Констебль. Том IV

Vector

— Комендант, мы ждем рассказ, — напоминаю тому, когда мы немного прошли, попав из коридора в какое-то пустое помещение, а через него — в новый коридор. И это мне очень напомнило подземелье под Фаргеном. И тоже, на первый взгляд, ничего опасного пока не видно, тишина и полнейшее запустение.

— Когда-то очень давно это была огромная сеть природных пещер в горах. Люди нашли их и начали использовать для своих целей. Были тут убежища, поселения, лаборатории магов, много чего было. Долгие века пещеры использовались для разных целей и разными людьми. И что здесь только не творилось. На закате же Светлой империи сюда пришел один орден. Он расширил и обустроил

большую часть пещер, превратив их в полноценное подземелье. Устроил здесь свою тайную базу и лаборатории. Тут проводились различные магические эксперименты, в том числе и не совсем законные в то время. Этот орден ненадолго пережил Светлую империю и вскоре исчез. Что именно с ним произошло, мы не знаем. Он был не очень сильным, но вполне крепким середнячком, который очень даже неплохо пережил развал Светлой империи. И сильных врагов у него тогда тоже не было.

— Но что-то ведь уничтожило его?

— Да. И это загадка. Он исчез буквально за несколько лет. И никто не знает, что с ним случилось. По косвенным сведениям, он с кем-то или чем-то воевал. Но кто был его противником? Без понятия. Спустя несколько десятков лет сюда пришел наш орден. Начал исследовать подземелье, построил крепость наверху. Подземелье было слишком обширным, и его верхнюю часть вместе с крепостью решили отрезать от основной части, перекрыв все проходы зачарованными каменными блоками. Чтобы было проще контролировать.

— А еще почему? — спрашиваю, уловив, что комендант недоговаривает.

— А еще тут было слишком много разных магических экспериментов и еще Грань их знает чего. Вычищать все это было слишком сложно и дорого. Верхние уровни очистили полностью, да и они изначально были самыми чистыми, там обычно находились разные лагеря, никаких лабораторий и прибежищ магов. Но чем глубже, тем больше там в разное время было лабораторий. И тем больше там осталось всяких… последствий. Еще несколько уровней вниз хоть как-то зачистили, а дальше… Что там творится, никому не известно. До самого последнего уровня никто из нашего ордена не спускался. И нужно еще учитывать, что, помимо подземелья, здесь остались и пещеры, там, внизу.

— К чему вы клоните? — спрашиваю у Рэсса, одолеваемый нехорошими подозрениями.

— Мы можем столкнуться с чем угодно. Еще живые или работающие результаты древних экспериментов. Изменившиеся под воздействием магических отходов и заклинаний животные. Просто старые заклинания и артефакты. Я не представляю, что могло здесь появиться в таких условиях и за такое время. Может, даже где-то тут есть прорыв Грани. Я не удивлюсь.

— И поэтому вы не хотели, чтобы мы шли сюда?

— Не только. Десять лет назад сюда была отправлена экспедиция, магам ордена что-то понадобилось из того, что могло тут находиться на нижних уровнях. Она не вернулась. После этого проход сюда был снова запечатан.

— Но никто отсюда к вам не ломился?

— Нет.

— Тогда, может, обойдется все. Нам же не нужно на нижние уровни. Нам нужен лишь выход отсюда. У вас есть идеи, где он может быть?

— Есть, но вам не понравится то, что я скажу.

— Говорите уже.

— Нам нужно спуститься минимум еще на пару уровней вниз. Тут точно нет выходов на поверхность. А вот ниже вполне могут быть. Вернее, они там точно где-то есть. Но вот где… Я без понятия. Никакой карты этого места я никогда не видел. Да и сомневаюсь, что она вообще существует. В нашем ордене ее точно нет.

— Умеете приободрить.

— Ну, во всяком случае, мы пока живы и не зажарились живьем.

—

Это верно. Мы живы. И мы выберемся отсюда, найдем того, кто это устроил, и он сильно пожалеет об этом.

На этой мотивирующей ноте наш разговор закончился, и мы молча продолжили идти дальше. Пока идем, продолжаю применять поисковое заклинание. Но оно по-прежнему ведет себя странно. Могут ли быть этому виной древние эксперименты здесь? Возможно. Магические аномалии, какие-то наводки. Вот оно и не работает нормально. И это плохо, оно бы нам очень сильно помогло хотя бы в обнаружении возможного врага. А так придется полагаться лишь на себя, что не очень-то радует, хотелось бы хоть какого-то преимущества.

Но прошел первый час, мы нашли спуск на уровень ниже, а так ничего и не произошло. Никто на нас не напал, и вообще ни одного живого существа не встретили. Хотя кое-где попадались характерные следы, что кто-то тут все же бывает, причем недавно тоже был. Но кто именно?.. Хороший вопрос. Одно понятно, похоже, это не люди, какие-то звери.

Весь уровень мы не обыскивали, он был немаленьким, по словам Рэсса, и уйти у нас на это могло несколько часов спокойно, если даже не больше. Так что, недолго посовещавшись, мы решили идти вниз. Спустимся еще уровня на два, а потом уже будем искать выход.

Может, комендант и ошибается, где-то тут есть выход, но причин не доверять ему у нас нет. Он не врет, я в этом уверен. Да и жить он хочет, так что будет стараться выбраться отсюда. И с нами у него гораздо больше шансов, чем одному.

Была у меня мысль, что он участвовал в попытке убить нас. Но потом отбросил ее. На мои осторожные вопросы он ответил нормально, никакой лжи. Да и если подумать, то он бы тоже погиб там. А на горящего желанием умереть он не похож.

И ему нужно было бы тогда лишь не помогать нам выбраться из ловушки. Без него мы, скорее всего, потратили бы отведенные десять минут на пустые попытки и погибли бы. Но он помог нам. Так что не похоже, что он вместе с предателями. Скорее всего, стал такой же жертвой, как и мы. И не совсем понятно, кого хотели убить. Меня с Ронэ? Коменданта? Или всех вместе?

Четвертый уровень подземелья. Внешне он был похож на предыдущий — такие же коридоры, залы, такое же запустение. Разве что время было к нему безжалостней, и он начал заметно разрушаться: стали встречаться небольшие обвалы, благо пройти дальше возможность еще оставалась, местами обсыпались кирпичи, из которых сложены стены.

Хватало в нем и разных следов. Не человеческих, каких-то зверей. Не похоже, что они тут живут, скорее временами пробегают по пути куда-то. Но что за звери и к чему они бегают?.. В подземелье стояла гнетущая тишина, ни журчания какого-нибудь ручейка, ни завывания ветра. Ничего не слышно, только наше дыхание и шаги, разносящиеся гулким эхом по округе.

И на четвертом уровне мы застряли. Третий получилось проскочить как-то быстро, повезло. Здесь же бродим по коридорам уже несколько часов, и нет даже намека на спуск. И, откровенно говоря, мы начинаем уже уставать. И пить хочется, последний раз я что пил, что ел рано утром, и времени с тех пор прошло порядком уже. А тут ни воды, ни еды. Какое-то время мы еще протянем, но вот дальше… нам нужно найти хотя бы источник воды.

Создать же воду с помощью магии… оставим лучше это на самый крайний случай. Неизвестно, кто тут обитает и как отреагирует на сильный всплеск магии. Это светлячок еле-еле фонит в окружающий мир, можно сказать, что он незаметен, а другие заклинания таким похвастаться не могут.