Колыбельная для вампиров - 2
Шрифт:
— Что ему нужно? — резко спросил он.
На лице Штейна промелькнуло виноватое выражение, которое не прошло незамеченным.
— В чём дело?.. Ну!
— Прости, Мика! Понадеявшись на приватную беседу, я не стал посылать тебе доклад. В общем, Старейший выступил перед выпускниками на торжественном построении в Академии.
— Какого чёрта?! — Палевский подался к Штейну, не спуская с него глаз. — А ты ничего не путаешь? Ведь мы планировали его выступление как инсценировку!
— Старейший появился буквально в последнюю минуту, когда у нас
— Просто замечательно! — процедил Палевский сквозь зубы и вновь откинулся на спинку кресла. — Выходит, прав народ. Нельзя поминать чёрта, — и его глаза, по-прежнему устремлённые на Штейна, загорелись призрачным зеленоватым светом. — Тогда встаёт вопрос, почему ты скрыл от меня такую важную информацию? Может, я уже выведен из состава Совета старейшин, но до сих пор пребываю в счастливом неведении? Его главой я уже точно не являюсь, если даже ты не считаешь нужным уведомлять меня о таком событии, как появление Старейшего.
— Мика! Что такое ты говоришь? — расстроился Штейн. — Если ты намекаешь, что я мечу на твоё место, то ты глубоко ошибаешься!
— Почему? Выбор-то очевиден. И то верно, — мрачный как туча Палевский налил себе полный бокал коньяку, — пора и честь знать. Если уж на то пошло, то ещё никому не удавалось усидеть на двух стульях, а я чем лучше? И вообще, на кой чёрт такой глава Совета? Как я могу принимать решения, когда мои подчинённые не ставят меня ни во что и скрывают важнейшую информацию.
Штейн поморщился.
— Мика, прекрати! Сколько можно размазывать меня по полу? Знаю, виноват, но что бы ты ни говорил, я не рвусь на твоё место. Я не такой дурак, чтобы не понимать, кто у нас мотор, а кто передаточное звено… Подожди, дай мне договорить! Можешь мне не верить, но меня вполне устраивает место твоего помощника. В конце концов, я тоже живой человек. Четыре часа сна мало даже для нашего организма, а личная жизнь для меня скоро превратится в нечто из области фантастики, — Штейн усмехнулся. — Пойми меня правильно, я не жалуюсь. Просто хочу, чтобы ты знал, как мало у меня желания взвалить на себя ещё и твой воз.
Он сложил пальцы домиком и тяжело вздохнул.
— Ты прав, я действительно скрыл от тебя появление Старейшего. Вот только ты неправильно воспринял мои мотивы. Teufel! Уже не в первый раз убеждаюсь, что добрые дела наказуемы, — видя, что Палевский по-прежнему молчит и не сводит с него глаз, он криво усмехнулся. — Ну да, я ещё тот доброхот, но, честное слово, я хотел как лучше. Ведь я знаю, что ты ненавидишь Старейшего, потому решил, что справлюсь сам. Короче, я надеялся, что Чистильщик выступит и снова исчезнет с нашего горизонта. Тогда его визит не будет иметь особого значения.
— Ты недооцениваешь его. Старейший не из тех, кто явится лишь затем, чтобы мы занесли в анналы истории его выступление перед выпускниками, — наконец нарушил своё молчание Палевский и, подойдя к камину, поворошил угли. — Кстати, давно хотел у тебя
— В детстве я так часто мёрз в наших катакомбах, что до сих пор никак не могу согреться, — улыбнулся Штейн, ликуя про себя. Он понял, что гроза миновала.
— Извини, Томас. Я не хотел тебя обидеть. В последнее время нервы совсем ни к чёрту, — проговорил Палевский примирительным тоном и залпом допил коньяк. — Постараюсь всё же выкроить время и снять с тебя чрезмерную нагрузку. Правда, не знаю, получится ли из этого что-нибудь путное: мыслями я весь в институте генетики. Рени умирает и, если честно, мне наплевать и на дела Совета, и на Старейшего.
Штейн встрепенулся.
— Ну, вот! И ты же ещё ругаешь меня за скрытность! — воскликнул он. — Ведь мы с Рени старые боевые товарищи. С ней приключилось несчастье, а ты молчишь. Понимаю, что ничем не могу помочь, но, по крайней мере, я мог бы поддержать тебя хотя бы морально.
— Спасибо… Томас, я рад, что мы ещё друзья, — в голосе Палевского прозвучали нотки завуалированного извинения.
— Брось! У всех бывают тяжёлые моменты, — отмахнулся Штейн. — Кстати, ты уже что-нибудь нащупал? Знаешь, чем вызвана её болезнь?
— Думаю, всему виной лучевая болезнь. Во время разведки в США Рени попала под взрыв экспериментальной атомной бомбы.
На лице Палевского появилось несчастное выражение. Штейн тревожно глянул на него, ожидая продолжения, но тот неожиданно сменил тему. — А что с Мари? Почему Старейший отправил её именно к тебе? Он как-то это объяснил?
— Нет, но ты не беспокойся. Я лично за ней присмотрю, — пообещал Штейн.
Бросив недоверчивый взгляд на его спокойную физиономию, Палевский запустил ментальное щупальце, но природный мыслещит главы безопасности, как всегда, был на высоте и хранил интриги своего хозяина в целости и неприкосновенности.
— Вот как? Не ты ли только что распинался, что у тебя нет личной жизни? И вдруг присмотр за какой-то стажеркой, пусть она моя дочь. Что-то ты опять темнишь, Томас! Предупреждаю, лучше не зли меня больше необходимого… — и тут его посетила неожиданная мысль. — Эй! А может дело в том, что ты положил глаз на Мари и решил совместить приятное с полезным? Так я не возражаю. Поверь, принять такого зятя в семью для меня большая честь, — проговорил он, не спуская испытующего взгляда с собеседника.
С растущим изумлением Палевский заметил, что скулы Штейна заполыхали нервным румянцем. «Оля-ля! Какая интересная реакция! Кажется, я угодил не в бровь, а в глаз. Впервые вижу, что Томас волнуется при упоминании девицы. Молодец, девочка!» — одобрительно подумал он.
Понимая, какое направление приняли его мысли, Штейн заёрзал в кресле. В общем-то, Палевский был не далёк от истины, девушка действительно произвела на него впечатление. Правда, он не понимал, чем именно она сумела задеть за живое. «Teufel! — ругнулся он про себя. — Нужно срочно выправлять ситуацию, а то не заметишь, как захомутают».