Колыбель. Самые яркие звёзды
Шрифт:
Джозеф ещё раз отметил для себя те важные моменты, которые необходимо рассказать экипажу, и те сведения, на которые придётся ориентироваться на переговорах с Ратниковым и тяжело вздохнул. Пора.
При его появлении офицеры дружно вскочили, но Кеннет, поморщившись, просто махнул рукой: «мол, не до церемоний». Все вернулись на свои места, тревожно всматриваясь в лицо контр-адмирала, явно принёсшего какие-то новости. Хорошие — или плохие?
— Господа и дамы офицеры! Наши гостеприимные хозяева, — контр-адмирал строго осмотрел обширную кают-компанию «Калифорнии», которую заполнили офицеры не только его корабля, но и фрегата «Ангелика», дрейфующего в десятой лайса от линкора, —
Офицеры удивлённо зашумели. Для всех было полнейшей неожиданностью, что союзный клан мог так сильно подставиться, фактически открыто организовав пиратское нападение. Конечно, до роспуска клана и даже до лишения его возможности участвовать в политической борьбе дело не дойдёт, лорд Джонатан выкрутится, но всё-таки… Джозеф ухмыльнулся, представив себе, какую бурю вызовут его следующее слова, и намеренно сделал небольшую паузу, давая возможность всем выговориться. Когда шум стих, Джозеф строго взглянул на сидящих в первом ряду старших офицеров соединения. Кажется, кто-то из них предлагал наплевать на запреты флаг-капитана Эвесли и нагло идти к Торге? Ха, сейчас Джозеф с удовольствием посмотрит на их лица!
— В результате боестолкновения силы обороны Торги полностью уничтожили один из вторгшихся кораблей, захватили другой и в данный момент преследуют сильно повреждённый третий. Силы обороны потеряли погибшими три человека, ранеными — полтора десятка. Среди нападавших потери раз в сто больше…
Джозеф ещё раз внимательно вгляделся в ошарашенные лица офицеров соединения. В наступившей тишине он услышал, как дама-офицер в последнем ряду уронила свой платок. Удовлетворённо кивнув увиденному, контр-адмирал Джозеф Лей Кеннет набрал в лёгкие больше воздуха, и оглушительно громко спросил:
— Чёрт возьми, господа и дамы офицеры! Кто-нибудь в состоянии мне объяснить, как этому сукиному сыну Эвесли удалось с несколькими устаревшими консервными банками без потерь разгромить полноценную тактическую группу современных линкоров?!!
ГЛАВА 23
1179-07-09 /23.48. Сфера Периферии, Атолл Торга, корабль первого ранга «Гектор».
— Господин контр-адмирал, сэр, входящий вызов с «Фиесты»!
Голос вахтенного оф-навигатора отвлёк Джеффри Дро Джонатана от тяжёлых мыслей и заставил сердце тревожно забиться. Два часа назад гросс-капитан Гравэ и майор Юолан были отправлены отдохнуть и должны были вернуться на мостик к полуночи, когда, по расчётам, «Фиеста» приблизиться на расстояние открытия огня. Поэтому оф-навигатор и обратился к контр-адмиралу, как к старшему на командном мостике. Конечно, если бы здесь присутствовал Гравэ, вахтенный обратился бы к нему: командир корабля, вне зависимости от звания, всегда является самым старшим офицером. Всякие там адмиралы — лишь следующие в цепочки командования после командира корабля и его старшего помощника, обычно занимающего должность старшего навигатора. Но сейчас на входящий вызов должен был ответить именно контр-адмирал. В конце концов именно он настоял, чтобы всё командование
От входящего вызова, как и от приближающейся «Фиесты», контр-адмирал не ждал ничего хорошего. Если бы корабль Гарфельда оставался бы под его управлением, картина выглядела бы иначе. Ральф связался бы много раньше, чтобы поинтересоваться, не нужна ли какая-нибудь помощь. Да и разгон «Фиеста» проводила бы с прицелом на уравнивание скоростей, а не на опережение. Все внешние признаки говорили Джеффри, что «Фиеста» захвачена врагом, и этот враг не даст им отступить.
Вне зависимости от мыслей и ожиданий контр-адмирала, на вызов всё равно надо было отвечать, и бесцветным голосом Джеффри попросил иус открыть малое окно связи непосредственно перед его пультом. Он не удивился фигуре, появившейся в окне, но его гордость — гордыня? — получила звонкую пощёчину.
— Здравствуйте, господин контр-адмирал, — с отчётливой насмешкой в голосе сказал флаг-капитан Эвесли, — счастлив, что вы не пострадали в этом небольшом инциденте. Надеюсь, у вас по сравнению с нашей предыдущей беседой прибавилось здравого смысла?
— Что вы хотите, Эвесли? — устало отреагировал контр-адмирал.
— А то вы не знаете, Джонатан, — усмехнулся в ответ флаг-капитан.
— Моей капитуляции? Сдачи корабля?
— У вас неплохо работает интуиция, Джонатан, — продолжал издеваться Артор. — Помните мои требования и предупреждения, когда ваше соединение нагло ворвалось в пространство Атолла? Если вы забыли, напомню, — флаг-капитан привстал с командирского места «Фиесты» и наклонился вперёд, будто стараясь приблизиться вплотную к растерянному противнику через несколько лайс разделяющего их космоса. Заглянуть в его глаза. По спине Джеффри неожиданно пробежали мурашки.
— Итак, я вам официально под протокол иуса сообщил о следующем: пространство Атолла Торга приказом Главнокомандующего, Президента Конфедерации объявлено зоной чрезвычайного положения и закрыто для посещения любыми судами без специального разрешения Президента. Предложил идентифицировать себя, сообщить код разрешения или перейти на торможение до достижения орбитальных скоростей. Запретил открывать боевые створы и потребовал деактивировать пушки. И предупредил, что не подчинившиеся этому приказу корабли будут считаться враждебными, захваченными мятежниками и пиратами, и для их нейтрализации будет применена сила со стороны Военного Флота, Корпуса Системной Стражи и Службы Безопасности Конфедерации.
Контр-адмирал промолчал, продолжая прямо смотреть в жёсткие глаза своего противника.
— Вы проигнорировали мой приказ, Джонатан, а потому ваши корабли были частично уничтожены, частично захвачены. Остался только ваш, как, кстати, он называется?
— «Гектор», господин флаг-капитан, — тихо ответил Джеффри.
— У вас полчаса, господин контр-адмирал, чтобы перейти на экстренное торможение и объявить о сдаче. В противном случае мой корабль — как он назывался под вашим началом?
— «Фиеста», господин флаг-капитан, и он не входил в моё соединение.
— «Фиеста», говорите? Странно, а здесь иуc утверждает, что «Ветер», якобы корабль Торгового Флота. Справочники показывают, что такой корабль в Торговом Флоте действительно есть, но это галеон. Я полагаю, сейчас каждый ребёнок в состоянии отличить галеон от каракки, не правда ли?
— Мне ничего об этом неизвестно, сэр, — холодно ответил Джонатан, — если командир Гарфельд решил заняться пиратством под чужим именем, пусть это остаётся на его совести.