Конкурент конкуренту - друг
Шрифт:
— Караул! — завопила серебрянка. — Хамы даму бьют! Помогите! Убивают, грабют, насилуют!
Эльену оставалось только недоуменно хлопать глазами. Ладно, с выражениями про избиение и убийство еще можно согласиться, но кто здесь собрался насиловать птичку?! Опять ему приписывают какую-то странную ориентацию. Эльен рассердился и попытался накинуть на пернатую горлопанку сеть, но промахнулся. Птичка оказалась на удивление верткой.
На громкий ор на поляну выскочил Викэль. Разминку ему пришлось прервать.
— Кого грабят?! — на бегу спрашивал в пространство Черный.
— Нас, дубина! — отозвался Эльен. — Уже ограбили, вернее, объели! Завтрак
— Как?! — возмутилась птичка. — Я же вам весь лук оставила! Вот и ешьте его, если не привезли больше ничего съедобного!
За фигурой Эльена Викэль наконец рассмотрел серебрянку, «великодушно» оставившую им немного еды. Только, по его мнению, можно было даже не рассчитывать найти к луку хоть одну корочку хлеба. Черный кинулся вперед, размахивая сетью.
Птичка, дразнясь, летала от эльфов по всей поляне на высоте их роста и даже не думала удирать. Она ловко увертывалась от сетей и при этом называла обоих неуклюжими увальнями. Ей явно хотелось размяться после еды. Серебрянка кружилась в воздухе, ненадолго присаживалась то на шлем, то на закованное в доспехи плечо Эльена, который забавно ругался, когда его накрывала сеть Викэля.
Эльен выдохся очень быстро. Ему было не угнаться за птичкой. Он очень старался схватить ее хотя бы за хвост, но не успевал. Несмотря на прохладную ночь, с него градом лил пот. Белый понял тщетность своих усилий и сел на выпотрошенную сумку. Минуту он понаблюдал за метаниями Викэля и решил, что с него хватит. Не обращая ни на кого внимания, он поправил на траве свое одеяло, пересел на него и сосредоточился, подбирая подходящее заклинание. Эльен решил оглушить серебрянку с помощью магии. Он произнес необходимые слова и вытянул руку в сторону птички. Перед тем как потерять сознание от перерасхода сил и вытянуться на одеяле, эльф успел заметить, что вредное пернатое создание мешком валится на землю. То, как следом на траву упал Викэль, он уже не видел. Заклинание задело и его конкурента. Лагерь остался без охраны в полном опасностей лесу.
Пробуждение было тяжелым для Эльена. Он чувствовал себя так, как будто его вчера с особым рвением избила банда орков. Болело буквально все. Он попробовал приподняться и со стоном упал обратно. Голова взорвалась невыносимой вспышкой боли. Как назло, он сейчас совсем не способен был колдовать. Вылечить головную боль с помощью магии он не мог, как бы этого ни хотелось. Эльен полежал минутку, вспоминая вчерашние события. Во всяком случае, он надеялся, что не пролежал на поляне больше нескольких часов. Сейчас было раннее хмурое утро, эльф немного замерз и понимал, что не время отдыхать, а то конкурент без него удерет с добычей.
С третьей попытки Эльен сел и снял шлем. Голове сразу стало легче, а вот нервам — не очень. Сердце у Белого странно екнуло, когда он увидел, что металл покрывают глубокие борозды, очень похожие на следы от чьих-то острых коготков. Эльен осмотрел доспехи и понял, что подобным украшением обзавелся не только шлем. Борозды были везде, где доставал взгляд. Эльф сглотнул. «Неужели это Викэль так набезобразничал?!» — с надеждой подумал он. Эльену очень хотелось, чтобы это оказалось все-таки глупой шуткой конкурента. Он осмотрел поляну и застонал вслух. Довольно далеко от него рядышком лежали серебрянка и Викэль. Оба не подавали признаков жизни. Но испугало Эльена не это, а многочисленные следы, оставленные неизвестными существами. Как будто кто-то всю ночь ходил вокруг Черного в надежде добраться
Эльен понял, что своим заклинанием оглушил не только серебрянку, но и Викэля. Ну и достанется же ему теперь! А если Черный увидит следы, то ему тем более не поздоровится! Эльен так понял, что конкурента и птичку от поедания спас только инстинктивно созданный Викэлем щит.
Белый на четвереньках дополз до бессознательных тел, завернул птичку в обе сетки и принялся лихорадочно дергать траву, стремясь быстрее уничтожить все улики. Земля вокруг Викэля стремительно лысела. Эльен работал обеими руками, морщась от головной боли.
Викэль очнулся и медленно приоткрыл глаза. Судя по освещению, было раннее утро. Чувствовал он себя не слишком хорошо. Голова гудела, во всем теле ощущалась какая-то слабость. Рядом с собой Черный услышал тихую возню и повернулся на бок, чтобы посмотреть, что там. Его удивленному взору предстала странная картина — боком к нему на коленях стоял Эльен и быстро дергал ни в чем не повинную траву. Неслыханное занятие для холеного эльфа! «Галлюцинация», — подумал Викэль и на секундочку прикрыл глаза. Он легонько ущипнул себя и снова посмотрел в сторону шума. Эльен никуда не исчез, растущая горка травы — тоже.
— Э-э, Эльен, — окликнул он конкурента, — тебе что, солнышко голову напекло?
От неожиданности Белый чуть вздрогнул и поздравил себя — следы он почти полностью уничтожил.
— Ослеп, что ли? — раздраженно буркнул Эльен. — Какое солнышко? Тут же сплошные тучи над головой. — Он выдернул очередной пучок, но уже без прежнего энтузиазма.
— И града не было? — подозрительно поинтересовался Викэль, гадая, что стукнуло в голову конкуренту и с чего он решил заняться прополкой поляны.
— Не было! — заявил Эльен, но полной уверенности в его голосе не слышалось. Кто его знает, что тут ночью творилось?
— А чего ты тогда траву щиплешь? — продолжил допрос Черный.
— Да вот скучно стало… — сказал Эльен и, видя недоверие конкурента, добавил: — К тому же птичке питание нужно. Вот я ей травки и набрал…
— Чего?! — раздался звонкий возмущенный голос очнувшейся серебрянки. — Сам эту зелень ешь! Ты бы мне еще червячков накопал! Спасите! Хочу нормальной еды! Хлеба хочу! Поймали уже, так зачем измываться?!
— А ты с лучком, — посоветовал Эльен, решив, что незачем зря добру пропадать. И лук пригодится, и травка.
Птичка закатила глаза и изобразила глубокий обморок.
— А чего это у тебя все доспехи в царапинах? — продолжил Викэль задавать каверзные вопросы.
— Так птичка вчера оставила своими крыльями, пока мы ее ловили, — с самым честным выражением лица соврал Эльен.
— Что?! — опять возмутилась серебрянка, перестав изображать обморок. — Да мне для появления таких борозд полночи надо было пилить! Мне своих перьев жалко!
Викэль еще раз окинул Эльена подозрительным взглядом. Но Белый сделал невинное лицо и отвернулся. Викэль понял, что честных объяснений не дождется, хотя и подозревал, что конкурент приложил его чем-то магическим. Он поднялся на ноги и сделал несколько наклонов. У него в животе раздалось громкое требовательное урчание. Страшно хотелось есть — хоть сам траву жуй! Странно, но он чувствовал себя так, как будто всю ночь колдовал. Или это последствия вчерашнего заклинания Эльена? «Вот зараза! — мысленно обругал он Белого. — Я что, похож на птичку? Меня-то зачем надо было оглушать?! Припомню я ему это!»