Командир Особого взвода
Шрифт:
В сумерках Тхоржевский видел хорошо и поэтому издалека заметил неподвижную фигуру, стоявшую на перекрестке двух лесных дорог. Чуть приблизившись, он узнал старшину Степана Нефедова, который молча курил, с прищуром вглядываясь в подходившего Казимира. В руке старшина держал берестяной туесок.
Казимир подошел и встал напротив, тоже не говоря ни слова. Нефедов докурил, бросил окурок в мох и притоптал сапогом. Потом оглядел бывшего солдата с ног до головы — бросил взгляд на выцветшую, перемазанную землей гимнастерку с пулевой дыркой
— Казимир… Ты прости, коль что не так. Я-то знаю, что теперь ты мертвый и вроде как ни к чему мне, живому, с тобой разговаривать. Разные у нас дороги. Но я вот что попросить хотел…
Нефедов снова покашлял — и протянул туесок.
— Казимир… Принеси меду.
6. Закон пишут люди
Грузовик скрипнул сцеплением и остановился на обочине.
Скользя по весенней грязи, Степан подбежал к нему и рванул на себя дверь. Шофер — молодой парень в сдвинутой на затылок замасленной кепке, весело глянул на него.
— Привет, — поздоровался Степан, — мне бы до Черновилова доехать. Возьмешь?
— А почему не взять-то? Давай, браток, садись.
Нефедов закинул тощий вещмешок, влез в кабину и захлопнул дверь. Скрежеща всеми своими железными частями, «полуторка» двинулась по разбитой дороге.
— Курить у тебя можно? — спросил Степан, кое-как умостившись на прорванном сиденье.
— Давай, — разрешил шофер и тут же просительно глянул на нечаянного пассажира. — Может и мне табачку отсыплешь? Уши пухнут, сутки не куривши уже.
Нефедов кивнул головой и достал из кармана потертый кожаный кисет. Сыпанув на ладонь щедрую горсть крепкого самосада, из того же кисета он извлек сложенную гармошкой газету и оторвал полоску. Шофер искоса глянул и тут же отвернулся — на пожелтевшей газете был виден портрет генерала Пермякова. Поймав взгляд паренька, Нефедов хмыкнул.
— Не боишься? — спросил шофер, изо всех сил давя на заедающий рычаг передач. — Все-таки, враг народа.
— А я его в кисете ношу, да? — коротко рассмеялся Степан. Потом посерьезнел. — Ты вот что… как тебя?
— Иван, — через плечо бросил шофер, крутя баранку.
— Вот что, Ваня. Тут, как говорится — меньше знаешь, крепче спишь. Это во-первых. А во-вторых — без разницы мне, кто на моей самокрутке изображен. Кроме Самого, конечно. Понял? Или все еще любопытствуешь?
Парень было хотел что-то возразить, но услышав холодный смешок старшины, промолчал. Немного подождав, Нефедов чиркнул спичкой и нещадно задымил, поглядывая в окно. Дорога петляла между холмами, поросшими молодым сосняком. Тут и там в траве виднелись желтые пятна маслят.
— Богатые места, — задумчиво сказал Степан, выдыхая горький дым в открытое окно, — даже интересно, почему так мало людей здесь живет. На карте всего две деревеньки. Черновилово — ну тут понятно, станция, склады.
Иван крутнул руль и нехотя отозвался:
— Какое там… Волково-то нынче совсем заброшено. Один погост остался. Жили там раньше, верно. Старая деревня, дед говорил — еще барская.
— Вон что… — старшина коротко поглядел на шофера. — И что же? На войне всех выкосило или сами разбежались?
— Да… как сказать, — парень помусолил в зубах цигарку, потом сдвинул кепку на лоб и решительно закончил:
— Говорят, нечисто там, — и пристукнул ладонью по рулю.
Нефедов вроде и не отреагировал. Как смотрел в окно, так и продолжал смотреть, скользя взглядом по сосенкам и желтым песчаным проплешинам. Потом выщелкнул догоревший окурок в окно и кашлянул.
— Нечисто, говоришь… Бабки плетут или сам боишься?
— Ты, земляк, говори, да не…! — вскинулся было Иван, и тут же поймал глазами серебряный отблеск на груди старшины. И обмяк, прикусил язык. То была не обычная «звездочка» или «отвага», привычная для демобилизовавшегося солдата.
Волчий Знак, отличие Охотника.
Иван побледнел, нещадно выкручивая баранку на крутом повороте.
Об Охотниках говорили разное — кто называл их душегубами почище немцев, а кто, как Ванькин дед, каждое воскресенье выпивал за их здравие чарку водки, крестясь на образа в красном углу. Там, где в войну проходили их отряды, нежить оставалась лежать мелким пеплом, а живым бояться было нечего. Но живые все равно боялись.
Нефедов перехватил взгляд шофера, скосил глаза на серебряный кругляш. Потом вдруг фыркнул и рассмеялся — совсем по-мальчишески, запрокидывая голову и широко открыв щербатый рот.
— Вон ты чего! Значка испугался. Не слышал что ли, что Охотники только для всякой погани опасны?
— Много чего слышал, — хмуро ответил Иван. Дернул рычаг, машина взвыла и пошла чуть быстрее, — слышал вот, что после боя вас и награждать было некому. И не за что.
Он покосился вбок и невольно осекся. Рот старшины покривила злая усмешка. Степан дернул щекой, помолчал. Потом все же не сдержался.
— Много ты знаешь, сопляк… Если бы не мы… — и закусил губу, молча махнул рукой. Шофер упрямо набычился, смотрел прямо перед собой, боясь повернуть голову. Но Нефедов уже и думать забыл о брошенных сдуру словах. Перед глазами у него как наяву, встал кровавый март сорок четвертого на окраинах Фюрстенвальде.
— …Где они? Куда пошли? — надрываясь, хрипел седоусый капитан с простреленной грудью, дергаясь на кровавых тряпках, брошенных на землю вместо носилок. — Куда пошли?
Он повторял это упорно и без остановки, никак не реагируя на врачей, умело пластавших на нем задубевшую от грязи шинель.
— Куда пошли? Куда?
Медсестра, совсем еще девчонка, безуспешно пыталась успокоить его, громко повторяя на ухо:
— Все хорошо, товарищ капитан! Они вернутся! Вернутся! Тише вы!