Колояр. Дилогия

Гуминский Валерий Михайлович

****

Каждый раз желание князя Щербатова видеть меня изрядно напрягало. Неужели до сих пор проверяет меня, прощупывает намерения, пытаясь вывести на чистую воду? В общем, не стал я в этот раз ломать голову. Мне в любом случае надо обсудить с княжичем Павлом условия завтрашнего вызова на дуэль. Мирослава уже успела созвониться с братом и поинтересовалась, сможет ли тот участвовать в одном интересном мероприятии. Павел с большим энтузиазмом согласился.

У Щербатовых я уже был, но в другом крыле здания. В этот раз Мира завела меня в гостиную,

где самой большой достопримечательностью оказался огромный овальный стол из светлых сортов дерева. Как удалось столярам точно выверить форму овала при таких размерах – для меня оказалось загадкой. Может, из нескольких половинок состоит? Или магию применили при обработке крышки?

За столом собралось все семейство, начиная от самых младших и заканчивая женами князя. Мисяй и Невзор находились тут же, как самые верные и приближенные, но, вероятнее, для контроля за мной. Слуги стояли вдоль стены, ожидая сигнала к раздаче блюд. Несколько телохранителей перекрывали выход, а один встал за моей спиной. Ну-ну, я наивными мечтами не страдал. Знал, что присматривать за мной обязательно станут.

Щербатов с некой долей помпезности представил меня Семье. Женщины с любопытством обозревали мою скромную персону, а мужчины и молодые люди – с некоторой долей здравого мужского цинизма. На что я гожусь, как держусь?

– Борис, не кажется ли, что процесс представления излишне затянулся? – усмехнулась княгиня Валентина, судя по всему, в иерархии семьи главенствующее лицо. После мужа, конечно. – Колояр, присаживайтесь рядом с Мирославой, не стесняйтесь, раз уж взяли на себя функции окружника.

Вот же зараза! И Мира хороша! Разбалтывает наши разговоры своим мамочкам! Подколола своим замечанием.

Мира, уже успевшая переодеться в домашнее темно-синее платье, стоившее, наверное, папаше сотни три шуршащих бумажек, склонила голову, чтобы я не видел ее улыбки.

– Благодарю за доверие, княгиня, – куснул я в ответ и сел рядом с девушкой. Прошипел. – Болтушка, язык без костей!

В ответ только фырканье.

Щербатов подал знак слугам, и те мгновенно оживились, бросились обслуживать стол. Я огляделся. Вот Елена со своим мужем напротив сидит, весело подмигивает. Олег, брат Мирославы, внимательно рассматривает меня, поблескивая стеклами очков.

– Уважаемый Колояр, может, вы расскажете немного о себе, – попросила вторая жена князя, Ирина Андреевна, мать Елены. – Право, столько жалоб от Мирочки, что ее опекает страшно эгоистичный, жутко злой солдафон. Опровергните эти инсинуации!

– Мама! – воскликнула Мирослава и покраснела. За столом рассмеялись. – Я не говорила такого!

Ну, вы же понимаете, что ужин в кругу большой аристократической семьи – это повод почесать языками, прощупать приглашенных, оценить перспективы сотрудничества, как человек вольется в клан, полезен ли окажется в будущем. Так что мы не торопились кушать ароматный супчик с рябчиками под неспешный разговор.

– Вы знаете, Мира права, – я внутренне усмехнулся. Суп-то вкусный.

Жаль, не дают насладиться угощением. – Я и на самом деле солдафон. Привык к службе, которая не раз спасала мою шкуру. Вот и не подумавши, перенес свои наработки на бедную девушку. Извиняюсь…

– Ничего, ничего, – хмыкнул Щербатов, чутко улавливая настроение сидящих за столом. – Ей полезно. Последние события только подтвердили правильность моего решения. Впредь разрешаю применять твои наработки для защиты младшей княжны.

– Я тебя убью, – процедила сквозь зубы Мирослава. – Причем, уже завтра.

– Да, мы хотим поблагодарить вас, Колояр, за спасение дочери, – благосклонно произнесла княгиня Валентина. – Наши аналитики просчитывали варианты, и ни один не показал хорошего исхода. Против мага-архата выстоять практически не было шанса.

– Архат? – я посмотрел на Щербатова.

– Вы, Волоцкий, угробили архата, – встрял в разговор Невзор, сверля меня своим тяжелым взглядом, так и не изменившимся с первого дня нашего знакомства. Помню, хорошо помню! – Все специалисты недоумевают, как так получилось, что не имеющий полноценного Дара человек скастовал очень сложное заклятие «феникса» – единственно правильный ход в ситуации.

Так значит «огненная птица» имеет свое название. «Феникс». Буду знать.

– Я уже говорил о семейных артефактах, – пришлось пояснить, – которые достались мне в наследство. Может, в них дело.

– «Феникс» – весьма древнее заклятие, о нем мало знают в Европе, и чаще всего применяют на Ближнем Востоке, – пояснил Невзор, отложив ложку в сторону. – Причем, первые упоминания пришли именно оттуда. Могу лишь сказать, что технику начали отрабатывать с пятого-шестого века. Не уверен, что она могла появиться в арсенале Рода Волоцких.

– Я нарушил какие-то правила? – черт побери, надо быстрее суп хлебать, пока не отобрали. Вон, слуги уже на низком старте находятся. Пока архат думает, что поймал меня, я спокойно орудую ложкой.

– Ни в коем случае, – наклонил голову Невзор. – Но любая магическая составляющая оставляет свой след. Видите, господин Волоцкий, что мы докопались не только до убитого мага, но и до вашего заклятия. Меня заинтересовали ваши фамильные перстни.

– Хорошо, не буду больше обижать архатов, – надоел мне чертов старик. О, смена блюд! Какая-то запеканка с мясом и зеленью, красиво посыпанной сверху. – Если они сами оставят меня в покое. А перстни я никому в руки не дам. Они завязаны на кровь.

Раздался смешок. Кажется, Пашка развеселился. Да и многие тоже старательно прячут улыбки.

– Да, это сильный аргумент, Невзор, – даже Щербатов показал, что архат слегка перебарщивает.

– Господин Волоцкий славится не только своими неожиданными способностями, но и благородством, – усмехнулся Павел. – Имею честь доложить, папа и мамы, что мне предложено стать секундантом Колояра. Завтра идем вместе с Володей Решетниковым к Колесниковым.

– Что за бред? – Щербатов нахмурился. – Это как понимать, сын?