Контрабандисты во времени
Шрифт:
– Сюда, за мной, синьор, – изредка тихо шептал слуга.
А маршрут представлял собой достаточно сложный квест. Пройти и не вляпаться во что-нибудь дурно пахнущее, не налететь в темноте на стену, не столкнуться со столбом, не провалится в яму или не напороться на засаду дерзких грабителей, было сложно. Демьян невольно поглаживал в кармане, половинку старой римской монеты, оберег от парижского гоп-стопа, а в остальном, чертыхаясь про себя, всецело доверился навыкам ориентирования и чутью слуги Оле Вормса по имени Пикке. Тот вел умело, лишь изредка доставал из-под плотного шерстяного плаща небольшой жестяной фонарь со свечой и, подняв над головой, указывал пальцем направление движения. Демьян пытался хоть что-то разглядеть в направлении пальца Пикке, но, не будучи
Наконец, после долгих запутанных хождений по извилистым и узким улицам они уперлись в массивную деревянную дверь особняка на окраине Парижа.
– Здесь, сеньор, – тихим, но торжественным голосом сказал Пикке, – дальше вы пойдете один, мой господин строго-настрого запретил мне проходить через эту дверь.
– А где он сам, кстати? – спросил Демьян.
– Моего господина задержали коммерческие дела, но не беспокойтесь, он придет чуть погодя.
«Ну да, конечно, коммерческие дела», – с сарказмом подумал Демьян, – «небось, надышался какой-нибудь дряни в своем подвале и сидит сейчас со своим воображаемым приятелем, бесом по имени Перупта Мим, торгуется, продавая ему свою душу. Наверное, в этом закрытом сообществе нужен какой-то инвайт от него».
Он спросил слугу Оле Вормса.
– А меня пустят без твоего господина?
– О да, сеньор! Все предупреждены, что вы близкий друг моего господина и пользуетесь его безграничным доверием. Я же буду ожидать здесь снаружи.
«Интересно», – подумал Демьян, – «сколько таких доверчивых уже оказалось в цепких лапах преподобного Томазо. Как-то слишком просто Оле Вормс доверился мне».
Пикке прислонился спиной к стене и тут же задремал чутким сном слуги. Демьян посмотрел на него, покачал головой, ну прямо, как дневальный дух первогодок на тумбочке. Он мог бы проспать грохот ударной волны от ядерного взрыва, или выдержать удар молнии в свою голову, но расслышал бы тихий щелчок пальцами своего господина в безвоздушном пространстве космоса на расстоянии пары парсеков. Демьян постучал в дверь. Ждать пришлось довольно долго, он уже хотел толкнуть в бок Пикке, но наконец-то раздался скрежет открываемой маленькой дверцы, заменяющей в средневековье оптический глазок, и из полумрака сверкнули чьи-то внимательные глаза.
– Ave, Frater! – сказал Демьян.
– Ave, Frater! – ответили глаза.
Но дверь так никто не открыл.
– Что ищешь здесь? – спросили глаза.
– Я месье Демьян Садко, пришел по приглашению книготорговца Оле Вормса для…
Демьян замолчал. Он не мог открыто назвать причину того зачем он сюда пришел. А «глаза» тоже хранили молчание, лишь продолжали поблескивать в полутьме помещения.
«Вот хрень собачья!» – раздосадовано подумал Демьян, – «достали эти игры! Наверное, надо сказать нечто замысловатое, для этих идиотов важно соблюсти все ритуалы. Так ладно. Попробую…»
– Я пришел постичь Великое Знание, – наугад сказал он.
– Назовись, человек, – сказали глаза.
– Искатель Света Демьян Садко.
За дверью раздался грохот отодвигаемого засова и его впустили вовнутрь.
– Прошу, Искатель Света, иди за мной, – сказал мужчина в черном балахоне с капюшоном, поверх которого был надет передник с каббалистическими символами. Половина его лица скрыта белым платком. В руке он держал нечто вроде посоха с набалдашником в виде солнца или бутона розы, Демьян в полумраке не разобрал, лишь констатировал:
«Ну-ну, начинается маскарад», – вздохнул он и пошел за провожатым.
Судя по уклону каменного пола, коридор вел вниз, куда-то под здание, вероятно, в подвал. Через пару минут они уперлись в железную дверь. Церемониймейстер, так прозвал про себя провожатого Демьян, открыл дверь и впустил его в достаточно просторное помещение, освещенное множеством свечей. Демьян, окинув взглядом пространство, застыл на месте.
