Коммандер Граймс (сборник)
Шрифт:
Люк распахнулся, и в проеме показался Дронго Кейн. На нем был мундир наподобие парадной формы ФИКС, с полным набором знаков отличия. Внушительная золотая кокарда украшала лихо заломленную пилотку, золотом были отделаны кортик, ножны и портупея. Слева на груди располагалась целая галерея орденов и медалей. Среди прочих Граймс заметил «Железный Крест» Вальдегрена и «Золотые Крылья» Галличекской гегемонии. Человек, удостоенный подобных наград, должен был быть объявлен в приличном обществе персоной нон грата.
Весь этот ценный груз не помешал
— Побей меня камнями, Боже — у тети Фэнни прыщ на роже, — прошептала Мэгги.
— Капитан Кейн опасен, — пробормотала Майя.
— Гхм, — фыркнул Граймс.
В недрах катера можно было рассмотреть двух офицеров в униформе мышиного цвета, которые возились каким-то агрегатом, подозрительно похожим на орудие. Граймс уставился на них с изумлением и тревогой.
— Капитан Кейн, — крикнул он, — я предупреждал вас, чтобы Вы не запугивали этих людей!
Кейн самодовольно осклабился.
— Держите се-ебя в руках, ком-манд ер! Никто не соби-ирается никого запугивать. Вы никогда не видели о-орудие для салюта? Сабрин-на, которая люб-безно согласилась сопровождать меня, рассказала, что королева Жа-анин строго при-идерживается этикета…
И тут его глаза округлились: из-за угла дома донесся нарастающий барабанный бой, а потом появилась девушка со знаменем «Снежного Барса». Кейн облизнул губы и оглядел ее с ног до головы, задержав взгляд на ленте и ботинках — они были ей явно не по ноге — а потом пробормотал:
— А теперь повто-орим еще раз!
С последним ударом барабана Жанин и ее свита остановились. Кейн вытянулся по стойке смирно и пышно отдал честь.
— Первый — огонь! — скомандовал голос в катере.
Раздалось оглушительное «БУММ!» — залп был куда громче, чем можно было ожидать от орудия такого размера.
— Второй — огонь!
Из дула вырвался сноп оранжевого пламени в окружении клубов сероватого дыма.
— Третий — огонь!
Казалось, что копьеносцы, лучники и автоматчики готовы броситься врассыпную, побросав свое нехитрое вооружение к ногам пришельцев. Но Жанин гордо выпрямилась и что-то резко скомандовала. Она не сделала ни шагу.
— Четвертый — огонь!
БУММ!
— Пятый — огонь!
Жанин наслаждалась представлением, равно как и Кейн. Сабрина, стоящая рядом с ним, вздрагивала при каждом выстреле, но старательно изображала снисходительное равнодушие, словно наблюдала такое каждый день. Майя с озабоченным видом склонилась в сторону Граймса.
— Этот шум… Вы не могли бы его прекратить?
— Девятый — огонь!
БУММ!
— Десятый — огонь!
К свите Жанин наконец-то вернулось самообладание. Они сосредоточенно наблюдали за происходящим, а на лицах барабанщиц явно читалась
— Шестнадцатый — огонь!
БУММ!
Почему бы и нет, в оцепенении подумал Граймс. Почему бы и нет. Двадцать один залп для той, что называет себя королевой, хогя, по суш, является всего лишь мэром небольшого городка…
— Двадцатый — огонь!
БУММ!
— Двадцать первый — огонь!
БУММ!
— Прекрасный урок, — заметила Мэгги. — Как приобретать друзей и оказывать влияние на людей [34] …
— На меня он произвел впечатление! — отозвался Граймс.
34
Знаменитый психологический бестселлер Дейла Карнеги. ( Прим. ред.)
Кейн в сопровождении Сабрины приблизился к неподвижно стоящей Жанин и снова отдал честь, и она с истинно королевским величием кивнула в ответ. Лиза Морроу, наконец-то прекратившая чихать, привычно склонила древко, копьеносцы и автоматчики взяли «на караул».
Граймс наблюдал за этой сценой с нескрываемой завистью. Понятно, что ему не удалось произвести на Майю должного впечатления. Кейн сумел добиться своего от Жанин с ее любовью к церемониям… и уж точно — от Сабрины. Наверно, они познакомились куда ближе… Чем только люди не занимаются в одной постели, помимо разговоров — но в том числе, как ни странно, и разговорами.
— Пальнуть, что ли, из двадцати миллиметров? — тоскливо спросил Питчер. — Просто для того, чтобы показать, что мы можем тоже наделать шуму.
— Нет, — строго сказал Граймс.
— Сэр, — обратился к нему Биллард, — сюда летит еще один катер!
Капитан Данзеллан явился слишком поздно. Когда он приземлился, королева вместе с Дронго Кейном, Сабриной и двумя его офицерами, нагруженными увесистым контейнером, уже вернулись во дворец.
Глава 19
Капитан Данзеллан пребывал в самом дурном расположении духа.
— Капитан, почему вы мне не сказали, что Дронго Кейн на этой планете? наседал он на Граймса. — Я узнал об этом совершенно случайно — сначала от Лилиан, уже после того, как вы покинули Мельбурн, а потом от моего радиста, который поймал ваш разговор с первым помощником…
— Начнем с того, — резко сказал Граймс, — что вы меня об этом не просили. Во всяком случае, у меня складывается впечатление, что вы не особо стремились сотрудничать со мной и моими людьми, — капитан почувствовал, что закипает. — И еще, сэр: я должен обратить ваше внимание на то, что мониторинг сигналов ФИКС является противозаконным действием, и вы рискуете нарваться на неприятности — а именно, оставить без сертификата своего офицера связи.