Колодец желаний
Шрифт:
– Да, - кивнула Луиза.
– Она была сделана из плетеных шелковых нитей китайским торговцем и имела два железных крючка, чтобы цепляться за выступы подоконников.
– Эти самые крючки прекрасно зацепятся за края колодца желаний. Мне хотелось попробовать эту лестницу, и вот, наконец, такая возможность представляется.
– Пенни! У тебя хватит смелости спуститься в колодец?
– Почему нет?
– рассмеялась Пенни.
– Но это нужно сделать сегодня же, пока мой энтузиазм не исчез. Встретимся в девять, захвати с собой хороший фонарь.
Луиза
– Ты серьезно?
– Конечно, - весело ответила Пенни.
– Таков мой план. А теперь идем отсюда, пока миссис Марборо нас не заметила.
ГЛАВА 14 . НОЧНОЕ ПРИКЛЮЧЕНИЕ
Ночь, темная и туманная, как нельзя лучше подходила для реализации плана, задуманного девушками. После ужина, Пенни достала шелковую лестницу, хранившуюся в мансарде. Уложив ее в маленький портфельчик, она вернулась в гостиную.
– Ты не слишком много времени посвящаешь учебе?
– спросил мистер Паркер, заметив портфель у нее под мышкой.
– Снова в библиотеку?
– К Луизе, - отозвалась Пенни.
– А куда оттуда - не знаю.
– Вернешься рано?
– Надеюсь, что да, - ответила Пенни.
– Но если по какой-то причине не вернусь, то вряд ли окажусь в каком-нибудь из известных мест.
Оставив отца в недоумении по поводу ее последнего замечания, она поспешно вышла из дома. Часы показывали девять, когда она добралась до дома Сайделлов; подруга присоединилась к ней чере несколько минут.
– Мне никак не удавалось уйти, - сообщила Луиза.
– Мать засыпала меня тысячей вопросов.
– Ты принесла фонарик?
– Да, вот он. Какая темная ночь!
– Тем лучше для нас, - весело сказала Пенни.
Когда девушки добрались до поместья Марборо, свет горел только в одном окне - на кухне. Сад был окутан влажным, легким туманом, и неопрятный двор казался более пустынным, чем прежде.
– Пенни, ты уверена, что нам стоит это делать?
– спросила Луиза, быстро теряя энтузиазм относительно задуманного предприятия.
– Признаю, что сейчас идея выглядит не столь привлекательно, как днем, - ответила ее подруга.
– Но все равно, я с этим справлюсь!
– Что ты надеешься найти в этом колодце?
Пенни не ответила. Пройдя мимо Луизы, она бесшумно пересекла двор и оказалась возле колодца желаний. Когда она посветила на него, ее храбрость почти исчезла. Однако она ничего не стала говорить своей подруге.
– Будь осторожна с фонарем, - предупредила Луиза.
– То есть, если не хочешь, чтобы миссис Марборо вышла и поймала нас.
Пенни выключила фонарик. Достав из портфеля шелковую лестницу, она закрепила железные крюки на каменном выступе. Затем, прислушиваясь, стала опускать лестницу в колодец, пока не услышала внизу слабый всплеск.
– Ты останешься здесь и будешь наблюдать, - сказала
– Я спущусь и вернусь как можно быстрее!
– Лестница может оборваться, - пессимистично заметила Луиза, усаживаясь на каменном выступе колодца.
– Шелк стареет, а эти нити никогда не выглядели надежными.
– Она когда-то выдерживала одного из самых печально известных грабителей в Ривервью, - оптимистично заявила Пенни. Она взобралась на уступ и глянула вниз.
– Надеюсь, это достаточно безопасно.
– Если ты соскользнешь и упадешь, что мне делать?
– Это твоя проблема, - усмехнулась Пенни.
– Теперь дай мне фонарик, и я полезу.
Несмотря на шутки, обе девушки были взволнованы и напряжены. При дневном свете спуск в колодец казался Пенни пустяком; но теперь, осторожно спускаясь вдоль влажной каменной кладки, она почувствовала, что на этот раз зашла слишком далеко.
– Что ты видишь?
– тихо спросила сверху Луиза.
– Есть там что-нибудь?
Вспомнив, зачем начала спуск, Пенни ухватилась за раскачивавшуюся лестницу и стала осматривать стены, включив фонарик. Во многих местах виднелись трещины, кое-где камни поросли слизистым зеленым мхом.
– Что ты там видишь, Пенни?
– снова спросила Луиза.
– Есть какие-нибудь отметки на камнях?
– Ничего необычного, - ответила Пенни; ее голос прозвучал очень странно. Заинтересованная, она исполнила йодль.
– Похоже на то, как на радио имитируют голоса в пещере!
– Не забывай, что ты в колодце, - строго сказала Луиза.
– Кроме того, тебе следует поторопиться, а то нас может поймать миссис Марборо!
– Мне была нужна легкая передышка, - проворчала Пенни.
Спустившись глубже в колодец, она возобновила осмотр стенок. Камней с отметками не было, ничто не указывало на то, что здесь что-то спрятано. Добравшись до последней ступеньки, она, не осознавая того, ступила в воду.
Удивительно, но нога ее нащупала дно.
Снова поднявшись на лестницу, Пенни сообщила это своей подруге.
– Лу, воды не более чем полтора фута! Тут плавает старый ботинок или что-то вроде этого. Ты больше не заставишь меня пить воду из этого колодца. Нет, сэр!
Ответа не было.
– Луиза!
– позвала Пенни и посветила фонарем вверх.
– Тише!
– раздался шепот.
– Мне кажется, кто-то идет!
– Миссис Марборо?
– Пенни задохнулась от волнения.
– Нет! Двое мужчин! Они у ворот!
Пенни стала быстро подниматься по шелковой лестнице.
– Ты не сможешь выбраться незаметно!
– прошептала Луиза.
– Я прячусь!
– Не смей!
– Если я этого не сделаю, они меня увидят. Оставайся там, где ты есть, Пенни, я вернусь, как только они уйдут. Лестница! Она может нас выдать!
В чрезвычайных ситуациях ум Пенни работал с поразительной быстротой. Она спустилась по ступенькам и шагнула в воду. К ее облегчению, вода не доставала до колен.
– Быстро! Подними лестницу!
– сказала она.