Конрад. Путь кобры
Шрифт:
– Просто добудьте экипаж и не навлеките на нас опасное внимание. Делайте это как хотите!
– отрывисто выговорил Грегер, наверняка думая об убитых волаках.
– Хоть всех там положите, главное - сделайте!
Сразу отвернулся и направился за Зарой.
Ягуар всё так же лежал под деревом, но теперь пристально смотрел на волаков, навострив уши и состроив грозную морду. Когда вожак отдалился, тениум поднялся, глаза вспыхнули огненными фонарями, и зверь трусцой побежал в глубь леса, держа голову опущенной, а пасть угрожающе ощеренной.
Вслед
Что ж, пускай Грегер налаживает контакт и делится новостями. Конрад с Ингрид и Мортеном одновременно сорвались с земли на ветви высоких деревьев и унеслись выполнять задание вожака. А мозг избранника ягуара продолжали штурмовать невысказанные вопросы, ответы на которые он намерен кое из кого вытянуть в ближайшие несколько минут.
Глава 7 «О чём говорить непринято»
Тениумы вывели хозяев к единственной в радиусе многих сотен вёрст дороге, пригодной для езды на каретах. Волаки не стали выходить к ней из леса и продолжили путь по направлению к Сант-Валлису, по-прежнему по деревьям, скрываясь от возможных глаз за пушистыми кронами. В хмуром преддождевом небе парил Кор, с минуту проконтролировал их передвижение, развернулся и полетел в противоположную сторону, искать экипаж в другом месте.
Но очень быстро Конрад ощутил отчёт ягуара - по дороге до самой столицы ни одного экипажа нет. Волак сразу спрыгнул с дерева на землю, позвал Ингрид и Мортена и сообщил им об этом.
– Вот блин, - скрестила руки на груди девушка.
– И что теперь, обратно тащиться?
– Ну а чего ещё, - кисло нахмурился Мортен. Он уже развернулся, а Ингрид показала ему язык и приготовилась прыгать обратно на дерево, когда Конрад подал требовательный голос:
– Задержимся пока. Пускай идут тениумы.
– М?
– У меня есть несколько вопросов.
Судя по тому, как усмехнулся, скосив на него глаза, Мортен, брат совсем не удивился. Он ждал, когда к ним пристанут с расспросами. Ингрид тоже быстро догадалась, моментально разгладила напряжённое лицо и попятилась.
– Ой, нет! С такими вопросами точно не ко мне!
– Как раз именно от тебя я и хотел получить ответы, - напирал Конрад.
– Да почему я?!
– Дерзай, детка!
– задорно подначил её Мортен и даже развернулся к ним всем телом.
– Вряд ли в скором времени мне встретятся другие женщины-волаки. Да и они не поймут, - привёл Конрад весомый аргумент, шагнув ближе к Ингрид. Но та отшатнулась, будто её собирались бить.
– Ты говорила, в твоей стае была ты, твоя мать и ещё трое волаков. Это были все мужчины?
– Да, и что? Нормальная среднестатистическая семейная стая!
– вызывающе прогремела
– Почему их было так много? У любой людской расы для зачатия ребёнка хватает одного мужчины и одной женщины. Да и не только у них. Животные, птицы, насекомые… Как же мы так отличились?
Ингрид продолжала пятиться, сохраняя между ними дистанцию, а Конрад, заметив, что ещё немного, и она прижмётся спиной к дереву, не стал подходить ближе.
– Отстань, а!
– в отчаянии воскликнула она и взглянула на другого волака, словно надеялась на его поддержку. Но Мортен был бы не Мортен, если бы действительно пришёл ей на выручку, а не молча смотрел и ухмылялся.
– Ты… Ты чего, совсем не понимаешь что ли?!
Её голос стал чуть ли не умоляющим, глаза неистово бегали, ища спасения, а лицо налилось румянцем. Духи предков и распутная мать-угодница!
– как выразился бы сейчас Рахион. Ингрид умеет краснеть и смущаться?! Кажется, теперь он видел всё.
Стараясь сохранить серьёзный вид, Конрад только отрицательно качнул головой. Ингрид, обескураженная его незнанием элементарного и своей вынужденной необходимостью просвещать его в щепетильные подробности, казалось, вот-вот заплачет от досады.
– Требуха вонючая, да что ж ты за волак такой?!
– обиженно выпалила она и резко отвернулась, чтобы спрятать от мужчин лицо.
– Хреновый волак, - горько признался Конрад и от души попросил: - Помоги стать лучше, Ингрид.
– Да тебе и… мозгоправ не поможет!
Наверное, она думала, что возникшее молчание покажется ему тягостным, и он отстанет, но оно только сыграло ему на руку. Конрад дал ей время смириться с тем, что от ответов ей не уйти, собраться с мыслями и определиться, с чего начать. И в конце концов повисшая в воздухе неловкость окончательно её вывела.
– Так издревле было. Ещё до битвы тёмных и светлых магов и до основания Андрокада, - забормотала Ингрид, повернувшись к нему в профиль. Всё ещё немного красная лицом, глаз не поднимала и не смотрела на волаков.
– Когда наши продуманные доблестные предки захотели стать самой крутой братией со стальными яйцами, и для этого патриархальным придуркам нужно было больше тех, кто с ними рождается. И с тех пор если женщина второй раз рождала девочку, их обеих убивали. Матери горло перерезали, младенца топили. Видишь ли, этим дикарям казалось, что от женщины зависит пол будущего ребёнка, а если она рожает девочек – значит, бракованный лишний рот в племени.
От услышанного по спине пробежались мурашки. Вот тебе и доблестные предки великого народа.
– А потом поняли, что доигрались, - зло скривила губы Ингрид.
– Передать свои гены хочет каждый нормальный и ненормальный мужик. А «в куда» передавать-то, если половину женской части они сами же просто вырезали, а среди детей росли в основном пацаны? Половине из которых в будущем тоже не судьба, бедненьким, спариться. А из других племён женщин не отбирали, чтобы не плодить полукровок.
– И что они могли с этим поделать?