Коллекционер

Давыдов Сергей Александрович

Раскрыв рюкзак, я извлёк из него коробку со "средствами обороны". Надел портупею, прицепил на неё шокер, коробку с газовыми капсулами, кинжал… Нормально, можно выходить.

Судя по тому, что я видел в гильдии огнестрел, патроны можно особо не жалеть — полагаю, можно будет заказать у местных мастеров, предоставив образец. Во всяком случае, обычные патроны…

Выбравшись из потайной комнаты, я двинулся к обнаруженной во время осмотра дома лестнице на крышу. Пистолет — это, конечно, не снайперка, но с небольшого расстояния… К тому же мой слегка зачарован.

Я успел вовремя: тёмногильдийцы как раз подходили

к дому. Впрочем, это ещё нужно было понять… Они двигались под прикрытием довольно забавной иллюзии: окружённая зелёными огоньками, как те, что сопровождали "призраков", повозка, влекомая конскими скелетами. Сама повозка тоже выглядела сделанной из костей и была украшена черепами; управлял ей скелет во фраке и цилиндре. Смотрится прикольно, но, блин, я не вижу, куда стрелять…

Ладно, это поправимо. Я достал одну газовую капсулу, сжал, пока внутри не хрустнуло, и бросил в "призрачную повозку". Нокаут-газ действует недолго, зато быстро и эффективно…

Изображение заколыхалось и исчезло, открыв группу людей… и овец?.. Людей действительно было всего с десяток, и из них только четверо остались на ногах.

Я открыл огонь. Трое из четверых стоящих упали, но четвёртый исчез. Кажется, именно он создавал иллюзию — точнее, фантом, иллюзии на меня практически не действуют — и сейчас снова ей прикрылся… Похоже, как раз один из гильдмастеров. Но он меня не беспокоит, где второй, оборотень?.. Хоть маги-оборотни и не настолько живучи, как вер-проклятые, но обычной пистолетной пулей их тоже остановить очень сложно.

Держа одну руку на рукояти кинжала в ножнах, а в другой сжимая пистолет, я спустился в дом и помчался на улицу. Помимо того, что в доме могут быть какие-то закладки, обеспечивающие "тёмногильдийцам" преимущество, нужно нейтрализовать тех, кого вырубил газ, пока они не очнулись — он действует не больше десяти минут.

На бегу активировав знаки огня и молнии, я выскочил из дома, ожидая магического удара; однако его не было. Гильдмастеры сбежали, испугавшись внезапного и сокрушительного нападения, похоже… Я принюхался, но разобрать ничего не смог — помимо запаха от пары овец, здесь "пахло" ещё и остатками фантомной магии, плюс какие-то "запахи" от бессознательных гильдийцев. В любом случае, мне нужно делать своё дело…

Я присел возле ближайшего бессознательного тела, вложил пистолет в кобуру и быстро связал жертву, забрав пахнущую магией чёрную дубинку. Перешёл к следующему, к третьему… И тут меня приложило. Словно машина врезалась; меня отшвырнуло к стене дома, треснув о неё. А в следущий момент меня объял огонь и затрещала молния…

Камень в гарде кинжала погас; резерв защитных чар исчерпан — удивительно, что хватило, вобще. Вещь-то сувенирная…

Я поспешил выхватить пистолет, однако противника видно не было. Так… Удар определённо был не магическим, а обеспечивать фантомами невидимость крайне сложно, так что… Я принюхался и всмотрелся. Тела, овцы, деревья, пара крупных пней… Погоди-ка, у одной из овец шерсть выглядит мягче и светлее, чем у другой.

Стреляю в овцу… однако она ловко отпрыгнула в сторону. Так и знал… Я тоже не стал оставаться на месте и рванулся за "овцой", но под углом; и очень вовремя. Очертания одного из пней расплылись, и туда, где я только что стоял, врезался кулак здоровенной гориллы, оставив в земле выбоину. Я переключился

на более опасного противника; иллюзионист-огневик, по большому счёту, навредить мне не может, а вот оборотень…

Я выстрелил в "гориллу", дважды. Обе пули определённо угодили в цель, но крови видно не было. Твою мать, угораздило нарваться на одного из тех профи, которые горазды свою шкуру в броню превращать… Нужно срочно что-то делать, пока не очнулись остальные гильдийцы.

Несмотря на массивность, оборотень двигался довольно быстро; у меня не было пары секунд, чтобы создать подходящее заклятье. Прыжок, перекат, бросить пыль в глаза…

Помощь пришла неожиданно: от огневика. Нет, он-то это помощью не считал, но… Вновь вспыхнувший вокруг меня столб пламени заставил "гориллу" отпрянуть, и я воспользовался заминкой, создав чары "могучей стрелы". Выстрел… И из левой руки оборотня брызнула кровь. Он заревел, метнувшись на меня, и я выстрелил снова.

Мимо… Снова дергаю спусковой крючок, и курок щёлкает впустую — патроны кончились. Есть ещё две обоймы, но когда на тебя несётся взбешённый оборотень, не перезарядить. Вдобавок хренов зверь понимал, что к чему, и сознательно не давал мне возможности перезарядить оружие. Сурово, хоть полное поглощение применяй… В результате снесу полдома, не получу платы, зато присоединюсь к списку "разрушителей собственности из Хвоста Феи".

Меня спасало то, что раненая рука оборотня почему-то не спешила заживать, и удары ей были существенно медленнее и осторожнее. Если бы не это, я бы уже был расплющен… Или применил полное поглощение. Кровь капала из раны, брызги, когда он махал рукой, летели во все стороны… Капля попала на меня.

Симпатическая магия — это на треть шарлатанство, на треть — нестандартный подход тыкающихся наугад самоучек, и ещё на треть — случайные совпадения. Однако кое-то действительно работает… Я активировал одну из простых формул, и кровотечение "гориллы" резко усилилось. Ещё немного продержаться…

Его движения становились заметно медленнее; и я едва не совершил ошибку, купившись на это. Оборотень просто пытался подловить меня, притворившись выдохшимся… Или, возможно, просто вложил все силы в финальный рывок, но внезапно он ускорился. Удар… Каким чудом я ухитрился превратить сокрушительный удар в скользящий — сам не пойму, но даже так он сбил меня с ног, и, похоже, сломал ребро.

Оборотень вновь замахнулся, но пошатнулся, и удар прошёл мимо. Кровопотеря начинает серьёзно сказываться…

Я поднялся — рёбра ухнули болью — и уклонился от вялого взмаха руки "гориллы". Последнего… Массивная фигура съёжилась, превращаясь в полного лысоватого мужчину средних лет; он качнулся и упал.

Когда я закрыл рану оборотня и нейтрализовал всех бессознательных гильдийцев — огневик сбежал — послышалось тарахтенье, и к воротам подъехал знакомый четырёхколёсник.

— Здорово, Макао — произнёс я. — Извини, но я с твоими троллями уже покончил…

Моё предположение, возникшее, когда я увидел овец, и окрепшее, когда Макао приехал раньше ожидаемого, оказалось верным. Взятое им задание перекликалось с моим; овец с фермы таскали тёмногильдийцы, прикидывавшиеся троллями. Макао прошёл — точнее, проехал — по их следам, и, к собственному удивлению, вернулся к "усадьбе с привидениями", где к этому времени я уже закончил свою работу.