Коллекция с пыльного чердака
Шрифт:
– Пожалуйста, это же главный свидетель по делу, - взмолился Миша «Шерлок Холмс». – Нам очень, очень нужно его допросить!
– Вот мы и пришли, – Дарья Тихоновна замедлила шаг, указывая по направлению видневшихся на пригорке домиков. – Это и есть Васино.
Родственница бабы Даши, которую старуха пришла навестить, оказалась еще старше ее, но, тем не менее, гости застали Пелагею Петровну за работой в огороде. Несмотря на жару, она с энтузиазмом пропалывала морковные грядки, не замечая стоявших у калитки нежданных гостей. Внимательный «Шерлок Холмс» заметил также, что в дальнем конце двора под висячим рукомойником
– Дарья Тихоновна, а это тоже ваша родственница? – спросил Миша, указывая на девушку.
– Нет, - удивленно ответила старушка, - не знаю, кто такая. Эй, Пелагея, здравствуй! Пришла вот тебя навестить.
Трудившаяся на грядках Пелагея наконец-то обернулась, на ее сморщенном лице появилась улыбка. Старушки обнялись, что-то долго говорили друг другу, вспоминая о собственном здоровье и здоровье своих родных и знакомых.
– А это мои дачники, - представила своих спутников баба Даша. – Миша и Женя.
– У меня тоже квартирантка из Москвы поселилась. Приехала в усадьбу что-то там изучать. Да что уж изучать теперь, когда от усадьбы всего, что и осталось, так три старых липы?! А она все пишет по вечерам что-то, бумаги не жалеет, - баба Пелагея указала на заваленный бумагами раскладной стульчик. – Ей бы парням головы кружить, а она… Не пойму я нынешнюю молодежь. В наше-то время все по-другому было.
Миша внимательно посмотрел на бумаги, и его лицо сделалось удивленным, даже растерянным. Он хотел что-то спросить, но в это время кончившая умываться девушка подошла ближе, приветливо поздоровалась. Оказалось, что ее звали Юлей, она была студенткой одного из московских вузов и приехала сюда, чтобы собрать материал для дипломной работы о княгине-меценатке Кенешевой.
– Мы тоже интересуемся этой историей, - заявил Миша и почему-то покраснел.
– Отлично, - обрадовалась Юля. – Я как раз собиралась идти в бывшую усадьбу. Хотите составить мне компанию и немного прогуляться по окрестностям?
Еще бы не хотеть! «Шерлок Холмс» даже не мечтал о таком везении, однако явно не торопился делиться сведениями о картинах и князе Оресте со своей новой знакомой. Баба Даша и баба Пелагея пошли в дом, а компания молодых исследователей двинулась в сторону разрушенного поместья княгини Кенешевой.
*************************
– Пелагея Петровна рассказывала о том, что после гибели Кенешевых крестьяне много раз видели призрак молодого князя, - сообщила Юля своим спутникам, когда они достигли полуразвалившийся старинной арки, отмечавшей границу княжеского парка. – Конечно, это только местный фольклор, но в устах бабы Пелагеи он звучит так убедительно, что потихоньку начинаешь верить в ее сказки.
На территории бывшей усадьбы остались не три липы, как утверждала склонная к преувеличениям Пелагея, а довольно значительная часть парка, который был очень запущен, но до сих пор производил величественное впечатление. Здесь еще прослеживались тенистые аллеи, можно было обнаружить остатки гротов и беседок, угадывались очертания спускавшихся к прудам широких облицованных светлым камнем террас.
– Как красиво! – воскликнула Женя, глядя на темную гладь пруда.
– Вот здесь, на высоком берегу стоял барский дом, - начала экскурсию Юля. – От него еще сохранилась часть фундамента.
Посмотрев в указанном направлении, ребята увидели выступающие из зарослей
– А по этим аллеям прогуливались величайшие художники России, которые часто и подолгу гостили в имении. Иногда в тиши аллеи можно было увидеть мольберт и сидящего за ним живописца. Обычно каждый из них оставлял выполненную работу на память о своем пребывании в усадьбе, и, таким образом, княгиня Кенешева собрала прекрасную коллекцию картин. Конечно же, она не только получала их в дар, но и покупала понравившиеся полотна. Так возникла картинная галерея Кенешевой, которая теперь безвозвратно потеряна. Картины, увы, не найти, но я хочу воссоздать то чудесное время, когда они создавались и ту необыкновенную атмосферу. Понимаете? – Юля посмотрела на ребят, словно искала у них поддержки.
– А, может быть, картины целы?
– спросил Миша, внимательно наблюдая за выражением лица своей новой знакомой.
– Вряд ли, если бы они сохранились, пусть даже в частной коллекции, то за столько лет это обязательно стало бы известно. Однако ни об одной из картин Кенешевой никто не слышал. Но, оказавшись здесь, я порой начинаю думать, точнее, мечтать о том, что они спрятаны где-то в усадьбе. Было бы здорово отыскать их след… Хозяйка рассказывала о призраке молодого князя, который посещал имение, пока оно не было полностью разрушено. Поскольку призраков не существует, можно предположить, что это не мятежный дух, а самый настоящий сын княгини по имени Орест. Где его могила, никто толком не знает, а значит, можно предположить, что парню чудом удалось выжить, и он спрятал на территории усадьбы свои картины.
– Мишка у нас Шерлок Холмс, - обрадовалась Женя. – Он тоже так думает. Миш, расскажи о своем расследовании.
Миша неожиданно резко отмахнулся от сестры:
– Перестань! Какой из меня сыщик?! Твоя, Юля, простите, ваша хозяйка…
– Называй меня на «ты», - разрешила девушка.
– Так вот, твоя хозяйка ничего не рассказывала о лесной сторожке?
– Это одна из местных легенд. Говорят, какой-то человек часто ходил в проклятый дом на краю болота, где обитал сам черт, и за это лишился всей своей семьи, погибшей во время войны. Жуткая история. Как ты думаешь, что если Орест спрятал картины в каком-нибудь тайном закоулке подвала?
– Очень может быть, - Миша поправил сползшие на кончик носа очки. – Но проверить это предположение невозможно - ведь у нас нет даже фонарика.
– Есть. Я захватила его на всякий случай. Честно говоря, я давно собиралась слазить в подвал, но одной мне было страшновато. А теперь у нас команда. Смотрите, что еще у меня есть, - Юля извлекла из глубоких накладных карманов своих брюк ксерокопию какого-то чертежа. – Это план подвала барского дома. Мне удалось отыскать его в Исторической библиотеке. Теперь мы не заблудимся в этом подземелье. Вы со мной?
– Конечно, - откликнулся мрачный, как туча «Шерлок Холмс».
Не откладывая, все трое зашагали вверх по склону холма к притаившимся в густых кустах развалинам княжеского дома.
– Из других строений на территории усадьбы лучше всего сохранились дом управляющего имением, а также кирпичные конюшни. Их тоже следует осмотреть, но сегодня мы вряд ли успеем это сделать, - на ходу говорила Юля, сверяясь с планом подвала. – Если документ не врет, один из входов был здесь… Прямо за тем большим кустом.