Кологверат: найти себя

Муха Руслан

– Вот, – довольно улыбнулся я. – Всё-таки не зря я тебя прихватил.

– А вот и следы, смотри! – Нафаня ткнул в кучу гнилых листьев под ногами, следов я там конечно же никаких не увидел. Пришлось принять на веру.

– Похоже кабан. Идём, – махнул головой демон и, тихонько крадучись, направился вглубь леса.

Я зашагал следом. Нафаня то и дело всю дорогу фыркал и шикал на меня. Мол, я слишком шумно хожу, ещё спугну добычу. Я лишь закатывал глаза, потому что тише, чем сейчас, идти не мог.

Лес

казался сосновым лишь с вершины скалы, но теперь было видно, что смешанный. Здесь росли привычные и знакомые мне березы, дубы, клёны, липы и прочее. Совершенно ничего экзотичного. И это радовало, грело душу. Будто бы мне удалось снова вернуться домой. Воспоминаний об этом не было, но вот ощущения ностальгии, ощущения родного и знакомого ни с чем не перепутаешь. Я любил лес, и пусть не помнил, я ощущал это на подсознательном уровне.

– Здесь ещё следы, – настороженно шепнул Нафанаил.

– Вампирские, наверное. Свежие? Лишь бы не напороться на них.

– Нет. – Нафанаил остановился и напряжённо уставился на листья и опавшие сосновые иглы.

– Что нет? – растерялся я и тоже замер.

– Не вампирские. – В красно-бурых глазах Нафанаила прочиталось настороженное смятение.

Я напрягся, рука непроизвольно потянулась к катане:

– А чьи?

Вместо ответа слева послышался треск сухих ветвей, гомон басистых мужских голосов и к нам вышли из-за зарослей двое. Рогатые, хвостатые здоровенные амбалы. Один белый, словно молоко, голубоглазый, с квадратной суровой мордой. Другой смуглый, ускоглазый, с приплюснутым носом и злым кривым ртом. Тоже демоны, это бесспорно.

– Нафанаил! – громогласным басом воскликнул белый. – Глазам своим не верю! Да мы думали ты сдох давно!

– Доран! Самуил! – радостно заорал Нафаня и бросился обниматься.

– Да где тебя носило, чертяку? Где ты столько времени был? – пробасил рогатый азиат-великан.

Они хохотали, обнимались, рассказывали друг другу о жизни наперебой, а я стоял в сторонке и чувствовала себя весьма неловко. Да и вообще, теперь Нафаня встретил своих и согласится ли он и дальше мне помогать. Вот же, засада.

– А это что за гном с тобой? – белый дружелюбно заулыбался, кивнув в мою сторону.

– Ноэ, – подозвал Нафанаил, – познакомься, это мои друзья и однополчане Доран и Самуил.

Насколько я понял, Самуил – белый, азиат – Доран.

– Здрасьте, – отозвался я, нервно раскачиваясь с пятки на носок.

– Благодаря Ноэ, – продолжил Нафаня, – мне удалось выбраться из подземелья Нордье. Там долгая история, но всё благодаря ему.

– А с виду и не скажешь, – нахмурился Доран, придирчиво разглядывая меня. – Маг?

– Нет, – мотнул я головой. – Высший.

Нафаня неодобряюще покачал головой, мол, зря легенду используешь. Но мне казалось, так все же лучше, меньше вопросов будет.

Доран как-то пугливо

отвёл чёрные глаза, Самуил присвистнул.

– Может, вы потом пообщаетесь, – заторопил я Нафаню, – у нас ведь было дело.

– Что ты хочешь от Нафанаила, высший? – посерьёзнев до крайности, прогремел Доран.

– Да всё в порядке, у нас есть дела в арахнидовой пещере, – затем Нафанаил повернулся ко мне: – Может я расскажу им? Вместе у нас больше шансов.

Доран и Самуил вопросительно уставились на меня, морды их чрезмерно серьёзные могли бы меня напугать, не знай я, что они сейчас боятся меня сильнее, потому что думают, что я высший.

– Говори, – кивнул я.

– Ноэ собирается убить Арахна.

Демоны нахмурились, переглянулись.

– У тебя есть оружие способное его убить, – вопросительно задрал белоснежные брови Самуил.

Я отрицательно покачал головой.

– И как собираешься убить? – спросил недоверчиво Доран.

– Мы приманим его едой, а затем я проткну ему глаз катаной, – неуверенно произнёс я.

Демоны хором заржали. И даже Нафанаил, но напоровшись на мой сердитый взгляд, он тут же заткнулся.

– Вы в деле? – спросил их Нафаня. – Убить Арахна для нас дело чести. Мы должны отомстить ему за убийство наших собратьев.

– Ну... – Самуил поджал губы, Доран громко закашлял.

– Дело в том, что у нас договор с Ратмиром. Мы не воюем. Да и условием нашего мирного сосуществование было отречение от Ангра-Белейса и присяга Лиаде. Мы не можем убить дитя нашей богини.

– Лиада не против, – пожал я плечами.

– Да, – подтвердил Нафаня. – Она сама отправила Ноэ убить Арахна.

Демоны удивлённо переглянулись.

– Но у нас ведь мирный договор, – развел руками Самуил. – Король озвереет, узнав, что демоны причастны к смерти Арахна. Тогда нас не защитит ни закон Лиады, ни закон равновесия, ведь мы будем сами преступниками.

– Да, – подтвердил Доран. – Если Ратмиру станет известно, что мы напали на священного арахнида... А у нас ведь мирная жизнь, деревня, хозяйство, детишки...

– Тьфу, – с досадой сплюнул под ноги Нафаня и раздражённо заходил туда-сюда перед ними. – Тоже мне, непобедимые воины-стихийники, гордость Инфернополиса. Боятся какого-то вампирского короля! Позор.

– Всё изменилось, – виновато опустил глаза Самуил.

– Ты бы ведь мог остаться с нами и жить спокойно, – с вызовом бросил Доран, косясь на меня, – зачем ты тащишься за этим высшим? Если ты не сгинешь в пещерах Арахна, и у вас всё выйдет, то всё равно попадешь под королевский трибунал. И бежать ведь некуда.

– Я возьму всю ответственность за убийство на себя, – спокойно ответил я. – И даже больше, если вы поможете мне, я помогу вам. Король не посмеет нарушить мирный договор, так как ему не позволит это сделать Лиада.