Констанция (Книга 1)

Бенцони Жюльетта

Взрослые рассмеялись этому детскому сравнению.

Лицо графа вдруг стало абсолютно серьезным. Он еще крепче прижал к себе дочь, будто кто-то собирался отнять ее у него.

Женщины посмотрели на него с тревогой.

– Что-нибудь случилось, сын?
– поинтересовалась графиня-мать.

Жена подошла к Рене и встала рядом с ним.

– Да, случилось, - просто сказал граф. Маргарита посмотрела на сундучок, стоявший у карточного столика.

– Завтра утром мы отправляемся в Англию.

– Кто мы?
–

спросила Эмилия Аламбер.

– Я, Маргарита и Констанция.

– С чем связан столь срочный отъезд, Рене?
– осведомилась мать. Неужели нельзя повременить?

Вместо ответа граф Аламбер покачал головой и кивнул в сторону сундучка.

– Что это?

Графиня пристально посмотрела на изящные замочки, словно желая взглядом проникнуть туда, где хранилась тайна.

– Это поручение самого короля.

– Тогда понятно, - негромко произнесла мать.
– Но почему ты хочешь взять с собой жену и дочь? Ведь Констанция еще совсем маленькая и ей нелегко будет перенести дорогу.

– Я не хотел бы все объяснять, - недовольно поморщился Рене, - но могу сказать только одно - может быть, мне придется остаться в Лондоне надолго, и я хотел бы, чтобы моя жена и дочь были рядом со мной.

– Ты даже не знаешь, на сколько едешь?!
– изумилась Эмилия.

– Нет, не знаю, - замялся Рене.

По всему было видно, что ему не хочется продолжать разговор на эту тему, потому что он не может объяснить подробнее.

– Может быть, - он предупредительно поднял палец, - ты услышишь обо мне что-нибудь... недоброе, поэтому, забегая вперед, хочу сказать, все это будет сделано специально, а я чист перед королем. Я думаю, придет день, когда я смогу все тебе объяснить.

Хотя я думаю, ты и так все прекрасно понимаешь. Ведь и мой отец, и

Мой дед служили королю и часто выполняли секретные поручения, отправляясь то в Англию, то в Испанию, то к Папе римскому.

Графиня тяжело вздохнула - возразить сыну было нечего.

Единственное, что она сочла нужным сказать - сказала:

– Да, престол всегда мог положиться на род Аламберов. Мы всегда были верны королю и ни разу не запятнали свою честь и герб.

– Вот поэтому, - продолжал Рене, - мы и отправимся завтра на побережье, где нас будет ждать корабль. Я с удовольствием побыл бы в Мато несколько дней, но дело не терпит отлагательства.

Рене опустил дочь на пол и взял сундучок.

– Я поднимусь в кабинет. Встретимся за ужином. Он легко взбежал по лестнице. Констанция увязалась за ним:

– Я хочу с тобой, отец.

Только тут Рене вспомнил, что не отдал подарков дочери, жене и матери. Пришлось возвращаться.

Из дорожной сумки были извлечены безделушки, впрочем, так называл их сам Рене. Жене он подарил прекрасные серьги венецианской работы с двумя крупными жемчужинами, мать получила Библию в тисненном золотом переплете с золотыми

Застежками.

И конечно, самый чудесный подарок достался Констанции, во всяком случае она радовалась больше всех.

Это была большая испанская кукла ростом чуть поменьше самой Констанции.

– Как ее зовут?
– спросила девочка.

– Как ты назовешь, так и будет.

– Но разве у нее нет имени?
– настаивала Констанция.

Рене задумался на минуту.

– Ее зовут донна Анна. Ведь она испанка.

– Так у нее даже два имени?
– изумилась девочка.
– Донна и Анна?

– Нет, донна - это по-испански, как мадам по-французски, а Анна - это имя.

– Тогда я буду называть ее мадам Анна.

– Хорошо, - согласился Рене.

И убедившись, что внимание дочери всецело занято куклой, отправился в кабинет.

Он устало опустился за стол и, прикрыв руками лицо, застыл в раздумиях.

Очнулся Рене, когда в дверь легко постучали.

– Кто это?
– спросил Рене.

Дверь приоткрылась, и в кабинет заглянула жена. В ее ушах поблескивали новые серьги.

Граф сразу же это заметил, но решил подразнить Маргариту и сделал вид, что не замечает обновки.

Жена села на подлокотник кресла и положила левую руку на плечо мужа.

– Ты ничего не хочешь мне сказать, Рене?

– Я хочу сказать, что ты красива.

– Это ты говорил и раньше.

– Еще я могу сказать, что по-прежнему тебя люблю.

– И это я слышала.

– Наверное, ты хочешь услышать от меня, что эти серьги тебе к лицу.

– Вот это я и хотела услышать, - заулыбалась Маргарита и мизинцем качнула жемчужину. Та тускло сверкнула.

– В свой прошлый приезд в Париж я специально заказал их для тебя. Тебе нравится мой подарок?

– Он бесподобен. Я давно мечтала о таких серьгах.

– Но, Маргарита, ты никогда мне не говорила об этом.

– Значит, ты хорошо знаешь мой вкус и можешь угадывать желание. Скажи мне, Рене, почему мы должны ехать в Лондон так спешно?

– Прошу тебя, не спрашивай.

– Я согласна, Рене, не интересоваться твоими делами, когда они касаются только тебя одного. Но теперь мы едем все вместе, и Констанция с нами. Должна же я знать, что нас ждет впереди.

– Маргарита, положись на меня и ни о чем не расспрашивай.

– Но все же, Рене, что ждет нас впереди?

– Впереди нас ждет успех, - отшутился граф Аламбер, - я могу пообещать тебе, что ты будешь принята при королевском дворе в Лондоне и думаю, что все англичане будут восхищены твоей красотой. Так что, не забудь прихватить с собой мой

Подарок и самые лучшие наряды.

– Тогда придется прихватить все. Благодаря тебе у меня только лучшие наряды.

– Значит, бери все. Быть может, мы пробудем в Англии достаточно долго.