Контрольный выстрел

Головачев Василий Васильевич

Пальцы наткнулись на нечто кружевное, игольчатое, похожее на сросток кораллов с невероятно острыми кра­ями. Размеры предмета, состоящего, по сути, из одних игл, не превышали десяти сантиметров, а иглы были за­точены чуть ли не до молекулярной толщины, потому что ощупать их, не поранившись, Ставр не смог. «Коралл» не вызвал привычных ощущений тепла или холода, а также не позволил определить материал, из которого был сотво­рен. Во всяком случае, он не был ни шершавым, ни глад­ким, ни теплым, ни холодным и вызывал лишь одно ощу­щение — абсолютной твердости. А главное, он был неви­дим во всех диапазонах электромагнитных волн,

доступ­ных Ставру, и висел в воздухе, ни на что не опираясь! Ставр трижды поранился, прежде чем определил размеры игл «коралла» и его положение — метр тридцать пять над почвой. На всякий случай он поискал невидимые образо­вания на площади в сто квадратных метров, затратив боль­ше часа времени, но ничего похожего больше не обнару­жил. Фил кружил над головой, давал советы, пугался, когда Ставр подолгу замирал на месте, восклицал: «Я же говорил!» или «Что же это мы открыли?!». А поскольку Ставр догадывался, что это такое, ему пришлось оборвать терафима, так что тот обиделся и замолчал.

Но сам Ставр никак не рассчитывал встретить «неви­димый коралл», известный под названием нагуаль 1 , на Земле. Потому что именно такой же «коралл», разве что больший по размерам, находился на Тартаре, за тысячи световых лет от Солнца! Чтобы встретить его на Земле, в лесу, случайно, надо обладать супервезением, если толь­ко такие объекты открываются случайно. Как говорил За-ратустра: случай — это самая древняя аристократия мира.

Откуда же он возник здесь, под Владимиром, черт по­бери?!

1

«Нагуаль — то, для чего у человека нет описания, названия, слов, в отличие от тоналя — всего, чему есть название» (К. Кастаиеда. «Учение дона Хуана»).

Поразмышлять о загадке нагуаля ему не удалось — из­менилась обстановка: у озера, в лагере, появились гости. Целая компания, хотя Панкратов ждал одного. К тому же вновь прибывшие своевольничали. Когда Ставр вы­шел к озеру, палатка его оказалась свернутой и уложен­ной возле аэра, отогнанного к опушке леса. На поляне хозяйничали пятеро загорелых парней и две девушки, весь костюм которых состоял из бахромчатых парео. Они ставили палатки, подключали индивидуальных слуг к системе «быстрая еда», раскладывали гамаки, воздушные матрацы, комплексы видеоиллюзора, бары, душевые каби­ны с электро- и гидромассажем и прочую технику отдыха, которую, кстати, Ставр никогда с собой не брал, доволь­ствуясь малым.

— А вот и абориген пожаловал, — заметил его один из парней, единственный бледнокожий среди них. Второй, с бритыми висками и огромным гребнем, сооруженным из волос, выглянул из палатки.

Среди молодежи в моду снова вошли птичьи приче­ски, а также фауно- и флорокрас, то есть частичная трансформация формы черепа и тела, что в сочетании с голографическими эффектами, порожденными компью­терами уников, давало очень своеобразные результаты. Большая часть учащихся теперь походила на представи­телей животного царства. Особенно им нравились круп­ные формы — тигры, львы, медведи, муравьеды, носоро­ги, орлы, грифы, аисты. Не брезговали фаунокрасом и молодые люди постарше, разве что их претензии не были столь вызывающими.

Этот парень напоминал грифоподобного монстра из ро­мана Герберта Уэллса

«Остров доктора Моро».

Хотя наглецов Ставр и не любил, компания была, в общем-то, как компания, однако в ней явно находился интраморф с почти наглухо закрытой пси-сферой, и Пан­кратову этот факт не понравился. По его мнению, пара­норму среди этих попугаев делать было нечего. Как, впро­чем, и агенту «погран-2».

— Здравствуйте, — очень вежливо сказал он, окидывая поляну взглядом и пытаясь определить, кто из парней яв­ляется интраморфом. — Не кажется ли вам, джентльмены, что выкидывать хозяина из его дома по меньшей мере неэтично? Я ведь нашел и занял сие место раньше.

Парни засмеялись, перекидываясь фразами:

— Слышь, Хинн, он, оказывается, раньше нашел!

— Ага, как же...

— Мы тут уже полтора года отдыхаем...

— Специально делали, вымеряли.

— Надо было табличку поставить: запретная зона!

— А шел бы он лесом!

Одна из девушек, высокая блондинка с копной золо­тистых волос, единственная, не носящая никаких птичьих или звериных причесок, грациозно ступая по траве, при­близилась, с холодным любопытством оглядела Ставра. Сказала с еще более холодной улыбкой:

— Может быть, он не знает, что это персональное вла­дение?

— Какая разница? — повел крутым плечом мускули­стый, хорошо сложенный юноша с тигриным украсом. — Это наш район, пусть убирается.

По едва заметным деталям Ставр признал в парнях профи тревожных служб — пограничников, но его это от­крытие не смутило, хотя и не обрадовало. К тому же на него смотрела прелестная, с отличной фигурой, длинноно­гая девица с прозрачно-голубыми, чуть ли не светящимися глазами, и проглядывал в ее взгляде какой-то неадекват­ный ситуации интерес.

— Вы невежливы, — скучным голосом сказал Ставр. — Если даже имеете право на этот уголок природы, о чем я, естественно, не имел представления.

— Дело в том, что терраформисты специально конст­руировали местность для нас...— начала вторая девушка, брюнетка, тоже красивая и стройная, но с прической «под морскую звезду».

— Иди, иди, приятель,— не дал ей договорить «гриф», махнул рукой Ставру,— здесь в округе еще есть неосво­енные территории, поищи. Парни, пошли купаться. Спо­рим, я переплыву озеро под водой за один бросок?

— Последуйте совету, молодой человек,— пренебрежи­тельным тоном подсказала первая девица, и в ее глазах мелькнула откровенная насмешка.— Только не вздумайте качать права, играть мускулами и спорить — это профес­сионалы.

— Да и я вроде не лыком шит,— пожал плечами Ставр, сделав движение, от которого по телу сверху вниз пробежала рябь: мышцы исполнили боевой танец.

— Да что вы говорите? — сузила глаза девушка, и Ставру показалось, что его пси-сферу тронули чужие паль­цы.— Неужели драться будете?

— Эй, Хинн, абориген возражает! — заорал атлет с тигриным украсом.

— Никак нарывается на неприятности,— отозвался вто­рой атлет, с прической «под гризли».

Обритый до макушки парень оглянулся с недоумением, он уже собирался прыгать с обрыва.

— Ты что, красавец? Не понял? С тобой по-хорошему, а ты ерепенишься. Собирай вещи и гуляй на север. Могу объяснить на пальцах, куда именно.

Ставр молча подошел к своим вещам и развернул па­латку на прежнем месте, что вызвало шквал восклицаний среди наблюдавших за ним молодых людей.