Конкурс «Мисс Галактика»
Шрифт:
Нам оставалось лишь положиться на его навыки экстремального вождения!
И тролль, увы, не подвел!
Машина с такой скоростью ринулась с места, что, казалось, мы оседлали взбесившегося мустанга! Едва-едва приподнялась крышка люка, как мы буквально выпрыгнули на обледенелую, покрытую рытвинами от метеоритов дорогу и закрутились волчком!
– Ииииии!!! – восторженно завопили девицы.
– Ааааа! – присоединился к ним кот.
Здесь, на поверхности, царила ночь.
Впрочем, ночь здесь всегда – единственное солнце планеты так далеко, что походит на одинокую
Троллю, наконец, удалось выровнять «дифферент вездехода», как он выражался, и он направил колеса машины в сторону Станции.
И мы понеслись!
С криками, гиканьем, восторженными воплями и паническим иканием храброго Мурзика. Брратану явно не было известно понятие «техники безопасности». Мы подпрыгивали на мерзлых синеватых ухабах, скользили по замороженному кислороду, шли юзом, катились на двух колесах и едва не переворачивались, весело тормозя перед самой скалой, нависающей над нами мрачной ухмылкой ощерившейся пиками породы.
– Упс, пардон, – в таком случае говорил тролль и снова брал с места в карьер!
Облепившим его девицам это жутко нравилось!
Они приветствовали счастливыми воплями каждый удачный трюк, а еще в самые неподходящие моменты лезли целовать его косматое лицо.
Алина сидела белая, как мел: кажется, подобная разновидность езды по безвоздушной планете была ей в новинку! А я что, я уже привык: Брратану советовать – попусту сотрясать воздух! Доставит живыми, разве что синяков наставит маленько… ну а если нет – на все воля рока…
Вот так весело, с прибаутками, поцелуями и паникой, мы проехали половину пути.
А дальше случилось кое-что невероятное…
Хотя, если вдуматься, – вполне ожидаемое.
Начнем с того, что ехали мы немного другой дорогой – не той, которой добирались до Храма. Впрочем, дорога была ничуть не хуже; тьфу, в смысле, не лучше – все те же трещины, ямы, ухабы и расползающийся трещинами по металлической почве лед. В небе горели две желтоватые луны – мрачно и зловеще. Мы только что преодолели невысокую скалистую гряду (каким образом не перевернулись, не понимаю!) и спустились в укромную, вытянутую, зажатую долину.
И тут… под колесами вездехода обнаружилась дорога!
Поймите меня правильно – не тропка, покрытая снеговыми застругами, не удобная шершавая поверхность, улучшающая сцепление с колесами вездехода, а настоящая дорога! Выложенная крупными пятиугольными плитами из зеленоватого минерала, отмеченная по бокам фигурами из ноздреватого камня, она уверенно вела по склону горы вниз.
– Упс, – сказал Брратан. – Куда это мы приехали?
Впрочем, так или иначе, ехать по ровной поверхности было проще, и он с непривычной осторожностью и филигранной точностью вырулил на торный путь. Вездеход медленно катился по невесть кем выточенным плитам, все ниже и ниже, вглубь сумрачной лощины.
– Что-то мне это не нравится, Алекс! – испуганно
– Спокойно, – погладила его по голове Алина. – У тебя же два университетских образования, крепись!
– А это тут при чем?! – изумленно выпучился на нее кот.
Моя жена ничего ему не ответила – я видел, что она и сама слегка посерела от страха, а ее пальцы мелко дрожали. Пока ничего ужасного не происходило, но в самой атмосфере этого места было что-то пугающее… Становилось все темнее – горы загораживали даже тот зыбкий свет, что исходил от звезд, далекого солнца и лун.
А затем… мы обогнули небольшой холм…
…И увидели Город.
Он походил на те развалины, что нам с агентом 013 уже довелось лицезреть у подножия Храма Ньярлатотепа. Но в отличие от них он был совсем не разрушен и казался почти жилым! Его архитектура выглядела бы человеческой, если б не была такой ненатуральной… Тонкие колонны, тянущиеся к звездам, венчали массивные глыбы бесформенного камня. Приземистые пузатые здания стояли покосившись, словно желая упасть на нас. При этом по кладке было очевидно – их подкосила вовсе не старость и сила тяготения – нет, они и были возведены такими!
Треугольные, овальные и трапециевидные окна, казалось, следили за нами.
Здания, треща и покряхтывая, будто бы поворачивались и смотрели нам вслед.
– Что это? – в ужасе прильнули к окнам девицы.
– Это город истинных аборигенов этой планеты, – буркнул я.
Алина сжала мою руку.
– Им не нужен кислород, не нужно солнце, и здесь мы полностью беззащитны…
Слова повисли в воздухе.
А затем к нам постучали.
Все оцепенели.
Глухой стук повторился несколько раз: бум, бум, бумм!
Кто-то с упорством, достойным лучшего применения, колотил в двери нашей космической машины… Вездеход тряхануло. От очередного удара по стене появилась вмятина. Девицы в панике обхватили тролля.
А затем машину приподняло за корму, и колеса завертелись в воздухе.
Мотор чихнул и заглох.
Брратан сжал кулаки.
Мы стояли посреди мертвого, облитого лунным светом города и ждали свою судьбу. В первый миг мне показалось, что это игра света и тени; но затем я понял, что ошибаюсь. Тени города оживали. Мрачные фигуры, которые я счел статуями или элементами барельефа, отлеплялись от зданий и направлялись к нам. Одни из них шли на задних лапах, другие – на четырех ногах. Некоторые поднялись в воздух, тяжело хлопая массивными кожистыми крыльями.
Мы сжались в кучку в середине салона.
Колодцы, которые были разбросаны по всему городу, темные провалы в рудной почве исторгали все новых и новых существ. Карнавал кошмаров. Балаган ужасов.
В наши окна постучали.
Чудовищные, искаженные, нечеловеческие хари с любопытством заглядывали внутрь. У них были крохотные глазки – и огромные фасеточные глаза. Свиные рыла – и гротескные волчьи морды. Такое разнообразие форм не могла породить одна планета. Похоже, колодцы служили порталами между мирами. Всю свою жизнь я охотился на демонов, а теперь, кажется, они решили поохотиться на нас…