Контракт на конец света
Шрифт:
— Тая…
Девушка задорно подмигнула эльфу.
— Привет. Ты в порядке?
— Я да. А ты?
Бросив взгляд на руку, где была повязка, Тая улыбнулась.
— Меня Дар подлечил, так что я в полном порядке.
— Это моя вина, — опустил мордашку мальчишка. — Прости…
— Выше нос! Нашел кого считать виноватым! Если уж тебе хочется кого-то винить, — Тая сделала вид, что задумалась. — Да вот этих троих и вини.
— Это еще почему?! — практически на один голос возмутились мужчины.
— Три
— Да мы просто отреагировать не успели, — начал оправдываться Дар. — Потом же мы…
— Вот! Видишь! — перебила его тираду Тая, не моргнув и глазом. — Они отреагировать не успели! А еще смеют называть себя взрослыми и делают вид, что всемогущие!
— Значит, ты не сердишься?
— Я? Да на тебя? Да ни в одном глазу! На них, наверное, надо бы, — вздохнула девушка задумчиво.
— А давай ты на нас сердиться не будешь, — предложил Кантарр, — а мы тебя накормим вкусным шашлыком или грибным ризотто.
— Не хочется вас огорчать, но сделать это у вас не получится, — заявила Тая тут же. — Для шашлыка нужно мясо, для ризотто грибы. А что-то я здесь не вижу ни леса, ни пастбища, ни диких свиней, которых можно было бы пустить на ужин.
— Тут неподалеку есть лес, — улыбнулся Кантарр. — И идет как раз грибной сезон.
— Не считая того только, что этот лес когда-то принадлежал кикиморам, и ни один человек, эльф или вампир в здравом уме туда не пойдет.
— Ооо, — Тая заинтересованно подалась к мрачнеющему Релю. — Кикимор? Лес? А кикиморы там есть?
— Уже лет сорок как повывели. Наверное, последнюю кикимору из того леса убили, когда перекресток появился, — задумчиво сказал Дар.
— Наоборот, — пожал плечами Кантарр. — Перекресток появился после того, как последнюю кикимору из леса убили. Это было посмертное проклятье той старухи.
— Старухи?!
— Ну да. Поговаривали, что старухе той было лет 600. Она все время сидела в том месте, где была спорная граница вампиров и людей. То ли ждала кого, то ли просто нравилось ей там. Ее пытались выгнать, вначале по-хорошему.
— И как выглядело это «по-хорошему»? — спросила Тая с иронией. — Отряды с одной и другой стороны с пиками наперевес, и маги с огненными и ледяными шарами.
— Точно. Именно так все и было. Кикимора была старой, а значит — сильной. Она создала болото между границами. Будущий горизонтальный крест Гнилого перекрестка. Половину отрядов утопила, магов… задушила. Войска от нее бежали, теряя по дороге доспехи. Второй раз были умнее, пришли большим числом. А кикиморы на перекрестке не оказалось.
— Какая жалость!
Кантарр усмехнулся.
— Солдаты были настолько недальновидны, что решили точно так же. Их было много, вампиры с людьми соединились
Гарш нервно вздрогнул, повернулся. Эльфенку неожиданно показалось, что за его спиной, по границе обережного круга, в тумане кто-то двигается. Туман был слишком плотным, подошел к границе круга слишком близко, и не было ни одной возможности убедиться, показалось мальчишке или нет. Взрослые ничего не заметили.
Подумав немного о том, не стоит ли сказать, что ему показалось, Гарш остановил себя волевым усилием. А если действительно показалось? Учитель будет недоволен. Да и не хотелось мальчишке выставлять себя дураком в глазах Таи.
А Кантарр продолжал свой рассказ:
— И вроде рядом никого не было, но показалось и людям, и вампирам, что на границе тумана движется что-то, не то темное, не то светлое. Не то гладкое, не то с драными клочьями шерсти. Строй был сломан. Никто не побежал, но все сгрудились. Было уже не до выяснений, кто лучше, кто сильнее, кто быстрее. Страшно было всем. Двигались не спеша, то и дело глядя назад. Все было тихо и спокойно. Ребята даже решили, что смогут спокойно вернуться домой. Кикимора не находилась, да про нее уже все давно забыли. Назад повернули, и тут началось. Вначале где-то заухал филин. У-ху, у-ху. И главное, как не повернешься, звук постоянно из-за спины дается. У-ху, да у-ху.
— И что в этом страшного? — Тая засмеялась. — Я тоже умею, — сложив ладони лодочкой, она набрала в грудь воздуха и…
У-ху, разнеслось над поляной.
У-ху, откликнулось из леса.
— Ух ты! — обрадовалась девушка. — А еще раз?
Кантарр поймав Таю, потянул ее на себя, затыкая ладонью ей рот.
— Вот ты когда-нибудь думать научишься, прежде чем делать? — укоризненно спросил он. — А если накликаешь?
— Кого?
— Кикимору.
— Так ты сам сказал, что последнюю убили сорок лет назад. Причем, покайся, облегчи душу. Ты сам принимал участие в той прогулке?
— Принимал. Во многом только благодаря тому, что я там был, живыми из этого леса хоть некоторые вышли.
— Некоторые?
— Ты слушать будешь? Или перебивать?
— Слушаю я, слушаю!
— Тогда помолчи.
— И молчу я.
— Тая!
— Я!
— Замолчи! — хором рявкнули эльфы.
Девушка рассмеялась, но соизволила замолчать, со снисходительным видом поглядывая на друзей. Гарш, то и дело косящийся на нее, успел увидеть, как мелькнула и тут же исчезла тревога с лица Таи.