Колумбы иных миров [HL]
Шрифт:
Принял. Стащил Улля с борта, загнал под палубу, дал ковш и велел черпать, не то потонем. Это, конечно, жестоко, но так поступают всегда. Если лежать и ничего не делать, будет только хуже. И Энка с Рагнаром это прекрасно знают, но делают вид, будто они такие добрые и сострадающие, а я — демон-убийца.
Несмотря на легкую качку, Энка приспособилась чертить. Вроде бы у нее получается. Меридит точит оружие — такая у нее привычка. Свое уже довела до совершенства, теперь принялась за мое. С тех пор как мы вместе, я уж и не помню, когда в последний раз сам приводил в надлежащий вид свой меч. Разучился уже, наверное! Аолен слагает песнь. Перемена окружающего
Хотя… что это там впереди? Похоже, рифы. Пойду, сменю ее, пока не поздно…
13 июня, четверг
Сегодня совсем рядом с нашим драккаром видели скримсла — хороший признак. Значит, еще десять дней погода будет благоприятной. Только Ильза и Улль-Бриан перепугались. Они решили, это морской змей, который хочет нас сожрать. И заорали так, что до смерти перепугали самого скримсла, а он зверь хоть и большой, но робкий и впечатлительный. В результате мы чудом не перевернулись, когда он нырнул.
В наше время скримслов осталось немного: когда маги изводили средневековых чудовищ заклинаниями, под их действие попали и безобидные скримслы. Я за всю жизнь видел всего трех, сегодняшний — четвертый. Рагнар — двух. Энка утверждает, что ей попадались аж пять, но, думаю, врет. А может, и нет, она ходила в южных водах, возможно, там они встречаются чаще…
Убеждал Меридит, что в море надо обязательно есть чеснок, чтобы не было цинги. Она отказывается, и даже Аолен не может на нее повлиять. Она говорит, из двух зол выбирают меньшее, а для нее чеснок много хуже любой цинги, тем более не факт, что у дис вообще бывает эта болезнь. Мы почти поругались, и тогда она обещала, что как только у нее выпадет первый зуб, сразу станет заглатывать чеснок мерами. Но ни днем раньше.
Потом мы тренировались на мечах — чтобы не потерять форму. Сперва Меридит меня победила, потом я ее, потом к нам присоединилась Энка, следом — Рагнар и даже Аолен. А Ильза и Эдуард вычерпывали воду и завидовали нам из-под палубы. Мы прыгали по всему драккару с мечами и не столько тренировались, сколько просто веселились. Под конец подняли такой шум, что Орвуд велел прекратить безобразие и освободить место, он станет обучать Улль-Бриана обращаться с секирой, потому что на нас, олухов безответственных, нет никакой надежды.
Минут десять Орвуд и в самом деле гонял оверинского наследника между румами, но ему быстро надоело, и он перепоручил ученика Эдуарду. Что ж, если Улль овладеет хотя бы теми навыками, что и Эдуард, во многих кругах его сочтут отличным воином.
А теперь я сижу и думаю, каковы шансы, что мы, двигаясь в заданном направлении, встретим на пути другой континент? Можем проскочить мимо и уткнуться в восточную оконечность Инферна. Возможно, нам следовало идти на юг? Тогда мы уткнулись бы… ну да! В Границу Жизни. И пришлось бы возвращаться либо прежним путем, либо холодными водами, следуя в широтном направлении. Нет, это совсем не радует. Инферн, по крайней мере, можно будет обогнуть вдоль южного побережья.
В мире Макса континенты расположены так удачно, будто специально для удобства первооткрывателей: мимо ни за что не проскочишь!
Скримсл не обманул. Десять последующих дней погода в самом деле благоприятствовала. Небо казалось высоким и голубым куполом, а Океан — плоской зеленовато-синей тарелкой. Все стороны горизонта открывались взору путешественников, и не находилось вокруг ничего, на чем можно было остановить взгляд. Только дельфины приплывали иногда, следовали за драккаром, высовывали из воды веселые морды, как будто хотели подмигнуть. Ильза не знала, есть у них разум или нет, и на всякий случай вежливо кланялась.
Зато по ночам светили звезды, и было их много, очень много — на суше столько никогда не увидишь. Ильза вылезала из палатки, ложилась на спину и таращилась в небо часами, пока не начинала зябнуть. Временами и у Рагнара появлялось желание любоваться ночным небом, тогда он поднимал Ильзу, Эдуарда и Улля и учил их ориентироваться по звездам — показывал Большой и Малый Ковш, полярную звезду Лис, Галеан на южном горизонте и еще много полезного. Но Ильзе хитрая наука в голову не шла, и она рассеянно зевала. Наследники были старательнее.
Не менее интересным и загадочным, чем ночное небо, был ночной океан. Он тоже сиял, он переливался тысячами огоньков. За кормой корабля тянулся красивый мерцающий шлейф воздушных пузырьков. Морские обитатели мелькали в темной толще, оставляя за собой светящиеся хвосты, подобно кометам. Дельфины выпрыгивали из воды, и с их гладких тел скатывались струи холодного, золотисто-зеленого жидкого огня.
Ночь Ильзе нравилась больше. А днем, несмотря на веселое солнце и безоблачное небо, на нее порой нападала необъяснимая, но острая тревога. Понятие «агорафобия» было девушке незнакомо, и она пыталась найти своим страхам рациональное объяснение.
— А пираты на нас не нападут? — приставала она к Хельги.
Тот успокаивал:
— Откуда им здесь взяться? Пираты промышляют там, где есть кого грабить.
— А фьординги? Вдруг они тоже надумают искать новые земли?
— Один шанс на миллион, что столкнемся.
Тогда Ильза, разочарованно вздохнув, приводила последний, убийственный аргумент:
— А морские чудовища?!
Эту версию никто не отвергал. Начинался увлекательный разговор о тролюалях, тех, что любят переворачивать корабли вверх дном, о кошмарных кракенах, стерегущих сокровища в черных пучинах, об убийцах-левиафанах, истребляющих все живое на своем пути, о морских змеях, крылатых и бескрылых, — какой только дряни не водилось на этих безбрежных просторах, таких мирных и спокойных с виду! Ильза слушала, и сердце ее замирало. Но на душе почему-то становилось легче. Страхи принимали оформленный образ и пугали немного меньше…
А на одиннадцатый день Хельги ближе к обеду (по его представлениям, остальные уже подумывали об ужине) настороженно понюхал воздух и объявил:
— Будет большая буря.
— Ты уверен? — удивилась сестра по оружию.
Все в природе оставалось по-прежнему безмятежным: лениво плескался и ворочался Океан, сияло солнце, и ветер был ничуть не сильнее, чем накануне.
— Уверен! — подтвердил подменный сын ярла. — К ночи соберется.
Спустя два часа с ним согласился Рагнар, еще через час — Энка. К этому времени далеко на южном горизонте появились облачка — легкие-легкие перышки, будто выпавшие из крыла белоснежного гуся.