Колодцы тумана

Экен Сесилия

— Простите, — выдохнула чародейка.

К счастью, парочка не рассердилась на нее. Мужчина лишь добродушно отмахнулся:

— Ничего страшного. Сегодня неважная видимость.

Только притормозив через пару минут у своего дома, Вилл сообразила, что он имел в виду. Со всех сторон ее окружал туман. Она посмотрела наверх и еле смогла различить окна своей квартиры — хотя, может, это потому, что там не горел свет. У мамы было очередное совещание, и она задерживалась на работе. Вилл прекрасно понимала мамины проблемы, и все-таки было так холодно и неприятно проводить вечера в одиночестве…

Только

она застегнула замок на своем велике, как рядом припарковалась машина миссис Вандом.

— Привет, солнышко! Подожди минутку, поднимемся вместе, — раздался веселый голос.

Вскоре Вилл оказалась в крепких маминых объятьях.

— У тебя сегодня был удачный день? — поинтересовалась Вилл.

— Да, уладились дела сразу с несколькими контрактами, над которыми я работаю. — Мама выпрямилась и откинула волосы назад — этот жест обычно говорил о том, что она довольна. — Но больше всего я рада тому, что встретила тебя, — всегда приятно возвращаться домой одновременно. А как прошел день у тебя?

Вилл, помогая маме тащить папки с документами, рассказала ей о мистере Ольсене.

— Ох нет, малышка… какой кошмар!

До чего же ободряюще действовали на Вилл мамины объятия! И так приятно было вдохнуть привычный, расслабляющий запах маминых духов!

— Уверена: все будет в порядке, — успокаивающе сказала мама. — Думаю, сегодня вечером тебя можно немного побаловать. Как насчет моих фирменных спагетти с соусом «чили»?

— А могу я, как в старые добрые времена, рассчитывать на десерт? — улыбнулась Вилл.

Они обе вдруг расхохотались, и Вилл ощутила, как по телу разливается приятное тепло. А еще на улице прояснилось, и настроение у чародейки сразу улучшилось. Над головой простиралось чистое летнее небо, на котором одна за другой вспыхивали первые звезды.

Сердце Кондракара переливалось оттенками розового и белого, освещая комнату Вилл. Чародейка заворожено глядела на него. Обычно Сердце находилось внутри ее тела, оно было незримой ее частью. Но при желании она могла заставить Сердце материализоваться, и тогда оно зависало у нее над ладонью. Вилл никогда не надоедало любоваться им.

Девочка сидела в пижаме на своей кровати. Она уже легла было спать, но в голову продолжали лезть всякие мысли, не давая ей покоя. В конце концов она села и призвала Сердце Кондракара.

Один взгляд на волшебный талисман наполнял ее счастьем. Вилл чувствовала себя частью чего-то важного. Ей казалось, что она способна многое сотворить и многого добиться. Причем не только для себя, но и для окружающих. С помощью Сердца Кондракара они с подругами уже изменили к лучшему жизнь всех обитателей Меридиана — мира, где теперь правила лучшая Корнелии Элион. А еще им удалось спасти сам Кондракар!

Вилл до сих пор с трудом могла свыкнуться с мыслью, что именно ей доверили стать хранительницей этого источника чистой энергии. Но сейчас, сидя на постели в лучах сияющего Сердца, она не сомневалась, что оно навсегда останется частью нее. Неважно, какой ценой. Возможно, ей так и не удастся вести нормальную жизнь: выйти замуж, родить детей — но ведь есть вещи поважнее: например, борьба за то, чтобы в мире восторжествовало добро.

Но

как бы там все не сложилось, она точно не будет вечно вести двойную жизнь, как героиня какого-нибудь комикса. Это было бы слишком лицемерно: поутру целовать мужа на прощанье, делая вид, что уходишь на работу, а за первым же углом менять свое обличье на чародейское. Вилл ненавидела лгать, но вся правда о ней могла бы напугать кого угодно. Позволяя Сердцу превратить себя в волшебницу, она становилась невероятно сильной и в высшей степени опасной! А тут еще эта печальная история с Корнелией и Калебом… Нет, уж лучше она совсем откажется от обычной жизни, от удела любимой жены и матери, и останется одна. Одинокая и могущественная хранительница Сердца.

Вилл со вздохом улеглась на бок и свернулась калачиком. Сердце Кондракара по-прежнему парило у нее над ладонью. Девочка так и заснула, купаясь в лучах его мягкого света.

— И ты считаешь, что слышала слово «помогите»? — Тарани нахмурила брови и посмотрела на Хай Лин поверх чашки. Они сидели в школьной столовой вместе с Ирмой и Корнелией.

— Да, если я правильно разобрала. Голос звучал совсем тихо, — ответила Хай Лин, бросив на Тарани серьезный взгляд.

— Что-то тут не так, — рассудительно произнесла Тарани. — С нами обеими произошли странные случаи, связанные с туманом, — таких совпадений не бывает.

Ирма стряхнула с пальцев крошки и комично закатила глаза к потолку.

— О боже, девочки, у нас серьезные проблемы! Тарани Кук на пару секунд забыла, как решать уравнения, а Хай Лин услышала далекие крики в доках — где, кстати, работают сотни людей. Я прямо сейчас помру от страха!

— Послушай, Ирма, — Тарани со стуком поставила чашку на стол, — ты не понимаешь, насколько это важно. Я чувствовала такую неуверенность — ничего подобного мне еще испытывать не доводилось, и…

— Корни, на помощь! — обратилась Ирма к светловолосой чародейке. — Мне бы сейчас очень пригодился один из твоих неумолимо логичных доводов!

Корнелия сидела, рассеяно глядя в другую сторону. Ирма похлопала по руке, привлекая к себе внимание. Но белокурая чародейка только невпопад произнесла:

— Посмотрите на Вилл.

Три остальные девочки повернулись к дверям, где стояли и разговаривали Вилл с Мэттом. Чародейкам пришлось вытянуть шеи, чтобы разглядеть подругу за шумной стайкой мальчишек. Ирма подперла голову ладонью и простонала:

— Ну да, она говорит с представителем противоположного пола. Это чудовищно! Но мы все-таки его знаем, и знаем, что у него благородные намерения, так что, может быть…

— Девочки, вы что, е слышали о мистере Ольсене? — Корнелия резко прервала тираду Ирмы. — Вчера он упал в своем магазине и ударился головой — Вилл как раз была там. Дедушка Мэтта до сих пор в больнице.

— О нет! — в один голос воскликнули подруги.

— Вилл рассказала мне об этом на последнем уроке, — пояснила Корнелия. — Все очень серьезно. Но что меня особенно удивляет — это ее поведение. Посмотрите, она застыла в дверях, как памятник, и глядит в пол. Обычно в присутствии Мэтта она улыбается, накручивает прядь волос на палец, дергает молнию на куртке…