Конан в Чертогах Крома
Шрифт:
Канах плюнул наземь:
– И почему я не умер, не увидев дня, когда мой родственник поставит клятву чужеземной колдунье превыше блага своего клана?..
– Превыше всего для меня верность данному слову!
– рявкнул Конан.
– Я поклялся именем Крома! И тот, кто попробует заставить меня отказаться от клятвы, подавится сталью! Хотя бы он был моим собственным братом!
Конан хлопнул ладонью по рукояти меча. В ответ на это движение добрая сотня мужчин выхватила оружие. Слитный шорох ста мечей, извлекаемых из ножен, породил эхо в долине.
– Остановитесь!
– крикнул Канах.
– тут он наставил на Конана указующий палец и заговорил голосом угрюмым и непреклонным, точно сама судьба, - ... если попадешь в плен - умри под пытками, ни словом не упомянув о нашем собрании и о тех решениях, которые мы здесь принимали!
– Да уж не бойся, не заговорю, - проворчал Конан.
– Этот клан, кажется, еще не рождал слабаков. А ты, Канах, сделай одно хорошее дело. Когда станешь рассылать Кровавые Копья, отправь одно Вульфхере асу, если только он еще жив. Передай ему, чтобы приходил со своей дружиной сражаться вместе с нами. Скажи, мол, Конан зовет его. Он мой давний должник...
Тут поднялся один из воинов. Его лицо от лба до подбородка пересекал чудовищный шрам. Края плохо сросшейся раны мешали ему открывать один глаз. Он спросил:
– Когда это нам требовалась помощь желтоволосых?..
– Она нужна нам сейчас!
– сказал Твил Туног.
– Во имя Крома, нам пригодится любая помощь! Учитывая, что за враг перед нами, я бы и от ванов принял подмогу!..
Из потемок в круге света появился рослый юноша.
– Конан завтра пойдет не один, - прозвучал голос Куланна.
– Я иду с ним.
– Прежде чем идти, назови-ка причину, да притом достойную!
– сказал Канах.
– Если ты хочешь прославиться, первым сойдясь с врагом, так лучше скройся и не позорь свой дом! Твое место - среди воинов рода!
– Я тоже дал клятву, - просто и с достоинством ответил Куланн - Я долго ждал, пока мне представится случай ее соблюсти. Речи Конана напомнили мне о моем долге...
– Ладно, - вздохнул Канах.
– Идите, если иначе не можете. Грех осуждать людей за то, что они верны своему слову...
– Его суровые глаза старались пронизать сумрак за пределами освещенного круга.
– Я говорю только об этих двоих! Все остальные, кто способен носить оружие, отправляются со мной к Стоячему Камню!
И указал пальцем на молодого человека, державшегося поодаль от костра:
– Ты, мой сын, возьмешь своих двоюродных братьев и отправишься на розыски трех семей, которые еще не прибыли. Выясни, не расправились ли с ними чудовища. А вы, остальные...
– и он обвел собрание яростным взглядом, готовьтесь к тяжелому переходу и к бою, который будет еще тяжелей!..
В полночной тьме Конан, Куланн и Милах молча шли к своему домику на краю поселения. Остановившись у двери,
– Все мечи вдосталь умоются кровью...
– проговорил Милах. И повернулся к Куланну: - Ну что, паренек? Все еще сожалеешь, что опоздал родиться и не поспел к осаде Венариума?..
– В тот раз вы, по крайней мере, сражались с врагами из плоти и крови, ответил Куланн.
– Я бы лучше пошел в одиночку на десять тысяч обыкновенных врагов, чем на поганых неведомых тварей с Бен Мора...
– Меч Чамты уже доказал, что, когда их порежешь, у них течет кровь, сказал Конан.
– А коли у них течет кровь, то, во имя Крома, это значит, что их можно прикончить! Пошли-ка немного поспим: прежде чем над горами взойдет солнце, мы должны уже спешить по дороге к Бен Мору!..
Глава девятая
НА ПОЛЯХ МЕРТВЫХ
Старкад хлопал в ладоши, стараясь согреть руки: даже его широкий плащ из куницы и волчьего меха не мог спасти от горного холода. Дыхание паром вырывалось из ноздрей и, схваченное утренним морозом, оседало на нащечниках полированного железного шлема, отделанного серебром. Холодно было в горах, зверски холодно! Когда люди Старкада пробудились нынешним утром, их латы густо покрывал седой иней...
Вождь посмотрел из-под стрелки шлема на человека, сидевшего на выступе скалы выше по склону. Это был Джаганат, и занимался он явно тем, что готовил какую-то бесовщину. Старкад ничуть в том не сомневался. В обычное время вендиец, уроженец теплой страны, был гораздо чувствительнее к холоду, чем самый "изнеженный" среди северян. И вот поди ж ты! Сидит, скрестив ноги, на самом юру, облаченный всего-то в набедренную повязку да тюрбан, можно сказать, голой задницей на льду... выставив непристойно жирное тело на лютый морозный ветер, который и Старкада-то до костей пробирал...
Молодой вендиец, тот, которого звали Гопалом, наоборот, кутался в меховую одежду такой толщины, что мог бы сойти за небольшого кругленького медведя. Он подошел к Старкаду, бочком передвигаясь по склону.
– Мой дядя творит великую магию, северянин, - сказал он вождю.
– А со стороны похоже, что спит, - отозвался ван.
– Я еще понимаю, плясал бы, вопил, руками размахивал... А то ни жертв не приносит, ни дыма тебе, ни пламени...
– То, о чем ты говоришь, - - фокусы для простодушных детей, - сказал Гопал.
– Истинные подвиги магии совершаются вот здесь...
– И пальцем в перчатке он постучал себя по виску сквозь меховую шапку.
– Настоящие маги, такие, как мой великий дядя, могут месяцами пребывать в трансе, беседуя с Богами и творя могущественное колдовство!