Контракт
Шрифт:
Микс не поленился лично выпроводить «новичков» из своего заведения и передать в руки одного из местных проводников, который уже ждал своих попутчиков за баром. Гелла была рада, что возвращается обратно, и что не придется ходить как гном, пряча свое лицо и боясь лишний раз пискнуть.
– Не думай, что тебя не узнали. – Обыденно выдал «двухцветный», когда прощался с гостями, и в последний момент стянул с головы девушки капюшон. – Если бы это был не контракт, ты бы не вошла в бар живой.
Наёмница не удивилась. Будучи здоровым, мозг мог бы подать какую-нибудь действенную идею о прикрытии, но чего путного можно ждать от больного? Капюшон…
Путь, по которому наёмники пробирались в Зону, был Гелле не знаком. Казалось бы – уже всё изрыто и излазано вдоль и поперек, вряд ли найдется такой метр забора, через который не пролазили нелегалы. Но, нет, нашелся. Безлюдный и не истоптанный, он выводил совсем недалеко от военного блокпоста и, со слов проводника, был одним из старейших. Настолько забытым, что проверять его перестали уже очень давно. Хочешь что-то хорошо спрятать - прячь на видном месте, заключила для себя девушка, припоминая подобные случаи. Но, как скоро про этот путь вспомнят военные – вопрос времени.
Проводник исчез, едва компания вошла в Деревню новичков. Смешался с остальными искателями приключений и больше наёмникам на глаза не показывался. Хорошее качество – внезапно и бесследно исчезать. Полезное.
Вроде и не было никаких косых взглядов, шушуканий или непрошенных вопросов, но наёмникам, тем не менее, сразу дали понять, что пока веры им никакой нет. Хотя, казалось бы, зачем им вообще доверие от каких-то одиночных ходоков, которых они видят первый и последний раз в жизни? Всё-таки, было неприятно и тревожно. По сути, смысла задерживаться в лагере не было, но группа решила дождаться полноценного утра, чтобы продолжить поход.
Хотя и была договоренность не засыпать, Геллу сморило едва ли не сразу, как только тело приняло максимально пригодную для расслабления позу. Оно продолжало ломить не переставая, в затылке то и дело что-то щелкало, но, когда именно это прекратилось, та не заметила. Резко открыла глаза, выдернутая из крепкого, без сновидений, сна Физиком, и к этому моменту ломота, как и лихорадка, уже отступили.
– Валим отсюда.
– Прошипел парень, растолкав спящую.
– Нас раскрыли.
Гелла торопливо протерла ладонями глаза и, увидев, как товарищ в спешке готовится к отбытию, тоже подскочила. Как раскрыли? Они даже особо с людьми не контактировали и на глаза им не попадались.
– Как?
– Спросила девушка, понимая, что вопрос глупый.
– Откуда я знаю. Может Сет уже пронюхал. Только что пришла ориентировка в общую сеть.
– Буркнул тот в ответ, старательно пряча под бейсболкой растрепанные волосы.
– Хоть фоток и нет, по описанию вполне ясно, за чью голову награда.
Впрочем, если задуматься, ожидаемый расклад. У Хозяев везде глаза и уши, даже там, где людей нет, и вряд ли от них можно скрыться, спрятав лицо за тканью. Тем более, если они целенаправленно ищут. Но, если сдержать в тайне от Сета своё появление не удалось, то от остальных вполне можно попытаться. В конце концов, сколько по Зоне ходят подобных им с Физиком пар? Вряд ли они такие необыкновенные и неповторимые, в гражданских походных одеждах - так уж точно.
Вылезли через окно, перемахнули через остатки забора и вон, как можно быстрее, оставляя позади неторопливые разговоры, треск костра и гитарные мотивы. Через максимально пустующие места, прячась то и дело как от людей, так и от зверья. Ни к чему сейчас ввязываться в разборки, привлекать к себе внимание и тратить небольшой боезапас. Цель – есть, и лучше
На подходах к Мертвому городу наёмники затормозили для того, чтобы немного перевести дух. Край был совсем пустынным, по крайней мере от людей, и то, что где-то со стороны города доносились лай и вой, живым его не делало ни на секунду. Сам Мертвый город можно было увидеть издалека, если забраться на возвышенность. Не совсем руины – многие постройки были полностью целы, некоторые – развалились лишь частично. То ли взрывы те были недостаточно мощными, то ли качество Советской постройки в очередной раз показывало себя во всей красе. Тем не менее, в общих чертах, выглядел город уже совсем иначе.
– Нам ведь не нужно туда?
– Гелле не хотелось возвращаться на некогда основную базу группировки, даже на минуту. По крайней мере до тех пор, пока место не станет таким же безопасным, каким было и раньше. Или – казалось безопасным…
Парень кивнул, мол, нет. Девушка расслабленно выдохнула - ну и хорошо. Что сейчас там можно найти помимо разрухи? Судя по звукам - обосновавшуюся живность, да и тела погибших убирать было некому, так что картина вырисовывалась совсем не та, которая могла бы радовать глаз. Да, возможные визетеры могли не успеть опустошить склады, и их почти закончившееся содержимое могло быть на своих местах, но лезть в это «гнездо» из-за новых берц или костюма было бы как-то не рационально. До сего момента им вполне хватало собственной обуви и бронники, взятые в баре, так же не плохо справлялись со своей работой.
Обходить пришлось даже Рыжий лес, хотя по окраине того пролегала едва ли не самая прямая дорога к Лиманску, но оно и правильно – где гарантия, что в заповеднике никто не будет поджидать их возвращения? Всё же, один то раз они там отметились. Словно целую жизнь назад, хотя прошло от силы недели две – полторы. Вспоминать про свои свершения девушке было не просто. Стыдно.
Перед собой – за итоговый проигрыш и слепоту к фактам, перед Вермутом – за кучу созданных проблем и сопутствующих им смертей, перед Ферганцем – за то, что происходило после её поимки. Она постоянно вспоминала его, словно на уровне некого автоматизма, и пыталась представить, что бы её наставник сказал и сделал в той или иной ситуации. Пожурил бы, скорее всего, за такой нелепый проигрыш другой бригаде, непременно отметив, что сам бы вот там-то там-то не ошибся. А вот как бы среагировал на их новые взаимоотношения с центральным разводящим – даже представлять не хотелось, вспоминая, как мужчину коробило от одного факта наличия обычного общения. Тем не менее, даже если иногда и удавалось наставника из головы выкинуть, спустя время он возвращался снова, и наёмница смиренно понимала, что ей его всё ещё не хватает.
Город стоял на холмах, словно всегда там был и никуда не исчезал. Уже со стороны моста, ведущего к нему, можно было увидеть скромно выглядывающие пятиэтажки, и услышать глубокое безмолвие, царящее, казалось, повсюду. Основной мост был разрушен ещё черт знает когда, а снизу, в отравленных водах небольшой речушки, переливались в отражении свинцовые облака. Если бы тревога имела запах, девушка могла бы поклясться, что ощущала его явно, и исходил он непосредственно от направления аномального города.