Конец империи
Шрифт:
— Интересная теория, — улыбнулся Храбров. — Но, к сожалению, ничего не объясняющая. Хотелось бы знать, какая роль в игре отведена нам.
— О деталях поговорим завтра, — ответил оливиец. — И поверьте, ирония здесь неуместна. А сейчас отдыхайте и располагайтесь. Большой дом специально построен для вас. Я не знал точно, сколько будет гостей, и сделал двадцать комнат. Занимайте любые. Если что-нибудь вам потребуется, обращайтесь к моим ученикам.
— Но мы их еще не видели, — удивленно сказал Пол.
Аргус поднял
Одному из тасконцев было лет двадцать, другому — около семнадцати. Оба высокие, стройные, широкоплечие. Их спокойный, рассудительный взгляд и немое послушание Байлоту производили сильное впечатление.
— Это Холс, — старец указал на старшего.
Юноша сделал шаг вперед и внимательно посмотрел на чужаков. В его глазах отчетливо читалось любопытство, но тасконец не вымолвил ни слова.
— А это Дарл, — представил младшего Аргус.
Судя по внешнему сходству, ученики Байлота являлись братьями. Симпатичные молодые люди с темными волосами и смуглой кожей, карими глазами и прямым, слегка вытянутым носом.
Удивила землян одежда оливийцев. Слишком странно выглядели аккуратные рубашки с короткими рукавами и шорты темно-зеленого цвета в этой забытой Богом глуши.
На ногах юноши носили легкую, плотно облегающую ступню обувь, а не какие-нибудь грубо сплетенные сандалии.
Чем-то райский уголок, созданный старцем, напоминал Торкс и уже только поэтому вызывал подозрение.
— Помогите нашим гостям разместиться, — произнес Аргус и неторопливо направился к маленькому домику с колодцем.
До захода Сириуса оставалось совсем немного, и путники решили не терять времени напрасно.
Воржиха и аланцы занялись приготовлением ужина, а земляне двинулись к бараку.
Он оказался очень просторным и удобным. Каждая комната имела закрывающуюся дверь, деревянные нары, стол и табурет.
Не так уж много для комфорта, но воины привыкли довольствоваться и меньшим. Последние полгода наемники спали исключительно под открытым небом.
Условия, предоставленные Аргусом, показались им вполне приемлемыми.
Впрочем, бдительность путешественники не теряли и тщательно проверили все стены, потолки и пол. Тайных входов обнаружить не удалось. Тем не менее, с оружием никто не расставался. Жизнь научила солдат видеть в любом незнакомце врага.
Ученики Байлота держались в стороне и спокойно занимались своими делами. Время от времени пути землян и тасконцев пересекались, но разговора не заводили ни те, ни другие.
В конце концов, Холе и Дарл ушли спать, а путники собрались возле костра.
— Ну, что ты думаешь о сегодняшней встрече? — спросил русича Жак, когда Вацлав закончил с раздачей пищи.
— Не знаю, — пожал плечами Олесь. — Старик говорит загадками. То ли он нас проверяет, то ли сам пребывает
— Вряд ли, — усмехнулся Тино. — Возвращаться не придется. Вы плохо слушали Аргуса. Он — лишь посредник, человек, через которого передается ценная информация. О нашем предназначении тасконец знает лишь в общих чертах. Но рано или поздно ситуация прояснится.
— Возможно, — кивнул Дойл. — А пока что Байлот и его ученики не внушают мне доверия. Слишком они чистенькие и вежливые. Ночью надо держаться вместе и быть готовыми к любым сюрпризам.
Спорить с Мануто никто не стал. Он лишь высказал мысль, которая и так всех беспокоила.
После ужина друзья ушли в барак и начали располагаться на ночлег.
Никто из них не занял специально подготовленную комнату — люди разместились прямо в коридоре. Из столов и табуретов воины соорудили баррикаду перед входом.
Охрану несли в четыре смены по три человека. Напасть на отряд неожиданно не удалось бы никому.
Ночь прошла спокойно и тихо.
А утром на бренную землю обрушился сильнейший ливень. На поляне тотчас образовались огромные лужи.
Животные спрятались под навесом, а насквозь промокшие Холс и Дарл отнесли им заранее приготовленный корм.
Когда тасконцы возвращались в дом, их окликнул Стюарт.
— Эй! Ребята, когда мы снова встретимся со стариком? — поинтересовался шотландец.
— Учитель обещал подойти к вечеру, — спокойно ответил старший. — Но вам некуда спешить. Начался сезон дождей. Теперь они прекратятся лишь декад через семь-восемь. Передвигаться по джунглям сейчас совершенно невозможно.
— Дожди всегда начинаются в это время? — вставил самурай.
— Да, — проговорил Холе. — Но в нынешнем году ливень запоздал дней на пятнадцать.
Земляне переглянулись. Еще одно странное совпадение, объяснение которому трудно найти.
Казалось, даже природа выполняет намеченный кем-то план. И в центре событий неизменно оказывается отряд путешественников.
Воины поневоле стали пленниками маленького-хутора не меньше, чем на два месяца.
Весь день группа бездельничала. Кто-то отсыпался, кто-то лениво чистил оружие, кто-то пересчитывал патроны и перезаряжал магазины.
Обсуждать было нечего, а потому разговоры долго не длились. Люди предпочитали размышлять о чем-то своем.
Время от времени путешественники пытались выбраться наружу, но тотчас поспешно возвращались. Дождь лил как из ведра, и одежда промокала в одно мгновение.
К счастью, строители предусмотрели местные погодные условия. В угловой комнате находилась добротно сделанная печь с дымоходом и несколько глиняных горшков, потому проблем с приготовлением пищи не возникало.