Командировка Дерена 2
Шрифт:
А ещё впереди островами высились огромные камни: восемь больших групп и четыре малых.
Такие называют ещё «столами богов». Величавые, в несколько ростов человека, они лежат на земле и смотрят в небо. Словно бы невидимый великан расставил их здесь, чтобы поклоняться своим богам.
На древней Земле на таких камнях люди раскладывали когда-то дары предкам — еду, украшения и предметы быта. Но здесь камни казались не древними святилищами, а ловушками.
Дерен чуял: за ними прячутся люди. Но сколько их? Явно
— Бежим? — прошептала Сайко.
Пилот не ответил. Он только сильнее сжал её руку, предупреждая: замри!" — и… качнулся сознанием, в тяжёлом разбеге «маятника».
Теперь он действовал в полную силу, разгоняя тяжеленный «груз» — точку равновесия собственного тренированного сознания: «Раааз!..»
Центр равновесия сознания устремился вперёд, подчиняясь волевому посылу, откачнулся (потому технику и называют «маятником») и снова устремился к лесу, пожирая и сминая пространство.
Вздохнул ветер, хищная птица протяжно закричала в небе, как будто перед дождём, и всё стихло.
Беглецы не двигались и даже почти не дышали, чтобы не спугнуть обволакивающую долину тягучую тишину транса. Он завораживал, делал многих — одним, подчиняя волю.
Тишина прорастала в тело, лопалась пузырями, разрушая само желание двигаться, идти, противостоять двум маленьким людям на ладони долины.
«Ррраз!..»
Будь здесь пара десятков врагов, они уже уснули бы стоя, но тяжесть долины и укрывшихся в ней преследователей, многие из которых тоже были истниками, оказалась огромна.
И эта каменная тяжесть давила Дерену на плечи, а «маятник» скользил, подрагивая и грозя сорваться, разламывая ментальное пространство сознания и калеча своего мастера.
Качание становилось всё тяжелее и болезненнее. И проклятые не выдержали первыми.
Из-за огромных камней показалось четверо. И все — здоровенные широкоплечие бородачи, совсем не похожие на сосланных в Старую Крайну экзотианских аристократов.
Лиц Дерен не узнал, не помог и имплант. Но бороду в галактике носили только на одной планете — на Тайэ. Значит, бородачи были мастерами зверя. Теми, кто, как уже понял Дерен, вообще не восприимчив к волевому насилию.
Правда, капитан Пайел любил шутить, что невосприимчивых насилию не существует, есть лишь хреновые насильники.
Но это капитан обладал просто чудовищной стихийной силой, что он не раз и доказывал. А вот Дерену ещё только предстояло проверить капитанский тезис на практике.
Четверо хорошо подготовленных бойцов, не поддающихся накату — это уже само по себе было критично. Будь пилот один — ещё куда ни шло, но рядом с ним девочка.
Если придётся сражаться врукопашную — риски для Сайко возрастают в геометрической прогрессии.
Лишь бы она не ударилась в панику.
— Ничего не бойся, — шепнул Дерен.
Девушка
— Я даже вайшуга не испугалась, — отозвалась она еле слышно. — Чего мне бояться небритых мужиков? Если ты не справишься с четверыми, то я тебе помогу. Меня учили приёмам!
Дерен улыбнулся почти против воли: какие уж тут четверо. Чутьё подсказывало ему, что противников гораздо больше. Только они всё ещё прячутся за камнями.
— А кто это? — прошептала любопытная наследница. — С бородами — это таянцы? А что они здесь делают?
Это был очень хороший вопрос. Общего между мастерами с Тайэ и предателями из резервации не было ни-че-го.
Таянцы всегда стояли за Империю и против хаттов. Они не стали бы даже разговаривать с предателями.
Да, Дерен помнил, что встречался в резервации с Изваром, таянским полукровкой, провожающим проклятых через ледяную пустошь.
Он не спросил тогда, как Извар попал в резервацию, но мастером зверя тот не был. И даже айю вызывали у него опаску.
Значит, не факт, что и эти четверо — мастера зверя, свихнувшиеся вдруг и вставшие на сторону проклятых.
И возможно, они здесь тайком, вопреки воле своих мастеров.
Неужели проклятые и в самом деле заразны? Сводят с ума людей? Заставляют содействовать себе против воли, но не привычными для Содружества методами, а какими-то иными? Отсюда и все эти рассказы про «скверну»?
Мол, что-то неведомое перетягивает людей на сторону проклятых. И пока неясно, в чём суть скверны — контактов следует просто не допускать. Даже с истниками. А уж чернь — на пушечный выстрел.
Проклятые — заразны. Это неведомая ментальная дрянь. И она перерождает даже самых сильных, заставляя их потерять разум.
Дерен, не чуявший никакой «скверны», ведь он уже бывал здесь и видел проклятых, впервые ощутил, что озадачен.
Он не понимал, что могло привести сюда тех, кто знает свободу и силу духа?
На «Персефоне» много рассказывали о мастерах зверя с Тайэ, и Дерен знал, что инициированные духом зверя не подчиняются никому. Их волю сломить невозможно даже пытками.
Так чем же проклятые смогли заманить сюда этих?
Каждый из четырёх бородачей был в полтора раза крупнее Дерена, и двигались они, как бойцы.
Хорошего бойца можно распознать даже в полутьме — по силуэту и пластике. А тут на виду были широченные плечи, и ручищи — каждая в две нормальных ладони.
А ещё Дерен был знаком с Энреком Лоо, тоже инициированным на Тайэ и шутя разрывающим армированный пластик.
Он шагнул вперёд, пряча Сайко за спину.
Жалко, что айю ушли. Не факт, что эти недоделанные таянцы умеют работать и со зверями. Морды-то какие наели — жуть.
Сожаление мелькнуло в его памяти картинками пушистых зверей и пропало. Дерену некогда было отвлекаться на посторонние мысли.