Контуженый рыцарь
Шрифт:
Клерк внимательно прочитал текст, проверил документ на просвет и подтвердил:
– Да, я вижу, вы действительно сэр Федор, рыцарь Черного дракона. Чем обязаны? Хотите поступить на службу в гвардию герцогини?
– Нет, хочу записаться в кортеж принцессы, для ее охраны. Места еще есть?
– Ах вот оно как, тогда пройдемте со мной…
Они вошли в небольшую комнату, и, пригласив Федора сесть в кресло напротив своего стола, старший клерк с искренней грустью в голосе произнес:
– К сожалению, на эти места был такой конкурс,
– Жаль… – сказал Федор расстроенно.
– Но не у всех рыцарей документы были так идеальны, как у вас… Возможно, проверив еще раз предоставленные бумаги, мы сможем отсеять какого-нибудь неудачника, а на его место вписать ваше имя. Но сами понимаете, это потребует большой бумажной работы, ведь все надо подготовить так, чтобы, как говорится, и комар носа не подточил…
– Спроси сколько, – пробурчал Лохматик из сумки.
– И сколько будут стоить дополнительные услуги? – полюбопытствовал Федор.
– Я думаю, в десять золотых уложимся.
– Сколько-сколько? – зловещим тоном уточнил Федор.
– Из уважения к вам все сделаем и за шесть, – торопливо пообещал старичок.
– Соглашайся, – тихо посоветовал Лохматик, – скандал нам ни к чему.
– Согласен. Но деньги только после работы.
– Конечно, конечно… Но аванс в два золотых дайте мне прямо сейчас. Обещаю, что все ваши документы будут в полном порядке. Более того, получив право на эскорт, вы сможете не только поселиться в дворцовой гостинице, но и оставить лошадь в королевской конюшне на территории дворца. Зачем вам без толку мотаться туда-сюда по городу? Приходите сегодня вечером, после восемнадцати часов, я буду ждать вас у ворот.
– Договорились, до свидания, – вежливо попрощался Федор и вышел из кабинета старшего клерка. И, уже оказавшись на улице, решил похвастаться: – А все-таки я тертый калач, как рыкнул на этого бедолагу, так он сразу четыре золотых скостил. Только получится ли у него отсеять кого-нибудь?
– Ну, это уже его забота, захочет заработать – отсеет.
Но сэру Федору все-таки повезло, когда он вечером подъехал к ограде дворца, то получил из рук старичка патент телохранителя с правом участия в эскорте и ключ от гостиничного номера с цифрой 33. Незнакомый стражник, стоявший у ворот, покосился на рыцаря, но, увидев предъявленные ему документы, пропустил за ограду, подробно рассказав, где находится королевская конюшня.
Устроив свою лошадь на ночлег, Федор с чистой совестью направился во дворец, но в скором времени понял, что совсем не знает, куда идти…
Глава 4
Здание дворца было огромным, поэтому не было ничего удивительного в том, что Федор заблудился. Остановившись, он решил дождаться какого-нибудь придворного, чтобы спросить дорогу в свою комнату. Вдруг его внимание привлек какой-то разговор, который велся явно на повышенных тонах, и рыцарь направился
– Сударыня, предлагаю вам зайти в эту комнату, – послышался требовательный мужской голос.
– Не вижу для себя необходимости туда заходить, – ответил ему нервный девичий голосок.
– Ну, вам решать, где ЭТО произойдет, на теплой кровати или на холодном полу, я в любом случае буду сверху.
– Да как ты смеешь, я расскажу о твоем поведении, тебя накажут!
– Э нет, об ЭТОМ ты рассказывать не посмеешь, постесняешься. Иди сюда…
Через секунду раздался приглушенный хрип, и Федор, подумав, что мерзавец схватил бедняжку за горло, ринулся вперед, чтобы спасти несчастную, но представшая перед его глазами картина вызвала у него некоторое недоумение.
Он увидел стройную девушку с длинными, по пояс золотистыми волосами, в простеньком платьице, наверно горничную, стоявшую в боевой стойке с обнаженным кинжалом в руке и, очевидно, готовую к решительным действиям. Напротив нее находился атлетически сложенный мужчина в дорогом камзоле, который как-то весь сгорбился, колени его были согнуты и сведены вместе. Выпучив глаза, он судорожно дышал, как будто пытаясь схватить ртом как можно больше воздуха. При этом он зачем-то прикрывал пах обеими руками.
– Так, лорд Тарэкс, – обратилась к мужчине девушка. На этот раз вы перешли все границы дозволенного. Я сейчас позову королевских гвардейцев и велю вас кастрировать.
– Не посмеешь, – просипел пострадавший.
– Почему? – невинным голосом спросила горничная. Вы же все равно об ЭТОМ никому не расскажете, постесняетесь, правда? Эй, гвардейцы, ко мне! – громко крикнула красавица, и ее звонкий голос эхом разнесся по коридорам дворца.
Вдалеке послышался приближающийся топот мужских ног.
– Выбирайте, где ЭТО произойдет, лорд Тарэкс, на холодном полу или все-таки зайдете в комнату?
Поняв, что дело принимает серьезный оборот, благородный лорд рванул с места происшествия так быстро, как ему позволяли полусогнутые ноги. Девушка, проследив за его перемещением, спрятала кинжал и, повернувшись чтобы уйти, увидела Федора, который стоял и наблюдал за всем происходящим с отвисшей челюстью. Ее лицо стала заливать краска смущения.
– Вы подслушивали, сударь?
– Нет, просто заблудился. Я вижу, как нелегко быть красивой горничной в королевском дворце.
– Это все пустяки. А кто вы такой?
– Я сэр Федор, рыцарь Черного дракона, подрядился в кортеж прекрасной принцессы телохранителем. Буду охранять от опасностей и терпеть дамские капризы.
– Принцесса действительно очень красивая и вовсе не капризная…
– Вам виднее, красавица…
– Прошу меня извинить, сэр рыцарь, но пусть это маленькое происшествие останется в тайне. Хорошо? И… Вот вам приглашение на бал на завтра, в семнадцать часов. Не опаздывайте.
В зал вбежали трое патрульных гвардейца герцогини.