«Твою же…», – пронеслось у него в голове.
Посредине большой залы стоял массивный овальный стол, на нем тело человека, покрытое тканью.
«Похоже, это наш несчастный объект. Да-а, неплохую они
А прийти в замешательство неподготовленному человеку было от чего. Вокруг стола стояли полукругом широкие скамьи, отгороженные от него перилами. На скамьях сидели несколько человек в черных мантиях, вполголоса ведущих неспешный разговор. У основания стола, где у покрытого тела находились ноги, стояло помпезное деревянное кресло на высоких массивных ножках. На нем, повалившись на бок, в позе Вакха, с важным видом восседал человек. В одной руке он держал огромную кружку, из которой постоянно прихлебывал, а в другой длинную тонкую палку, выполняющую роли указки. За его спиной на высокой спинке кресла, отсвечивал, как дьявольское око, рельефный тайный знак, что Демьян назвал бы логотипом Общества Искателей Света Великого Знания. Вписанная в круг композиция – обезличенная рука из облака держала за запястье другую, словно кто-то из облака пытался нащупать пульс у отрубленной руки. Повсюду в стенах темнели ниши, в которых на специальных деревянных подставках висели настоящие человеческие скелеты, тут же скелеты парочки животных, рядом большой «плакат» с какими-то звёздными системами, тайными надписями и изображение человека без кожи. Два типа в черных мантиях «с умным видом» стояли возле одного скелета и о чем-то оживленно спорили, перехватывая друг у друга толстую белую кость. Спор шел жаркий, Демьяну даже показалось, что еще чуть-чуть, и они начнут лупить друг друга, этой костью, доказывая оппоненту свою единственную, непререкаемую точку зрения.
Он перевел взгляд на закопченный потолок. В нем на двух крючьях висели небольшие блоки с продетыми через них веревками. Что напомнило ему уже знакомое приспособление из веселого заведения мастера Жиля и его шустрого промоутера преподобного святого отца Томазо.
Еще один зловещий объект интерьера находился в дальнем углу – отбрасывая красно-оранжевые блики в пространство, горел очаг. В нем стоял большой черный котел с кипящей водой, источая сладкий запах наваристого бульона с тошнотворной ноткой протухшего жира. Из котла торчали бедренные кости, а в всплывающих пузырях кипятка поднимался к поверхности и снова тонул гладкий человеческий череп. Демьян почувствовал, как у него по телу побежали мурашки, язык прилип к небу и волосы зашевелились на голове. Возникло неопределимое желание бежать отсюда и бежать как можно быстрее. Усиливал это желание нестерпимый смрад разлагающейся плоти и влажная духота.
«Представляю, какое тут начнется веселье… Если на наш фестиваль научных поисков ворвется преподобный Томазо и накроет всю нашу безумную тусовку», – он коротко вздохнул, боясь втянуть в себя больше этого ужасного воздуха, чем это необходимо для дыхания, и задался вопросом, – «Вот почему, почему мне все время достаются такие жуткие мероприятия, а с милой дочкой пекаря весело развлекается Бруно?», – думал Демьян, борясь с рвотными позывами.
Церемониймейстер провел его за перила и указал на место рядом с каким-то стариком в большом черном берете. Тот недовольно глянул на него, но потом его недовольство сменилось улыбкой.
– И вам доброй ночи Искатель Знания, – предупредительно сказал ему Демьян, – не знаете где здесь попкорна взять и большой стакан Колы? – пошутил он.
Старик, продолжая улыбаться, вежливо сказал.
– Простите месье, небольшая просьба, подвиньтесь немного в сторону. Мне нужно больше света для того чтобы делать наброски, пока мастер Парацельс будет давать объяснения.
У Демьяна отвисла челюсть. Он, читая письмо от Оле Вормса, пропустил, что Филипп Бомбаст фон Гогенгейм и есть тот самый известнейший врач и целитель средневековья, великий Парацельс. Это его именем назвали ежегодную, самую престижную премию в области фармакологии в Европе. Он посмотрел на восседающего, на высоком кресле человека, вливающего в свою запрокинутую голову последние капли из большой кружки и эта жуткая вечеринка приобрела для него новый смысл.