Команда
Шрифт:
С противным хрустом бричка подпрыгнула и, машинально преодолев ещё несколько метров, остановилась. Я же, вспомнив рассказанный кем-то из институтских знакомых курьёзный случай, лишь пожалела, что в этом несовершенном виде транспорта нет «заднего хода».
Речь о том, как некая дама, переехав пешехода и, подобно мне, затормозив чуть впереди, от растерянности врубила обратную передачу и «вернулась», прокатившись по бедолаге второй раз. Смех смехом, а случай действительно имел место. Молва, правда, умалчивает, как чувствовал себя пострадавший. Но, думаю, что не сладко.
Лошади,
Хотя, неестественно вывернутая голова и остекленевший взгляд красноречиво свидетельствовали о наступлении смерти. К тому же, как студентка медицинского, прослушала общий курс и не раз имела удовольствие посетить анатомический театр. В общем, лежащий на дороге производил впечатления «настоящего» покойника.
И «никаких подделок».
Внезапно стало плохо. Голова закружилась и, почувствовав, как желудок подкатывает к горлу, я потеряла сознание.
Говорят, что «новичкам везёт». Наверное, это так. Ведь за время отключки могло произойти много нехороших вещей. Нет, жертва, конечно не ожила бы, с намерением поквитаться. Но вот от присутствия случайных свидетелей никто не застрахован. Лошади по-прежнему объедали подлесок и, поморщившись от отвращения, я потащила труп подальше от дороги. Похоронить его по человечески мне не под силу. Но и привлекать лишнее внимание не хочется.
Кое-как забросав тело ветками, умылась в луже. И, оттерев испачканную одежду, взяла в руки поводья.
Нервное напряжение давало о себе знать. К тому же, навалилась усталость. Словно к руками и ногам привязали, как минимум, по пудовой гире. То есть, ещё один мой вес. Понимая, что необходимо отъехать как можно дальше, стегнула лошадей. Миновав три деревни, через которые степенно двигалась на «крейсерской скорости», остановилась в четвертой.
К мешочку, в котором мой страж, так и не ставший палачом, хранил золото, прикоснулась с лёгким содроганием. Но, поскольку альтернативой была ночёвка в чистом моле, пересилила эмоции. Заплатив за отдельную комнату, попросила принести как можно больше горячей воды, за которую, кстати, содрали лишнюю монетку, и, сбросив грязную одежду, с наслаждением вымылась.
Застирав пятна, развесила платье на спинках стульев и, всё ещё трепеща от содеянного, улеглась в кровать. Вероятности не предсказывали ничего, даже отдалённо напоминающее эшафот или виселицу. Скорее, наоборот. Но, я вся дрожала, замирая от страха. Любой звук, будь то ржание лошадей на улице, или голоса, доносящиеся сквозь плотно закрытые ставни, заставляли сердце громко колотиться по рёбрам. Казалось, все, весь мир знает: здесь остановилась убийца!
Глава 25
Ал-Ор. Свободный человек
Выйдя из отделанного мозаикой холла, в котором размещался бассейн, оказался среди вековых деревьев. И, поскольку банщик и девушка куда-то запропастились, медленно стал огибать великолепное строение. Идя по тенистому парку, в глубине которого располагался дворец, несказанно удивился.
По-прежнему никого не замечая медленно шагал вперёд, оглядываясь по сторонам. Ступив на мраморные ступени, протянул руку к высоким дверям. Но те вдруг сами собой распахнулись, открыв абсолютно безлюдное помещение. В недоумении покрутив головой, почувствовал, что начинаю сердиться. В конце концов, это довольно таки неучтиво — пригласив в гости, играть в прятки.
Вдруг над самым ухом послышался женский смех но, изумленно обернувшись, никого не обнаружил. Тело само собой перешло в боевой режим, что не осталось незамеченным таинственными наблюдателями.
— А он милашка. — Прощебетал тот же нежный голосок.
— Добро пожаловать, бесстрашный Ал-Ор. — Глубокий мужской голос, к которому сразу же подобрал эпитет «бархатный», раздался откуда-то из глубины зала. — Вы — первый и, наверное, единственный из обитателей этого мира, кто смог совершить подобное.
Кашлянув, прочищая горло, я вызывающе ответил. — Вы не находите, что это просто невежливо. Издеваться над неискушённым обитателем арены, забавляясь дурацкими фокусами.
— Не злитесь. — Усмехнулся собеседник. — Просто, нужно было проверить одну теорию. — К тому же, в амфитеатре вы задержались не очень надолго.
Вслед за тем раздался щелчок пальцами, и пространство внезапно наполнилось множеством народа. Все смотрели на меня и вдруг разразились аплодисментами.
Властным движением хозяин прекратил овации и, коротко кивнув, предложил следовать за ним. Комната для аудиенций оказалась гораздо меньших размеров. Однако, проигрывая в объёме, тем не менее, изумляла уютом. Ощущавшимся особенно остро после гладиаторских казарм.
— Прошу вас. — Он кивнул на низкие кресла, стоявшие вокруг невысокого столика, уставленного яствами. — Наверное, суровый казарменный быт изрядно вам надоел?
Я пожал плечами, давая понять, что, как истинный воин равнодушно отношусь к подобным вещам. Ибо боец попросту не может позволить себе обращать внимание на такие мелочи, как быт. Ведь те, кто привык к комфорту, более уязвимы. И отсутствие оного зачастую деморализует подобных людей до полной прострации.
А отличное расположение духа человека по имени Ал-Ор находится внутри. Внешний же антураж абсолютно не важен. Была бы пища на сегодняшний день. Да более-менее сносная окружающая среда, совместимая с жизнью. И, закрыв глаза, можно с лёгкостью вообразить всё остальное. Райские кущи, изысканную обстановку. И, даже приятных собеседников. Ибо вторая составляющая личности, успевшая в прошлой жизни прочитать огромное количество книг, в любой момент может освежить их в памяти. Процитировать диалоги и, поставив себя на место главных героев, получить ни с чем не сравнимое наслаждение от псевдообщения. Зачастую, кстати, большее, чем от разговора с реальными собеседниками.