Колыбель. Самые яркие звёзды
Шрифт:
Артора вместе с прочими заключёнными, получившими оранжевые пакеты, охранники погнали в огромный ангар, незлобно подбадривая отстающих тычками дубинок. Вокруг надрывались динамики иуса…
— …одеться! Каждому занять место в оранжевом круге и одеться! Каждому занять место…
Сообщение, наложенное на бьющее по нервам завывание, повторялось безостановочно, пока последний из новоприбывших не оделся, заняв место в доставшемся именно ему оранжевом кружке, нарисованном на гладком полу ангара. Наступила тишина. Вдоль стен и возле дверей ангара расположились охранники, с ожиданием глядящие на небольшую дверь и стоящую рядом с ней высокую трибуну.
— Внимание! Внимание! — Возопили динамики
Офицер в пепельно-серой форме Системной Стражи с гербом Конфедерации в петлицах неторопливо, опираясь на тонкую трость, поднялся на трибуну и окинул взглядом оранжевую толпу.
— Я — комендант Торги, полковник Корпуса Системной Стражи Конфедерации Игнаций Людов. Я — высшая власть на этой планете, и единственный закон для вас, отребье. Кто вы, почему вы здесь, мне плевать. Это знает центральный иус, именно он будет отныне следить за каждым вашим вдохом. Для меня вы — никто, пустое место. — Полковник холодным взглядом окинул осуждённых.
— Нет, я не прав, вы — смердящие отбросы, дерьмо, удалённое из Колыбели теми, кто призван очищать наше общество от всякой мрази. Скорее всего, вы сдохнете, как сдохла вся падаль, занимавшая эти места до вас. — Комендант мрачным взглядом обвёл всю свою аудиторию. — Здесь для вас нет ни защиты, ни социальных гарантий. Нет еды, — среди каторжников раздалось несколько приглушённых всхлипов: многие заключённые не ели уже более суток, и услышать, что они еды не получат, было страшно, — …только баланда, нет воды, нет свободного жилья, только конура. Для вас здесь нет ничего кроме самого необходимого для того, чтобы вы не сдохли преждевременно. — Полковник сделал многозначительную паузу, ожидая ропота, криков. Но оранжевая толпа молчала, и Людов удовлетворённо кивнул головой.
— Осуждённые! Народ Конфедерации не кормит социальный шлак. Вы — отбросы общества. Хотите жить — работайте. Хотите дожить до свободы — работайте. Здесь, на Торге, вы сможете заработать себе на жизнь и восстановить к себе доверие народа Конфедерации — сбором тка. Норма сбора обеспечит вас социальным прожиточным минимумом. Каждая норма — жизнь и долголетие по меньшей мере для одного новорождённого гражданина Конфедерации. Трудясь, вы спасаете чью-то жизнь, вы дарите долголетие детям, вы искупаете свою вину. Справедливо, не правда ли? Трудитесь, чтобы заслужить прощение, — полковник окинул холодным взглядом затихший строй осуждённых и удовлетворённо кивнул.
— Ежедневную норму сбора способен выполнить даже десятилетний ребёнок, если не будет лениться. Наши дети, когда хотят заработать себе на карманные деньги, успешно собирают тка. Ничего сложного. Просто работа. Хотите жить — трудитесь. Торга — единственное место в известной человечеству Вселенной, где такие отбросы как вы, могут прокормить себя. Своим трудом. Своей волей. Своими усилиями. Не сможете — сдохнете. Потому что на Торге нет воды. Совсем. На Торге не растут растения, не выживают животные. Всё необходимое сюда привозят звёздные корабли. А увозят отсюда тка. Если её будет мало — пострадают все. И граждане Конфедерации, работающие здесь, и падаль вроде вас.
Полковник поднял трость и указал ею на толпу осуждённых.
