Команды А. Зона твари

Джиллиан

Потом до Юли дошло, что она улыбается, глядя на них, и с той же улыбкой она быстро отвернулась, пока её не застали за подглядыванием. И увидела какую-то уходящую, грустную ухмылку Макса, смотревшего на них же. Среагировав на её резкое движение, он взглянул на девушку и кивнул:

– Сама сообразила, да?

Ничего не поняла. О чём это он?

Уже в молчании допили чай и вернулись к машине. Мрачный Валерий сидел всё на том же заднем сиденье, и Макс вручил ему закрытый стаканчик с кофе, прихваченный для него из того кафе. Машина Алексеича теперь стояла чуть подальше

от джипа, а других машин вокруг не наблюдалось. Рядом с Льдяновым теперь остался только один полицейский, который, видимо, приглядывал за всеми подряд и за ситуацией.

Макс немного постоял у машины, да и сел к Стрелку, буркнув, что начинает снова замерзать. Юля же сделала вид, что внимательно всматривается в джип.

"Жаль, место слишком открытое, - размышляла Юля, одновременно всматриваясь под землю и считая границы пространственных слоёв до места, где взгляд словно выпадал в пустоту - то есть в сам канализационный колодец.
– Можно было бы сбежать, не предупреждая. Мало ли что говорит Макс... Я ведь точно знаю, куда иду и что меня там ждёт..." Она даже прикинула, не уйти ли прямо сейчас - хотя бы на минуточку, чтобы быстро определиться.

– Юля, - сказали за спиной.

Стрелок выглядел виноватым. Он стоял так близко к ней, что, оборачиваясь, она побоялась сделать лишний шаг, чтобы не наткнуться на него.

– Что?
– сухо спросила она.

– Хочешь, я попрошу Алексеича разрешить нам пройти до сущности?

"В качестве извинения?" - хотела съязвить она, но промолчала. Только посмотрела в сторону джипа. Там, не открывая дверец, стояли и продолжали обсуждать положение Алексеич и Льдянов. Судя по нескрываемо обалделому виду полицейского, которого оставили следить за происходящим в качестве официального лица, говорили они такие поразительные вещи, что для обычного человека их беседа была просто потрясающей.

Ответить она не успела.

– Юля, подойди сюда!
– распорядился Алексеич.

Валерий неслышной тенью проводил её, что она почуяла прямо-таки спиной.

– Сейчас приедет Володя. Как только появится, вы пойдёте вниз.

– Хорошо, - с облегчением откликнулась Юля.

Ну, наконец-то! А то без дела и без дела!

– Почему не я?
– угрюмо спросил Стрелок.

– Этого я у тебя ещё не видел, - сказал Льдянов, оценивающе и ничуть при этом не скрываясь оглядывая Валерия.

– Тренер для твоих ребят не нужен?
– усмехнулся Алексеич.
– Рекомендую... А ты, Валерий, стал слишком эмоционален, - глядя в глаза Стрелку, объяснил он.
– Поэтому некоторое время ты только со мной будешь в паре. Без меня - в такие походы тебе нельзя. Если только сама Юля не разрешит.

Стрелок отвернулся.

А Юля смотрела на его спину и прозревала. Всё становилось на места: впечатление неуютности, пока она рядом с Валерием; его странное поведение; излишняя, как она посчитала сначала, деликатность Макса; та влюблённая парочка в кафе, после созерцания которой Макс решил, что она всё поняла...

– Алексеич, мы здесь зря сидим уже несколько часов, - решительно сказала она.
– Время сейчас в городе такое,

что Володя ещё долго ехать будет. Давайте я спущусь туда, как обычно, с Валерием и Максом? Я расчёты сделаю, а Макс - посмотрит ловушку.

– А Валерий?
– пронзительно глядя на неё, спросил Алексеич.

– Защита!
– выпалила она и тут же добавила, сама смущённая слишком очевидным проявлением агрессии: - Тоже как обычно.

– Уверена?
– уточнил хозяин поместья и распорядился: - Идите. Олег, чтобы лишних вопросов не было, подгони свою машину к моей. Они уйдут из промежутка.

– Сделаю, - отозвался Льдянов.

Пока он выполнял пожелание Алексеича, Юля скользнула взглядом по оживившемуся Стрелку и отвела глаза. Вот так-так. Никогда бы не подумала, что станет объектом его влюблённости. Хуже всего, что она действует в обществе, где каждый "видит" эту влюблённость. Сначала Макс. Ещё раньше - Алексеич. Она неуютно подёрнула плечами: сейчас ещё Володя приедет... Ладно хоть обсуждать не будут.

А потом чуть не расхохоталась: а понимает ли сам Валерий, что окружающие видят его чувства? Скорее всего - с собой не соотносит.

И последнее, о чём она задумалась, прежде чем уйти за пространственные слои: а она? Ей это нравится? Ведь она никаких чувств к нему не испытывает. Наверное, поэтому она так неуютно ощущала себя, когда он смотрел на неё этим взглядом... собственника?

– Юля, добилась своего?
– довольно сказал Макс.
– Идём. Машины уже поставили так, как нам надо. Ну, что? Ты рассчитала слои? Можно подойти сразу к предпоследнему?

– Можно, - решительно сказала она, заходя вместе с ним в маленькое пространство между машинами, где их ждал Валерий.
– Макс, тебе задание: для Алексеича ты смотришь, что там за защита, для нас - объясняешь, где защита, а где ловушка.

Она взяла обоих за руки, мельком подумав: "Наверное, я жуткая эгоистка. Думать, что рядом человек, который, случись что, кинется спасать меня в первую очередь, - это жутко приятно..."

Макс сжал её ладонь энергично. Валерий - мягко, бережно. "Или последнее я придумала", - чуть не фыркнула девушка. И сосредоточилась.

– Валера, мы идём до шестого слоя, - предупредила Юля.
– Думаю, выдержишь. Шаг, - скомандовала она - и шагнула сама.

И очутились в темноте. Не кромешной, потому что от длинного колодца, вытянувшегося перед ними, еле заметно отсвечивало. И стояли они будто перед мутным стеклом. Макс от неожиданности сделал ещё шаг. Юля вцепилась хорошенько в его руку, чтобы один нечаянно не ушёл через последний слой - прямо к сущности.

Первое впечатление, что тварь вовсе и не попалась в ловушку Влада. Она лениво покачивалась, вытянутая вертикально, и здорово напоминала дряхлый лоскут, вяло колыхающийся в тихой воде, - ни головы, ни хвоста, если такой должен иметься. Куда делись её множественные пятипалые ладонищи? Выглядит, вообще-то, безобидно, сколько ни всматривайся.

Поэтому Юля осторожно, зная, что тварь её не услышит, но всё равно побаиваясь говорить в полный голос, - спросила:

– Макс, что ты видишь?