившая доспех и оружие - на этот раз она была одета только в широкие шёлковые штаны и обмотаную вокруг груди полосу ткани, с двумя клинками в руках - метнулась в дыру; я активировал отсечение, лишая засевшего в тварюшке инфернала связи с телом. Как я и ожидал, зверь осел; определённо, контроль над телом уже давно принадлежал демону. Второй зверь тоже упал на пол; из его глаз торчали клинки Эрзы, сама девушка стояла на голове монстра между рогов.
– Моего пока не трогай - окликнул её я и подошел к будущему заку… эм, к своему трофею. Приложил ладонь к шкуре и принялся вытаскивать инфернала. Хмм, неплохо… Сам по себе демон мелкий - воплощение Злобы среднего ранга - но, судя по всему, долго накапливал здесь силы, так что есть чем подкрепиться. Я быстро поглотил его энергию, сбросив эмоциональный фон в виде тягучей чёрной грязи, и достал из кармана изолирующий футляр. Всегда с собой ношу, на всякий пожарный…
– Что ты сейчас сделал?
– спросила Эрза, спрыгивая с трупа монстра.
– Пополнил коллекцию - отозвался я.
– Коллекционирую чучела демонов.
Ну, это, конечно, не чучела, но сути не меняет…
– Коллекционер?..
– пробормотала она.
– Угу, именно. Ну что, продолжим работу?
Больше ничего, представляющего серьёзную угрозу, нам не встретилось. Оставшихся зверей и кадавров - точнее, кадавра, нам попался ещё только один - Эрза, как и раньше, чикала сходу. Самым неприятным была, пожалуй, ловушка у входа в лабораторию,
Разбитая лабораторная посуда, какие-то инструменты, по большей части сломаные… Мусор, в общем. Я, принюхиваясь, осматривал помещение, но найти что-то ценное пока не удавалось.
– Я кое-что нашла - произнесла Эрза, сдувая пыль с полуобгоревшей книги.
– Ты знаешь этот язык?
– Что-то в этом роде - пробормотал я, вглядываясь в текст. Языка я, понятное дело, не знаю, но амулет работает.
– Разобрать только сложно, многое обгорело…
Я полистал книгу, аккуратно, чтобы не разрушить хрупкие остатки.
– Похоже на рабочий журнал хозяина. Что-то про эксперименты по увеличению магической силы… Похоже, местных зверушек он создал как подопытных. Пытался использовать демонов… "Похоже, я нащупал путь" - прочитал я вслух текст на относительно хорошо сохранившейся странице.
– "Как Лорд Зереф даровал людям силу с Той Стороны, так и я…" Э, что с тобой?
Эрза как-то странно напряглась.
– Ничего - отозвалась она.
– С моей стороны больше ничего нет.
– У меня тоже - пожал я плечами.
– Ну, хотя бы за зачистку от зверей и кадавров заплатят. И демона я всё-таки нашёл…
Я довольно похлопал себя по карману, в котором лежал изолирующий футляр с трофеем.
– В общем, сдаём работу.
Эрза кивнула и быстро зашагала к выходу.
Пришлось поторговаться - между прочим, присутствие Эрзы в этом очень помогает… - снова полазить по подземелью, предъявляя фраги… в смысле, туши зверей и остатки кадавров, но в конечном итоге консуловцы всё же выплатили четыресто пятьдесят тысяч драгоценных, чеком. Думаю, из них можно было бы выжать и больше, но уже темнело, и не хотелось затягивать - лучше вернёмся в город и переночуем в комфорте. К тому же и отношения с консульскими тоже портить не хочется.
– Ну, а теперь в город - удовлетворённо заметил я.
– Извини, Эрза, но…
– За рулём - я - отрезала она. Вот и чудно, я и хотел сказать "я водить эти машины не могу, так что опять придётся тебе"…
Наше транспортное средство въехало в город; впереди показалась вывеска "Прокат магических четырёхколёсников"… и скрылась позади. Эрза даже не подумала остановиться.
– Куда ты едешь?
– удивлённо спросил я.
– В город - пожала плечами девушка.
– В Магнолию.
– Ты собираешься так и ехать на этой машине?
– А почему нет?
– теперь уже она выглядела удивлённой.
– А почему не на поезде?
– Так быстрее. Я уже говорила, меня беспокоят Натсу и Грэй. И почему они никак не могут поладить?
Она вздохнула и прибавила скорость.
Даже на дороге машину основательно трясло, а когда Эрза пробормотала "так будет короче…" и свернула с неё, с робкой надеждой отдохнуть в дороге или хотя бы продолжить работу с плиткой я окончательно расстался. Но вот же железная леди… Поездка в одну сторону, прогулка по подземелью с боями, гонка обратно - и никаких признаков дискомфорта или усталости! Есть за что уважать. Хотя местные, по крайней мере маги, вообще крепкий народ…