Контрольная молитва
Шрифт:
«Значит, есть основания бояться!» – покачал головой отец Василий.
Но министр не знал, что его обложили гораздо плотнее, чем он думал, и что на теплоходе его ждет упомянутый вчера бандитами тринитротолуол. Впрочем, взрывчатка дожидалась не только Козелкова. Кроме него, на теплоходе должны были плыть на базы отдыха по маршруту выходного дня множество семей ничего не подозревающих усть-кудеярцев.
«Господи! – взмолился отец Василий. – Помоги мне! Сделай меня оружием в своих руках! Не дай невиновным погибнуть,
– А вам-то зачем на пристань, батюшка? – повернулся к священнику Череп.
– А-а? Что? – не понял вопроса отец Василий.
– Вам, говорю, зачем пристань нужна? – уже громче повторил рэкетир.
– Вадима Николаевича проводить, – бесстыдно соврал отец Василий.
– Козелкова, что ли? – презрительно переспросил Череп. – Дался он вам! Наши говорят, пустой человек…
– Не согласен! – решительно отверг нелестную характеристику священник. – Вадим Николаевич – это высоких моральных качеств и неординарной силы духа руководитель!
– Ну вы загнули! – хихикнул Череп. – Надо запомнить да братве рассказать, вот посмеются!
Отец Василий состроил обиженную физиономию и отвернулся к окошку.
Бандитский «Мерседес» стремительно скользил по разбитому шоссе, лишь изредка мягко подпрыгивая на колдобинах и легко обходя идущие в том же направлении машины. Светофоры Череп практически игнорировал, но ему все сходило с рук. Здесь, в маленьком провинциальном городке, машину Черепа знали практически все, и никто не пытался ни остановить его, ни даже хотя бы обложить матом.
«Почему им все всегда удается? – размышлял священник. – Или действительно так сильна власть "князя мира сего"? Или сам мир ущербен?»
Он попытался отогнать последнюю мысль, уж очень крамольной она ему показалась, но мысль не прогонялась, а так и висела перед ним назойливой мухой.
«Я, конечно, не прав! – с усилием оборвал он себя. – Прости меня, Господи!»
Когда они подъехали на стоянку у речного порта, матросы уже отдавали концы, и теплоход, мягко покачиваясь на волнах, готовился отойти от причала. Отец Василий пошарил взглядом и увидел отъезжающие от порта знакомые джипы!
«Так и есть!» – подумал он.
– Что вы сказали? – повернулся к нему Череп, и священник понял, что произнес мысль вслух.
– Нет, ничего, Володя, спасибо тебе большое!
– Кушайте на здоровье, не обляпайтесь, – ухмыльнулся Череп, провожая взглядом стремительно выскочившего из машины священника. – Не-е… крыша у нашего попа точно съехала!
Отец Василий, подобрав рясу, мчался к причалу. Он еще успевал, почти успевал, почти…
– Ну давай, Васек! – махнул с палубы рукой матрос кому-то на причале, и теплоход, словно этого и ждал, усилил гудение и плавно отошел от пристани. Так что, когда
– Что, батюшка, не успели? – поинтересовался мужик в оранжевой рабочей куртке. – Ну ничего, через полтора часа еще один будет.
– Мне этот нужен, – жестко поставил его в известность священник и прикинул, можно ли забраться на борт без помощи команды, если догнать судно вплавь. Выходило, что нельзя.
– А ты, батюшка, Петра попроси, он тебя до острова подкинет, а там у теплохода стоянка, вот и догонишь, кого надо, – посоветовал мужик в оранжевой куртке.
– Какого Петра? – оживился отец Василий.
– А во-он, в лодке сидит.
Священник посмотрел в указанном направлении. Прямо по курсу покачивалась на поднятых теплоходом волнах синяя обшарпанная моторка, а на ней, поджав босые ноги, сидел дочерна загорелый мужичок в сине-фиолетовом трико и выцветшей офицерской рубахе. Отец Василий спустился по прогнившей деревянной лестнице к набережной и стремительно кинулся к моторке.
– Ты Петр?! – обрушился он на мужичка. – Давай за этим теплоходом!
– А ты не торопись, батюшка, – криво усмехнулся щербатым ртом мужичок. – Ты поговори со мной, цену узнай, по рукам ударь, а потом и понукать будешь!
– Некогда мне, Петр, ерундой заниматься, а цену, чай, христианскую назначишь, три-то шкуры не снимешь?
– Человек и без одной шкуры прожить не может, – и не думая трогаться с места, лениво обронил Петр.
Отец Василий схватил мужичка под мышки, поднял над головой и, аккуратно переступая по качающемуся корпусу, перетащил поближе к мотору.
– Заводи, родной, очень тебя прошу!
– Ну как скажешь, – ошарашенно откликнулся мужичок и дернул за трос.
Лодка взревела, потащила их в реку, и вскоре, прыгая через волны, уже шла вровень с теплоходом.
– Ближе подойти сможешь? – крикнул в ухо Петру священник.
– Ты что, ненормальный?! Мне еще в рай рано! – отрицательно покачал головой мужичок.
– А за деньги?!
– Все равно не могу! Даже не проси! Что я – самоубийца, что ли?!
Отец Василий сосредоточился. Теперь он отчетливо видел приваренную к борту теплохода лесенку из толстых железных прутьев, и забраться по ней было – раз плюнуть!
«Силком его, что ли, заставить? – подумал он. – Шум, правда, на корабле поднимется, но ведь они не знают, что им грозит!»
На какой-то миг он вдруг представил себе, как никакой бомбы на борту не окажется, а в патриархии получат жалобу волжского пароходства: «Силой принудил нарушить правила судовождения, проник на борт, устроил погром…»
Он поморщился – перспективы не радовали. Как и в любой конторе, в патриархии не любили скандалов и напряженного внимания прессы и властей к своим работникам.