Конфликт чести. Агент перемен. Лови день
Шрифт:
— За выдающуюся службу Королевству Бентрил, — проговорил король уже совсем величественным голосом, — с этой минуты Хакан Мельтц, Мери Роберсун и Корвилл Роберсун объявляются Героями Страны. В этом качестве они имеют право на получение и получат денежную сумму, равную текущей стоимости четвертины гонтолов. Помимо этого, Мери и Корвилл Роберсун, уроженцы Порлинта, объявляются гражданами Бентрила.
Король замолчал, и его карие глаза остекленели: похоже, он забыл, что идет дальше.
«Вот и хорошо, — подумала Мири. — Никаких медалей. Интересно, что такое гонтол?»
Она
«Может, мы стали богачами, — предположила она. — Что бы это ни означало».
Король вспомнил последнюю часть своей речи.
— От лица народа Бентрила я хочу поблагодарить каждого из вас за ту отвагу и храбрость, с которой вы предотвратили угрозу, нависшую над нашим королевством. К этому я добавляю и мою личную благодарность и прошу вас помнить: я всегда буду готов предоставить вам аудиенцию по первой же вашей просьбе.
Он вяло улыбнулся и махнул рукой бесцветной фру.
Первым медаль получил Хакан: она оказалась вдвое крупнее медали фру Бригсби и даже Боррила и ярко блестела позолотой. А еще ему дали мешочек, в котором что-то похрустывало.
Следующим шел Вал Кон. Мири посмотрела на него краем глаза: лицо у него было спокойное и сдержанное, плечи расправлены. Он смотрел мимо женщины, прикалывавшей медаль к его новой белой рубашке, а мешочек принял, не удостоив его взглядом.
Фру приблизилась к Мири с опаской, приправленной возмущением. Справившись с желанием показать ей язык, Мири воспользовалась стратегией Вал Кона. Она устремила взгляд в точку над плечом женщины, не заметила прикалывания медали, и отреагировала на мешочек только тем, что согнула пальцы, чтобы его удержать.
Фру встала на прежнее место у кресла короля и Мири едва слышно вздохнула.
Ну, все…
— Мери Роберсун, Корвилл Роберсун, поднимите правую руку, — прогудел мужчина со списком.
Что? Но Вал Кон уже поднял правую руку на уровень плеча, так что она переложила мешочек в другую руку и сделала то же.
Король не без труда встал с кресла и вышел вперед: толстенький некрасивый мужчина с печальными карими глазами и седеющими коричневыми волосами.
— Властью, данною мне как монарху Государства Бентрил, я привожу вас к присяге.
Он сделал паузу, чтобы тоже поднять руку, и когда заговорил снова, его голос стал ясным и звучным.
— Клянетесь ли вы, Мери Роберсун и Корвилл Роберсун, соблюдать законы этой страны, подчиняться королевским законотворцам, уважать королевскую власть и, в случае необходимости, вступать в бой, чтобы защитить страну от вторжения или мятежа?
Наступило короткое молчание, а потом голос Вал Кона тихо ответил:
— Да.
Король перевел взгляд.
— Да, — заверила его Мири.
Он улыбнулся.
— Я объявляю вас присягнувшими гражданами Бентрила, обладающими всеми правами и обязанностями, которые из этого проистекают. — Он еще раз улыбнулся. — Вы можете опустить руки. А теперь подойдите ко мне.
Они подошли — плечо к плечу, молча. Король поднял правую руку и прикоснулся к правому плечу Мири,
— Приношу вам и мою личную благодарность. Это была не ваша страна, вы не обязаны были вступать в бой. Вы легко могли убежать, позволив силам захватчика идти в Джилл. Бентрил гордится тем, что такие люди вошли в число его граждан. Если все пойдет как должно, ни вам, ни любому другому гражданину Бентрила никогда больше не придется воевать. Война жестока и, к счастью, случается редко. Но мы всегда должны быть готовы. — Он снова улыбнулся, но на этот раз его глаза остались грустными. — Спасибо вам.
Он повернулся и сел. Вал Кон поклонился, Мири поклонилась, Хакан поклонился — и потом они тоже вернулись на свои места.
«Исполнение долга»
Он сидел в полутьме ее каюты. Свет экрана окружал ореолом резкие линии скул и золотил иней волос.
Присцилла задрожала, хотя воздух был теплым. Она дрожала потому, что внутреннее тепло, которое она знала как Шана, исчезло и все ее попытки прочитать его чувства наталкивались на холодный зеркальный щит. Шан называл его Стеной: за ней любой Целитель имел возможность укрыться и собраться с силами.
И спрятаться.
Конечно, она могла бы извлечь его оттуда — у нее хватило бы сил. Однако такое не принято делать: нельзя лишать другого защиты и выгонять из своего убежища только из-за того, что в его отсутствии тебе холодно и страшно.
— Шан?
Никакой реакции.
Он сидел, глядя на экран, и, казалось, почти не дышал. Присцилла быстро подошла к нему и положила руку ему на плечо:
— Шан!
Он вздрогнул, но тут же овладел собой и спокойно откинулся назад, припав головой к ее бедру.
— Добрый вечер, Присцилла.
— В чем дело? — решительно спросила она.
Ей отчаянно хотелось прочитать его мысли, и в то же время она приказала себе не пытаться.
Он махнул рукой в сторону экрана:
— Сообщение от Первого представителя. Как всегда, коротко и по делу.
Она хмуро всмотрелась в янтарные буквы:
— «План Б»? Что это значит?
Шан вздохнул, и она почувствовала, как напряглись под ее пальцами мышцы его плеч.
— План Б… — Он помолчал, а потом продолжил, тщательно подбирая слова: — Это значит, что с этой минуты «Исполнение долга» преследует исключительно интересы Клана Корвал. Это значит, что мы расчехляем оружие и освобождаемся от товаров. Это значит, что другие корабли Клана Корвал по возможности возьмут на себя части нашего маршрута.
Он немного изменил позу и снова застыл.
— Это значит, что Клану Корвал угрожает смертельная опасность, что Первый представитель эвакуировала Клан с Лиад. Что, возможно, Наделм не внушает доверия. Что мой брат — мой брат!..
У него сорвался голос, и он опустил голову. Присцилла впилась пальцами к окаменевшие мышцы его плеч и с силой его встряхнула:
— Шан, с твоим братом все в порядке!
Он приподнял голову, заглянул ей в глаза и прижал ладонь к ее щеке.
— Правда?