Колодец

Гжатский Сергей

Степаныч, не обращая на зрителей ни малейшего внимания, набрал на песчаном дне горсть мелких разноцветных камушков и принялся там же под водой выкладывать некий определённый мистический рисунок. Когда работа была закончена, все увидели стрелу, рвущуюся наружу из замкнутого круга!

Симаков выпрямился, стряхнул капли воды с рук в озеро и отошёл назад к Игна тову:

— Готово!

Едва он произнёс это слово, как поверхность воды пришла в движение, появились небольшие волны, озеро ожило и забурлило. Одновременно фонтанчик, бивший между камней, вдруг остановил свой излив и потянулся назад в щель родника!

Зрелище

обратного движения воды оказало на всех без исключения наблюдателей завораживающее действие. Даже сам Степаныч не без интереса смотрел, как ручеёк, впадавший в озеро, теперь побежал назад в недра земли и потянул из него за собой всю воду! Она быстро убывала, озеро мелело на глазах. Обратный поток катился совершенно беззвучно, без журчащего сопровождения; к тому же он напоминал ленту полиэтилена, которую кто-то мощный с силой затягивал под землю…

Колдуны и генерал глаз от озера не отрывали. Все молчали, только дышали глубоко и надсадно. Игнатов вновь обнажил ствол автомата, мало ли что! Потом встретился взглядом с зятем и тот показал ему глазами, что всё идёт нормально…

Уровень воды в озере понизился наполовину, затем на две трети, через несколько минут от озера останется одно лишь воспоминание…

"Здорово придумано! Зарыть Врата на дне озера, это ещё не каждому в голову придёт! — думал Костя и гадал, чем колдуны будут копать грунт, — Лопат-то нет!

Впрочем, почему нет? У солдат сапёрные лопатки имеются, вот их разбудят и заставят поработать…"

А Степаныч молодец, ловко с водой управился. Только откуда он узнал, как запустить обратный процесс, если не является Стражем Врат? Он шёпотом спросил об этом зятя и тот так же шёпотом ответил, что сам не понимает, откуда взялись знания. Вдруг из ниоткуда пришла нужная информация и все дела! Похоже, Хозяева Врат продолжают свой телепат-контакт с ним через артефакт, как через ретранслятор…

Наконец вода из озера ушла вся, до последней капли. Обрубок водяного хвоста завилял между камней. Он подполз к щели родника… но под землю не ушёл! Остался торчать над землёй закрученной прозрачной трубкой и мелко подрагивал, как хвостик испуганного поросёнка. Что бы это значило?

Колдуны бросали испытующие взгляды то на "обрубок", то на дно озера, где, по их мнению, под слоем песка и гальки покоились Врата, то на невозмутимого Симакова. Игнатов видел, что они в замешательстве и злорадствовал: "Так вам и надо! Помучайтесь, потерзайтесь безвестностью!"

В этот миг водяной хвостик сильно вздрогнул, по нему пробежала радужная переливчатая волна. Не прошло и минуты, как он засиял странным серо-оранжевым светом. Взгляды людей немедленно сконцентрировались на этом феномене. Хвостик между тем стал расти и раздуваться. Игнатов, как впрочем и все остальные в пещере, ошеломлённо уставился на него, позабыв обо всём на свете.

Ещё минута — и над камнями в воздухе закачался огромный оранжевый шар! Создавалось впечатление, что под землёй сидит великан-стеклодув, который и надувает шар через трубочку-обрубок. Тот рос на глазах, увеличивался в размерах и, меняя окраску на жёлто-оранжевый цвет, становился всё прозрачнее и прозрачнее…

Вскоре он стал напоминать солнце в миниатюре, такое же жгучее и яркое до слепоты. Неожиданно раздался знакомый многим хрустальный перезвон и шар одним мощным хлопком сложился в… высокую

и широкую арку, состоящую из одного солнечного света! Колдуны вздрогнули. Под сводами пещеры прокатился приглушённый рокот их восторженных голосов.

— Вот они, Звёздные Врата! — объявил во всеуслышанье Симаков.

Он мог бы и не утруждать себя объяснением, присутствующие и сами уже обо всём догадались. Костя Игнатов почём зря корил себя за безтолковость. Ну как он не додумался раньше, что упоминая о маскировке, Симаков говорил о Вратах, превращенных в воду озера? Да и как было до такого додуматься? Ведь он сам пил эту воду, и она казалась ему абсолютно обыкновенной! Теперь, выходит, в нём и в зяте поселились частички Врат? Хорошо это или плохо? А может всё-таки не Врата, а простая вода? С ума можно сойти от всего этого! Лучше не думать ни о чём и пусть всё идёт своим чередом…

Пылающая живым огнём арка между тем потемнела, перейдя из плазмы в твёрдое состояние. Теперь на неё можно было смотреть без опасения потерять зрение. Она казалась сделанной из материала, напоминающего чёрный хрусталь, в прозрачной бездонной глубине которого то и дело вспыхивали разноцветные искорки и проносились всполохи миниатюрного северного сияния…

— Арка? — выразил недоумение генерал, — А говорили — "ТФ"- кабина!

— Кто говорил, того уж нет! — ответил ему Советник, — Не верь тому, что услы — шишь; не пей того, что нальют и — будешь жить долго-долго!

— Какая тебе разница, пеший воин? — впервые хохотнул Мтрич, — Арка она и солиднее выглядит, и по внешнему виду более соответствует Вратам. Не то, что твой сортир!

— Какой он мой? — обиделся генерал, — Он — Симаковский!

— Будет вам! — вклинился в разговор Советник, — Давайте, коллеги, прикинем, как

нам Врата на поверхность транспортировать?

— Как-как? — задумался Митрич, — В состоянии воды, конечно! Сольём всё озеро в бак и оттараним наверх. А то и просто откачаем… Вариантов много. На поверхности мой соседушко опять воду во Врата превратит! Верно, Миха? За ради детушек ещё не народившихся сделаешь доброе дело? Ась?

— А это идея! — просиял Советник, — Вы опять меня поразили, мой чёрный брат!

Вот только… не хотелось бы привлекать к нашему делу посторонних…

Советник пренебрежительно покосился на Симакова с Игнатовым.

— Что бы отвязаться от вас раз и навсегда и впредь не иметь с вами никаких де лов, — встрепенулся Симаков, — …я готов на добровольных началах обучить кого-нибудь из вас, а то и всех сразу, нехитрым приёмам оперирования с Вратами. Поверьте, превращать арку в озеро и обратно, легче, чем воду в вино!

Колдуны недоверчиво сверлили Степаныча взглядами, по ходу пытаясь проникнуть в его мысли: а ну как хитрит, ну как задумал чего? Но у них ничего не вышло! Вернее, мысли-то они прочли, но никакого подвоха в них не обнаружили…

— Предложение принимается… — скрепя сердце согласился Советник.

— Годится! — обрадовался Митрич, — Но смотри, Миха, случай чего, ты меня знаешь! А сделаешь всё как надо, за мной тоже не заржавеет!

Занятые разговором, никто из них не обратил внимания на генерала, который бочком-бочком незаметно отделился от компании и как бы невзначай ступил на высохшую кромку берега. Только Игнатов зафиксировал манёвр Нефёдова, но вмешиваться не стал, хотя первый порыв был именно таким.