Конец кошмара
Шрифт:
Через двадцать минут снаружи раздался крик. Мы прибыли на место. Я открыл дверь и вышел в ночь.
Карета стояла перед воротами обширного загородного поместья. В темноте виднелся только фасад, но место было роскошное, почти замок, на заднем дворике которого располагались сад, конюшня, тропинка для прогулок, усыпанная дроблёными ракушками и так далее, и тому подобное.
Перед воротами стояла процессия из трёх человек. Двое из них, рослые и костные мужчины, державшие перед собою фонари, были, очевидно, слуги;
— Господин Леон, я так полагаю? — спросил он недовольным голосом.
— Собственной персоной. А вы? — ответил я, надевая и сразу снимая шляпу.
— Моё имя не имеет значения. Идёмте. Герцогиня ожидает вас в приёмной…
Дворецкий повернулся и проследовал за чугунные ворота.
Всё это время он и прочие слуги бросали на меня неодобрительные взгляды. Я был более чем уверен, что некоторые из них раздумывали, насколько целесообразным будет прихлопнуть меня прямо тут и выбросить в канаву, после чего сделать вид, что «господин вампир» потерялся посреди дороги.
На самом деле подобное поведение — и явное неодобрение — были похвальны.
У юной герцогини были верные слуги, которым надоело, что их госпожу постоянно дурят шарлатаны.
…Впрочем, всё равно немного неприятно, когда взгляды тычут тебя, как вилы.
Стараясь не замечать не самое приветливое отношение окружающих, я прошёл в помещение и проследовал через коридоры в приёмную. Последняя представляла собой просторный зал с камином и софой. Освещение было скудное. На столе посреди комнаты горела единственная свечка.
— Герцогиня удостоит вас своим присутствием, когда сочтёт нужным. Жди… — не успел дворецкий договорить, как с противоположного конца помещения прозвенел приятный голос:
— Он тут?!
Дверь открылась, вспыхнул свет, мелькнула тень, и секунду спустя в сиянии свечки возникла молодая девушка. Её длинные волосы сливались с чёрным платьем. Вечерним. Бальным. С высоким декольте, которое казалось для неё слишком взрослым. Лицо её было чистым и красивым. Тёмные глазки мерцали пламенем свечи и неподдельным интересом.
— Госпожа, вы…
— Оставь нас наедине, Брюс. Я желаю поговорить с сиром Леоном, — прикрыв глаза сказала девушка.
Получилось немного наиграно.
Дворецкий вздохнул, помотал головой, бросил в мою сторону предупреждающий взгляд и вышел за дверь.
Я уже припоминал этикет для общений с представительней чистейших голубых кровей, как вдруг девушка сама сделала реверанс, — её чёрные волосы при этом упали на длинную лебединую шейку, — опустила глаза и сказала глубоким томным голосом:
— Герцогиня Мансур приветствует вас, сир Леон.
19. вампирим!
— Герцогиня Мансур приветствует вас, месье Леон.
— Рад встречи, ваше Высочество, — сказал я с
— Вы… можете присесть, если хотите, если… если желаете.
— Я не против, — ответил я и опустился в бархатное кресло.
Последнее было очень удобным.
Повисла неловкая тишина. Очевидно, что я представлял для девушки огромный интерес, и в то же время смотреть на меня было предельно неловко, а потому её сверкающие чёрные глазки бегали по всему помещению. Смущение бывает заразительным. Я выдавил улыбку и спросил:
— Что же, выше Высочество. Почему же вы хотели меня видеть?
— Я… — Талия замялась. — Эм… Господин Леон, вы… Не желаете что-нибудь выпить после вашего путешествия?
Прозвучал этот вопрос совершенно неестественно.
— Я не против, — ответил я, и потому что у меня действительно пересохло горло, и потому что мне хотелось посмотреть, что именно придумала юная герцогиня.
Последняя быстро кивнула, и секунду спустя на столе появилась бокал, наколенный красной жидкостью. Я взял его, покрутил в руках и принюхался — вино с лёгкими нотками чего-то не очень приятного… хм… знаю.
Кровь.
Причём не человеческая, но звериная.
Сперва я сам удивился, что смог разобрать природу настолько тонкого аромата — это было всё равно что узнать симфонию по единственной ноте, — но затем понял, что причина была в моей особенной природе. В данном случае себя проявила персоналия Золотого дракона. Последний обладал невероятным нюхом. Данное, а также некоторые другие его свойства перенеслись на мою душу, после чего последняя изменила мою новоявленную оболочку.
Занятно…
Я напряг силу своего тумана, ещё раз принюхался и поставил бокал на стол.
— Занимательно, очень занимательно, госпожа Талия, — сказал я с лёгкой улыбкой, разглядывая напряжённую девушку. — Тем не менее, смею заверить, что представители моего народа предпочитают человеческую, а не свиную кровь. При иных обстоятельствах я мог бы счесть ваши действия за величайшее оскорбление.
Талия сморгнула, растерялась, а затем так быстро и густо покраснела от волнения, что на секунду я всерьёз заволновался о её самочувствии.
— П-п-прошу прощения, мес… сир… господин Леон! Я… это сделал Брюс, я говорила ему, что не надо… эм… Прошу, сделайте меня вампиром! — воскликнула девушка, зажмурилась и протянула свою беленькую ручку.
Я посмотрел на её дрожащие ресницы, покачал головой и уже раздумывал, что бы такое ответить, как вдруг почувствовал лёгкий трепет у себя в душе.
А это ещё что такое?
Я задумался, сосредоточился и вдруг понял, что последний представлял собой силу веры, только невероятно слабую, почти незаметную. Это была вера не целого народа в своего бога, но единственного человека.