Колонисты 3
Шрифт:
Строгов жестом приказал мне оставаться на месте, а сам двинулся к поверженным врагам.
Минут пять он бродил по поляне, разглядывая тела, а затем дал отмашку мне.
Я подошел ближе.
М-да, не особо приятная картина.
Все трое врагов, как я и говорил, оказались слепнями. И один из них таки был одет. Вблизи мне удалось рассмотреть и понять, что именно представляли собой теперешние лоскуты ткани — это обычная футболка, которую выдают колонистам. У разных корпораций подобная вещь отличается лишь цветом, а в остальном — это вполне привычная футболка, полная
— Похоже, эта тварь раньше была человеком, — Строгов озвучил мои собственные мысли.
Я просто кивнул.
— Хреново, — продолжил Строгов, — я всегда считал, что это некая разновидность местных монстров, которые как-то пережили процесс терраформирования. Выходит, что нет…раньше это было колонистом…
— Нужно быть осторожными с этими тварями. Хрен его знает, как самим не стать такими. Может, укус или царапина, и все — час, день, неделя, и ты станешь таким же.
— Угу, — согласился Строгов, — мне не доводилось слышать о подобном. А это плохой знак.
— Почему? — не понял я.
— Скорее всего, человек, которого цапнули слепни, просто не успевал добираться до Речного и рассказать о своей неудаче.
— Думаешь, процесс обращения в это, — я брезгливо пнул одно из тел, — не занимает много времени?
— Похоже на то, — кивнул Строгов, — и ты прав на сто процентов — с этими слепнями следует быть аккуратными.
— А если это какая-нибудь болячка? Что, если заразиться можно, если просто стоять рядом с ними? — спросил я.
— Тогда нам конец, — спокойно пожал плечами Строгов. — Но с момента «контакта» прошло достаточно много времени, и пока ничего не произошло. Да и раньше мне доводилось подстреливать слепней. Даже скальп с них снимал. И, как видишь, все еще жив, и даже глаза на месте.
— Думаешь, все-таки укус может сделать таким? — спросил я.
— Может быть. Хрен его знает, — пожал Строгов плечами. — В любом случае больше не будем подпускать этих тварей близко. В прошлый раз пришлось, уж слишком много их было. Начали бы стрелять — они нас толпой задавили бы.
Я кивнул.
— Впрочем, не о том речь, и не за тем тебя я сюда подозвал, — продолжил Строгов. — Как думаешь — это Кузьма?
Он указал на четвертое тело, которое и было «ужином» слепней.
— Думаю, да… — без содрогания глядеть на изорванное тело было нельзя. — Вот только…
Опознать Кузьму можно было только по одежде, хоть она и была изодранной. Другая возможность исключалась — у трупа попросту не было головы.
— Угу, зачем они башку уперли? — согласился Строгов.
— Деликатес? Понесли в гнездо? — предположил я.
— Как вариант, — согласился Строгов.
— Хреново…придется идти следом.
— Зачем?
— Чип где? В голове? Мы сюда зачем летели? За данными с чипа? — спросил я.
— Ну…да, — кивнул Строгов, несколько сбитый с толку.
— Нет головы — нет чипа. Нет чипа — нет данных, — провел я параллели. — Значит, придется идти за этими тварями…
— Хреновый расклад. В этот раз нас всего двое, а их ты ведь помнишь… — начал было Строгов.
— У нас есть гравицикл, — напомнил я ему, — в этот
— А какое расстояние нам нужно? — спросил Строгов. — Я точно знаю, что данные с расстояния в 5 метров передаются. А вот максимальную дистанцию не скажу…
— По идее метров пятьдесят, — ответил я, припомнив специализированную базу данных, — но, думаю, нам лучше подлететь метров на тридцать или вообще рядом — хрен его знает, какие чипы нам поставили? Может быть, Айден и на них сэкономил, продав нормальные, а нам поставил какое-нибудь устаревшее дерьмо, купленное у ханьцев.
Ханьцами называли многочисленных и вездесущих сотрудников корпорации «Хань», известной как поставщик низкокачественного, но необычайно дешевого ширпотреба. Причем ширпотреба самого разномастного — от космических кораблей (которые могли летать только на магии, не иначе) и заканчивая теми же чипами для колонистов — необычайно дешевыми, но при этом обладающих малым набором возможностей, характеристик.
— Короче, предлагаешь идти по следу? — хмуро повторил Строгов, словно бы пробуя предложение на вкус.
— Выбора нет. Мы прилетели за чипом Кузьмы — за ним и пойдем.
— А если они башку давно выбросили? — спросил Строгов.
— Если найдем тварей и увидим, что башки нет — возвращаемся. С большей вероятностью - мы проскочили где-то рядом.
— А если нет?
— Тогда к поискам придется вернуться позже…
— Так я об этом и говорю. Может, отложим поиски?
— Нет, — покачал я головой, — если башку сбросили где-то неподалеку, то мы снимем данные от чипа в любой момент. А вот если башку прихватили твари и прут неизвестно куда, то «потом» следов уже не будет, и мы не поймем, куда вообще нужно двигаться. Так что будем лететь за ними. Благо следы четкие.
Тут я не соврал — табун слепней, насчитывающий около 30 рыл, оставил за собой такие следы, что даже помощь Литвина была не нужно — мы и сами без всяких специальных знаний отчетливо видели их следы. И я уверен: даже если бы снега не было, эти твари перли бы напролом, и мы бы смогли их отследить по поломанным веткам и вытоптанной траве.
— Ну, тогда двинули? — предложил Строгов.
Глава 12 Встреча
Вопреки ожиданиям, идти, а точнее лететь по следу не пришлось долго: несколько километров вглубь Тьмы, и, когда мы уже собирались сделать остановку, где-то впереди раздалась самая настоящая канонада.
Я развернул гравицикл и направил его туда, откуда и звучали выстрелы. Лес расступился, перед нами был невысокий пригорок, на который мы поднялись.
Строгов похлопал меня по плечу, давая понять, что дальше лететь не стоит. Я снизил скорость, развернул машину так, чтобы нос был направлен вниз, в обратную от возможных неприятностей сторону, и заглушил гравицикл.
Мы со Строговым не спеша, но и не медля стали подниматься вверх и почти на самой вершине пригорка бухнулись в землю, после чего двинулись уже ползком.