Конклав Бессмертных. Проба сил
Шрифт:
Оставшись в одиночестве, Артем привалился спиной к стене, сплюнул на пол. Да демон ему едва мозги не сжег, а этот все ждал… Товарищ по оружию чертов!
Боль вроде бы отступала. В этот раз все проходит гораздо быстрей. Привычка? С трудом встав, Лазовский направился следом за коллегой. Почти сразу снизу раздался дикий вой, перешедший в быстро стихающий стон. Короткая вспышка на миг разогнала тени.
– Ну вот, и без меня справились.
Лезть по веревке, когда одна рука тебя почти не слушается, то еще удовольствие. Один раз Артем едва не сорвался, чудом зацепившись локтем за какой-то штырь. Отдышавшись, пообещал себе подкинуть начальству идею сделать
Наконец, он спустился на четвертый этаж, где и обнаружились остальные. Помимо Меченых в коридоре стоял десяток простых бойцов. Взглядам, какими они смотрели на Захара, можно было только позавидовать. Словно он благородный рыцарь Ланселот, повергнувший дракона, или богатырь с картины Васнецова. Восхищение, уважение и преклонение. Ни на одного Сноходца так не смотрели, в том числе и на Кардинала. Даже обидно как-то.
…После гибели демонических змей атаки прекратились. Туман никуда не делся, но Башню больше никто не обстреливал магическими зарядами, не натравливал новых тварей. Прекратили бесполезную стрельбу и защитники. Повисла напряженная тишина. Никто не надеялся, что враг отступил. Все еще только начиналось, основной штурм впереди.
Когда на площадке перед крепостью туман взвихрился смерчем и опал, очистив участок метров семи в диаметре с человеком в центре, по нему едва не открыли огонь. Никто не ждал появления парламентера с белым флагом, тем более человека.
Переговорщик немедленно проорал:
– Эй, как вас там… в Башне! Разговор есть!
Новость о предложении противника поговорить пришла в тот момент, когда Меченые и командиры групп собрались на военный совет на десятом этаже. И обсуждение успело зайти в тупик. Оборотни во главе с Захаром требовали немедленной вылазки, а Сноходцы, проявив редкостное единодушие, придерживались оборонительной тактики. В общем, наблюдалась демократия в действии. В отсутствие Кардинала не нашлось никого достаточно авторитетного, кто смог бы унять спорщиков.
Сначала на переговоры собрался пойти Тагир, но Коля Ботаник предложил свою кандидатуру. И его довод, что оборотня его уровня убить сложнее, чем Сноходца, стал решающим.
– Как все знакомо, – ухмыляясь, шепнул Захар Артему.
– В смысле?
– Когда-то точно так же мы вызывали на переговоры «тарасовцев», тогдашних хозяев Башни. История повторяется. Неужели теперь уже нас ждет захват?
Лазовский в той войне не участвовал и просто пожал плечами. Кто знает…
– Чего вам надо? – крикнул Коля с лоджии на пятом этаже.
– Поговорить! Не бойся, спускайся сюда. Не тронем, – сказал парламентер с издевкой.
– Ничего, и так сойдет, – сказал оборотень. – Может, скажешь, кто вы такие? А то пришли, сразу стрелять начали. Гадин, опять же, натравили… Нехорошо получается!
– Да ладно тебе, – заржал переговорщик. – Мы так поздоровались.
Похоже, Коле быстро надело без толку орать, он грубо сказал:
– Хорош болтать! Говори чего надо и проваливай.
– А вот хамить не надо… – разом сменил тон парламентер. В голосе послышались истерические нотки. – Мы «Дети Мертвого мира», и с нами вся сила небесного воинства!
Туман за спиной культиста пошел волнами и на площадку выступил кнешаль. Хозяину надоело слушать болтовню марионетки, он решил поговорить сам. Артем переключился на взгляд Изнанки. Ого, на груди у аборигена висел темно-красный, почти черный камень в кулак размером, и внутри драгоценности ритмично бился сгусток мрака – как сердце. И веяло от него просто запредельной жутью.
– Моими устами
– С какой это стати? – удивился Коля.
Кнешаль снова что-то сказал.
– Братья жаждут смерти для всех вас, но его милость обещает покарать лишь тех, кто убивал Сына Господина. Выдайте нечестивцев, и мы уйдем.
– А вы что, знаете, кто это был?
В голосе переговорщика зазвучало презрение.
– Небеса одарили нас могуществом, недоступным простым смертным. Пастырь сотворил Ловчего, который легко определит святотатцев…
Артем отвернулся от окна и с беспокойством глянул на Захара.
– А ведь по наши души они заявились, а? Не сдадут ребята, как думаешь?
Не то чтобы Лазовский верил в предательство товарищей, но его слишком часто подставляли.
– Мужики? Да ни за что! Своих не сдают, – зло оскалился Ненахов и показал неприличный жест. – А эти пусть утрутся, мрази! Вот им!
– Так то оно так…
Артем вздохнул и вновь сосредоточился на переговорах.
…Легкая заминка в ответе Коли объяснилась просто: он подбирал слова для более подходящего ответа. Оказалось, их штатный интеллектуал не только обладал обширным словарным запасом, но и мастерски умел его применять. Почти все обороты Артем слышал впервые.
– …Хотите кого-то получить? Придите и возьмите. Ждем! – закончил Ботаник и лихо повторил жест Захара.
Вместо ответа культиста вместе с кнешаль накрыло покрывалом тумана. Уже через секунду нельзя было сказать, где они только что находились. Чуя беду, Артем собрался открыть окно и предупредить Ботаника, но было поздно. Со стороны девятиэтажки раздался хлопок, в балкон с оборотнем врезался реактивный снаряд. От взрывной волны полетели стекла, Артем едва успел прикрыть глаза.
Но Коля все-таки уцелел. Когда граната взорвалась, он как раз отступил в квартиру. Поэтому ему всего лишь обожгло половину лица, оторвало руку, а в живот вонзился длинный как кинжал осколок стекла. Как сказал врач «волковцев», Ботаник еще легко отделался. Для Перевертыша его класса сущая ерунда. Кровь остановилась почти мгновенно, начали затягиваться раны. Уже через час на его лице не осталось ни одного шрама, на животе появился бледный рубец, а новая конечность обещала отрасти самое большее дня через три. Хорошо быть сильным оборотнем.
Только снюхавшиеся с демонами культисты не ограничились одним выстрелом. Почти сразу по окнам, откуда во время предыдущего штурма велся огонь, начали работать гранатометчик и два пулемета. Там, где спасовала магия, в ход пошли более привычные аргументы. Благо, в отличие от сектантов, у защитников Башни не было припасено другого средства против пуль, кроме крепких стен.
Обстрел велся грамотно; начав с подавления огневых точек, культисты перешли на окна-бойницы первых этажей и балконные двери. Трех выстрелов из «Шмеля» хватило, чтобы на третьем этаже начался пожар. Артем не хотел думать о тех, кому не повезло ждать там атаки врага. Даже оборотень не смог бы уцелеть в огне такой силы. Сам Лазовский сидел за лифтовой шахтой и мысленно проклинал фанатиков из Хрущоб. Там, где людям следовало подумать о выживании расы, они не нашли ничего лучше, кроме как устроить локальный газават. Если бы не магия демонов…