— Конечно, отбросы сдохнут в первую очередь. А потому — работайте. Каждая дополнительная норма улучшит ваш социальный статус, тысяча дополнительных норм позволит вам иметь привилегии, десять тысяч — вернёт гражданство. Помните, вы работаете на самих себя, так что если сдохнете — виноваты будете вы сами, не Системная Стража, не Правительство. Работайте, чтобы выжить. Хотите жить — больше работайте.
Комендант мрачно осмотрел оранжевую толпу и чему-то усмехнулся.
— Сейчас к каждому из вас подойдёт ваш будущий начальник или его помощник и выдаст идентификационный браслет, ибр. Начальник и его помощники — такие же заключённые как и вы, но своим трудом они уже успели доказать народу Конфедерации, что встали на путь исправления. Именно они доставят вас на ваше будущее место работы, форпост с соответствующим номером, выделят жильё и назначат рабочий участок. Дальше всё будет зависеть от вас. От вашего труда. От вашей жажды жить. А теперь — всем оставаться на местах, разводящим приступить к распределению! — Полковник, невозмутимый как скала, неторопливо сошёл с трибуны и удалился в услужливо распахнутую дверь ангара, изящно опираясь на трость.
Щелчок захлопнувшейся двери прозвучал как выстрел стартового пистолета, и к толпе заключённых под снисходительными взглядами охранников в пепельно-серых мундирах суетливо заспешили фигурки в такой же оранжевой форме, как и на осуждённых, с серебристыми нагрудными знаками и эмблемами на рукавах. В этом мельтешении было что-то завораживающее, так что Артор даже не сразу среагировал на то, что его трогают за рукав.
— Возьмите! — На Артора пристально смотрел невысокий старичок-ханец с живыми чёрными глазами, странно выделяющимися на сморщенном круглом лице. Его седые волосы были уложены в пучок на затылке. Почему-то от вида старика Эвесли совершенно успокоился, и впервые за последний месяц почувствовал какую-ту странную уверенность, странное томление в далеко забившейся душе. Будто ангел, коснувшись своим крылом, согрел её и залечил раны. — Возьмите! — Старичок настойчиво протягивал ему ибр.
— Номер вашего форпоста сто девятнадцать, ваш староста — Томмар Астагем. Возьмите же, наконец, не спите!
— Извините, пожалуйста, — как можно вежливее постарался сказать Арти, надевая предложенный браслет на левую руку. — Я действительно не выспался, прошу вас, не сердитесь, — ещё мягче произнёс бывший шкипер, заглядывая в бездонные чёрные глаза старика. Ему вдруг невыносимо захотелось узнать имя этого человека, быть ближе к нему, ведь несомненно немаленький опыт его жизни на Торге мог бы помочь выжить. — Могу ли я узнать ваше имя, …дедушка?
Старик изумлённо взглянул на Артора, будто только что его увидел, затем кивнул каким-то своим мыслям и, опустив взгляд, произнёс:
— Вы можете называть меня «дедушка Цао», молодой господин.
ГЛАВА 7
1178-09-26 /20.55. Сфера Периферии, планета Торга, форпост N119.
Сто девятнадцатый форпост оказался типовым куполом для планет, условно-близким к Колыбели по характеристикам внешней среды, рассчитанным тысяч на десять населения. Условная близость означает кислородную атмосферу, пригодную для дыхания совсем без ограничений или с немногочисленными оговорками, не связанными с аборигенной биологической активностью. А также сходное со стандартным давление атмосферы и температуру вблизи точки замерзания воды плюс-минус градусов двадцать-тридцать. Такие купола оборудуются соответствующими по мощности энором, унипрэнами и замкнутой системой рециклинга. В типовой комплект входит и просторный ангар с шлюзом для приёма нескольких крупных транспортов — катеров, челноков, флаеров и две дюжины шлюзов поменьше, предназначенных для вылета небольших личных флаеров, скутеров или пеших прогулок. Последнее, конечно, для любителей местной природы.