Конец… Начало…
Шрифт:
— Уважаемый. За сколько согласитесь сопровождать караван?
— Хмм. Но ведь у Вас уже есть охрана?
— Вы наблюдательны. Но… я им не доверяю.
«Вот свезло! Но надо проявить осторожность. Если сразу соглашусь — поймёт что мне надо на ту сторону, однако и отказываться долго тоже рискованно. Хотя…».
— Ну что ж, Вам повезло, я всё равно собирался поискать работу в Объединённой империи. За сопровождение денег не возьму, но вот если кто нападёт, плату беру по головам.
— Справедливо. Какая цена?
— Раз уж идём в Империю, то… по бронзовой за голову.
Купец
— Боги учат не брать излишков! Одна за две.
— Крохобор! — ответил Макс. — Две за три.
— Три за пять.
— «А если назначит кто цену несправедливую — да будет считаться вором». Три за четыре.
Купец замер с раскрытым ртом и выпученными глазами. Макс уже начал волноваться, что переборщил с торгом, но…
— Согласен. Вы правы, что напомнили эту строку.
«Во блин. Ляпнул то отсебятину, а оказалось».
***
Переход через горы и пустыню не был чем-то удивительным, но когда караван вышел в обжитые земли, Макс был поражён.
«Дороги, качественные мощёные дороги, как в Римской империи. Такого от мира, созданного с ориентированием на Средневековье сложно ожидать. Похоже, он действительно может быть игроком».
Распрощавшись с купцом, Макс двинул на юг. По дороге он выполнял мелкие квесты, поднимая уровень и оттачивая навыки.
Объединённая империя поражала, это было точно не средневековое государство. Кроме дорог, которые были снабжены кемпингами для отдыха путешествующих, сама планировка городов, с просторными улицами и канализацией, принадлежала к куда более поздней эпохе. Никаких запутанных переулков и кварталов бедноты. Даже в бедных районах были пусть обветшалые, но пристойные дома, а не скопище бараков.
С обществом та же история, Несмотря на многообразие народов и нечеловеческих существ на улицах, Макс не заметил чего-либо похожего на дискриминацию.
***
Солнце скрылось за горизонтом. Макс уже начал думать, что надо было остановиться на предыдущем месте для отдыха, как увидел впереди отблески огня. Подойдя, он увидел, что на скамейке у костра сидит рыцарь в доспехах цвета морской волны, и внимательно смотрит на свою ладонь. Потом, он ссыпал предметы с ладони в мешочек, достал что-то из другого, и вновь начал внимательно рассматривать. Макс приблизился, и впервые увидел магию земли воочию.
Лежащие на ладони кусочек металла и драгоценные камни пришли в движение, и вскоре превратились в пару серёжек.
— Ну как? Красиво? — Спросил рыцарь.
— Да. И такая сложная работа.
— Это? Нее. — Рыцарь достал из кармана две монеты, золотую и серебряную, всмотрелся и вскоре на ладони лежали два комплекта парных колец.
Они были выполнены в виде цветков, сами кольца были образованы переплетением стеблей, один из золота, другой из серебра, и украшены, одна пара розами, другая, похоже, хризантемами. Причём каждый лепесток был выполнен из своего металла.
— Вот это сложная работа.
— Великолепно! Поразительно, воин, но так освоивший магию.
— Нет. Я маг, «Маг-мечник» если точно.
— О, понял. А это дополнительный источник заработка?
— Просто сочетаю практику в магии земли с… эм… есть несколько девушек,
Ну а что касательно Вас? Куда путь держите?
— В столицу. Хочу…
— Ох. Опять. Пришли из реального мира, выяснить, что тут творится?
— Да. А Вы тоже игрок?
— Нет. — Собеседник Макса поднял голову, и улыбнулся, демонстрируя клыки. — Уже пять веков как для меня этот мир является реальным.
— Пять веков? То есть Вы…
— Знаю. Но не скажу. Ответ можно получить только у преемника Великого мудреца, но он в данный момент перерождается. Или у Владыки тьмы. Только его в столице нет.
— А где он?
— В отпуске.
— В отпуске?
— Да. Наступает момент, когда Владыка тьмы выбегает из дворца с криком «Да пошло оно всё на…», и исчезает. Как-то отсутствовал в течении целого года.
— А где он проводит отпуск?
— Может быть где угодно. Однако… могу дать подсказку. Отправляйся в королевство Моргул. Это по ту сторону Ругарских гор. Недавно король Дамиан II Полуэльф отметил двухсотую годовщину коронации.
— Какую? А, «Полуэльф», тогда понятно. Но, думаете, Владыка тьмы отправился поздравлять его?
— Да, как-никак это его правнук.
***
Макс в компании вампира шёл по дороге, расспрашивая об окружающем мире, как вдруг…
— Вопрос серьёзный, так что отвечай честно, какой уровень?
— А? Восьмой, скоро девятый.
— Мало. — Вампир полез в сумку на боку. — Вот, надень. Это «Амулет приумножения». Экстра-класса, увеличивает получаемый опыт.
Внешне амулет был довольно прост, круг с ушком для цепочки. На лицевой стороне был рисунок, как «Инь-Ян», только не из двух, а трёх частей. В них были расположены круги с изображением меча, посоха и лука. Сзади несколько строк символами, которые Макс не мог прочитать.
— Спасибо. И какая прибавка?
— Десять.
— Процентов?
— Раз.
— Э!?
— За действие, которое раньше давало одно очко опыта, будешь получать 10.
— Спа-си-бо. Но…
— Просто сейчас на нас нападут разбойники. Ты конечно силён, но уровень для этой битвы маловат.
Когда из-за деревьев выскочили разбойники, Макс подумал, что вампир ошибся, но тут показался главарь.
«Какого!?! Он выше меня!».
Главарь был на голову выше Макса, имел пару метров в плечах, и густую бороду, правда было непонятно, где кончается борода и начинается шерсть на груди. На голове у него был шлем, усиленный металлическими пластинами с шипами, на бёдрах шкура, поддерживаемая ремнём, и подвязанные верёвкой онучи на ногах. В руках он держал секиру с двойным лезвием.
Если с рядовыми разбойниками Макс бился относительно на равных, то парировав удар главаря, он отлетел на несколько метров. Лёжа на земле, он заблокировал второй удар, руки при этом полностью онемели. Но третьего удара не последовало. Между ними вдруг оказался вампир, от удара в грудь главарь отлетел на несколько метров, затормозил ногами, но не успел выпрямиться, как удар кулака обрушился на голову, с которой свалился шлем.
— Макс! Ты как? Ничего не сломал?
— Нет. Ох, хорошо что магию тоже изучил. Руки уже работают.