Комендантский час
Шрифт:
Гостиница возникла словно из ниоткуда: еще секунду назад впереди толпились прохожие, а теперь разъезжались в сторону дверные створки.
— Комната свободная найдется?
Наверное, свой вопрос Вася задал даже не с порога, а до него, но местный портье оказался еще расторопнее, и когда мы были еще на полпути к стойке, уже жонглировал жетонами ключей, тараторя:
— С видом? Без вида? С удобствами? С соседями? Телевизор-холодильник-кипятильник предложить?
— Можно даже без кровати. Только чтобы было тихо и спокойно. И — да! Обед.
Портье бросил ключ в Васину раскрытую ладонь, черканул пальцем, словно что-то рисуя, и перед нами повис рукотворный светлячок.
— Приятного отдыха, господа!
Технологии — великая штука. Не надо коридорных и прочих бездельников: огненный узелок летит, прижимаясь к стене и услужливо притормаживая перед поворотами. А у двери вашего номера рассыпается фейерверком, словно для пущей торжественности.
Вопреки моим ожиданиям в комнате обнаружилось окно, правда, выходящее не на рыночную площадь, а на задворки, где все выглядело привычно замызганным и захламленным. Зато сюда не долетал шум, создаваемый сотнями, если не тысячами голосов.
— Вот это называется — сервис! — довольно заключил Вася, устраиваясь на ковре: как и было обговорено, мебель в номере отсутствовала. — Просишь тишину — и получаешь. Благодать!
Не знаю, зачем ему так обязательно требовалось отсутствие лишних звуков. Наверное, чтобы в очередной раз помедитировать. А надо заметить, сеансы выхода в астрал лохматый устраивал с завидной регулярностью, выключаясь из реальности каждый раз не меньше чем на три минуты.
Вот и сейчас Вася, похоже, собирался проделать то же самое, благо обстановка способствовала. Или просто думал о чем-то хорошем, потому что, едва успел закрыть глаза, губы начали расплываться в улыбке. Мне, наоборот, радоваться было нечему. И причина примитивно проста: заминка на причале, быстро разрешившаяся к всеобщему удовлетворению, звенела, что называется, тревожным звоночком.
Раньше осечек с переводом не случалось. Да даже задержек, и тех не возникало, если только с печатным текстом: произнесенные слова я воспринимал в режиме реального времени, без отрыва от артикуляции. Так что же оказалось не в порядке с человеком-лягушкой? Или, что еще хуже, со мной?
У всего на свете есть свой предел, это несомненно. Но когда привыкаешь к хорошему, как-то упускаешь из виду, что оно тоже конечно.
— Почему я не понял, чего от меня хотел тот парень, на причале?
— Ась?
— Его слова звучали почти знакомо, но никак не складывались…
Вася приоткрыл один глаз:
— Тебя это так сильно напрягает?
— Заставляет задуматься.
Он вздохнул, стряхивая с себя умиротворение.
— Ты же не подключен к общей базе? Вот и ответ.
Как всегда ничего не объясняющий. Спасибо.
— Тебя же я понимаю? И понимал с самого начала.
— Да-а?
Опять издевается. Наверное, имеет право. Но у меня образовалась слишком серьезная проблема, чтобы поддаваться
— Это были слова. Не отдельные звуки. И они имели определенный смысл. Я чувствовал, что вот-вот и…
— У тебя такая дурная привычка всегда была или только теперь появилась?
— Какая еще привычка?
Вася округлил спину, упершись локтями в колени:
— Забивать голову всякой ерундой.
— Это не ерунда.
— Да ну?
Ему легко говорить. А у меня единственное окно в мир — медузы, которые, как выясняется, далеко не универсальные переводчики.
— Опять дуться начинаешь… Не парься. С квакшами всегда сложно. Они же от тебя ушли всего на ступеньку вверх. Самое большее на пару. Базы данных еще не полностью сопрягаются.
— Можешь объяснить подробнее?
— Ну ты нашел у кого спрашивать! — Он взъерошил и без того растрепанные волосы. — Я в этом не спец, знаю только то, что знают все.
А мне и такой малости не рассказали. Вернее, блондин что-то упоминал, но уж слишком расплывчато. Может, потому, что мне и не нужно ничего знать? Не имеет смысла просвещать неандертальца?
— Ладно, попробую, — смилостивился вдруг Вася. — Только смотри, могу и наврать.
— Нестрашно. Поделю на десять, как и все остальное.
— Остальное?
— Все, что ты вообще говоришь.
Его глаза нехорошо сузились. На мгновение. Потом вернулись к обычному виду, под аккомпанемент условно-искреннего смешка:
— Слышал уже что-нибудь про инфополе?
— Совсем немного.
— Так вот, оно как бы двойное. И единое, и словно собранное из кучи таких же, но мелких. Тех, что генерирует каждый мозг в отдельности. Это первичные поля. Когда они друг с другом пересекаются, образуется общность большего размера, и так далее. В конце концов получается одно — на всех.
Занятно. Но пока не объясняет возникших трудностей.
— К которому я не подключен?
— Ага.
— Но пересмешники-то подключены?
Вася улыбнулся, не разжимая губ:
— Я недоговорил. Инфополе — двойное. Одна половина — это базы данных, вторая — связи между ними.
— Что за связи? Поля же и так пересекаются?
— Сами по себе они делают это беспорядочно. По принципу: вот и встретились два одиночества. Но напрямую выудить друг из друга нужное слово невозможно, пока не заработает второй уровень инфополя. Он как раз и приводит все в порядок.
— А откуда берется?
— Генерируется. Извне.
— Хочешь сказать…
Наверное, это как вышки мобильной связи, покрывающие территорию. И сигнал можно поймать далеко не повсюду.
— Ну да. Каждый участник кидает свои знания в общий котел. А черпает оттуда и раздает порции единственный обученный повар. Но все это существует и вместе, и одновременно порознь, понимаешь?
Любопытная система. В чем-то явно порочная.
— А пересмешники, с которыми ты… сожительствуешь, скажем так, они — только половина всего. Те самые, кто черпает.