Конвой для ведьмы
Шрифт:
— Ты… — Кай сглотнул. Заморгал, собираясь с мыслями. — Сколько тебе лет?
Ведьма обернулась и скривила губы в невесёлой усмешке.
— Двадцать один год. Столько исполнилось мне, когда я умерла впервые.
ГЛАВА 53. Вкус правды
— У…умерла? — запинаясь, повторил Кай, ощущая, как волосы на затылке встали дыбом. Сколько же правды было в той истории, что поведал сказитель? — Впервые?
Хрупкая блондинка продолжала разглядывать
— Вряд ли кто-то выжил бы после падения на скалы с высоты птичьего полёта, — сказала она и грустно улыбнулась. — Башня, где меня замуровали, стояла на утёсе, высоко-высоко. Так что я не строила иллюзий: знала, что умру. Но судьба, что уготовил мне дражайший супруг, была куда страшнее быстрой смерти…
Вейлинн умолкла на мгновение. Губы её плотно сжались, а глаза заблестели.
— Падение длилось всего несколько мгновений. Хватило бы на вдох и выдох, не более, но…
Она сглотнула, видимо, пытаясь сдержать подступившие слёзы.
— Время… оно словно замерло. Солнце почернело, и после удара я увидела себя. Мёртвую. Изломанную, с остекленелыми глазами. Моя кровь текла по серым камням и смешивалась с морской водой. Тогда, помнится, как раз был прилив…
Девушка чуть запрокинула голову и жадно втянула в себя воздух. Казалось, каждое слово даётся ей через боль.
Или она просто хорошая актриса…
— Тогда он и появился, — ведьма невесело усмехнулась. — Каким прекрасным показался он мне! Истинный спаситель. Белокудрый ангел в золочёных латах, с глазами синими, как июльское небо. Теперь-то я знаю, каков он на самом деле, но тогда… — Вейлинн потупила взор. — Он сказал, что может помочь, и я поверила. Согласилась на всё, что он просил, и отдала всё, что имела. Я получила силу и отомстила мужу-извергу, но… лишилась самого ценного: собственной свободы. И теперь я скитаюсь по свету, проживая жизнь за жизнью, и выполняю условия договора.
Она вздохнула.
— Я пыталась сбежать от него, когда меня скрутили в той деревушке. А потом нацепили ошейник, лишив сил. Тогда мне пришло в голову соблазнить тебя.
Кай вздрогнул, а супруга продолжила резать его словами, словно острым кинжалом:
— Никакая магия для этого не требовалась: ты был лёгкой добычей. Даже слишком — то, что у тебя душа не на месте, сразу бросалось в глаза. Окрутить мужчину с разбитым сердцем, знаешь ли, дело нехитрое.
Проклятье!
Кайден побагровел и стиснул зубы. Вспомнились задушевные разговоры, острые перепалки и то, как Вейлинн рассказывала ему о волшебных свойствах опала на привале… и ещё много всего.
Да уж… Кругом обман.
Слушать горькую исповедь оказалось суровым испытанием, но Кай хотел знать всё. От и до.
— Всё шло как по маслу. — "Айли" переместилась от окна к столу и налила себе новую порцию вина. — Однако мои преследователи выследили меня в Дикой чаще. Пришлось просить защиты у Хозяина. Вы
— Ты принесла ему в жертву Бригга, — гробовым голосом изрёк Кай.
Вейлинн не стала этого отрицать. Подтверждать, впрочем, тоже.
— Хозяин защитил меня и всех, кто со мной остался, — сказала она и уселась на кровать. Собрала пригоршню лепестков и сжала в ладони. — Потому вы втроём не пострадали.
— Эд пострадал, — прохрипел Кайден. Липкая жуть растекалась в душе маслянистым чёрным пятном.
Вйлинн ведьма. Самая, чёрт побери, что ни на есть, настоящая, ведьма, продавшая душу демону!
— Твой смазливый друг слишком много болтал. За то и поплатился.
Кай шумно выдохнул, раздувая ноздри, и глянул исподлобья.
— Ты превратила его в полудурка за пару сальных словечек?
— Не я, — мотнула головой "Айли". — На мне был ошейник, забыл? Это Хозяин его наказал.
— И… Эд теперь навсегда останется… таким?
— Мне очень жаль.
— Сильно сомневаюсь, — выцедил Кайден.
Девушка снова принялась перебирать лепестки. Розовые, красные, белые — они скользили между тонких длинных пальцев и, кружась, опускались на пол.
— В ночь, когда ты оказался за гранью жизни и выпал в мир Тумана, Хозяин положил на тебя глаз, — тихо изрекла она. — Задержись ты на той стороне секундой дольше, он заполучил бы твою душу. Но… я не могла отдать тебя ему.
— Потому что надеялась уговорить меня снять ошейник? — Кай вложил в слова всю желчь, отпущенную природой. До чего ж гадко быть пешкой в чужой игре!
— Нет, — ведьма вскинула голову и встретилась с ним взглядом. — Потому что сама влюбилась в тебя без памяти.
ГЛАВА 54. Удар под дых
Кай знал, что нельзя. Понимал, что неправильно. Что каждое слово ведьмы может оказать очередной ложью, но…
Сердце замерло в груди от её признания. К горлу подкатил ком. Захотелось немедленно обнять жену, прижать покрепче и никуда не отпускать. Никуда и никогда.
Взять себя в руки оказалось непросто. Кайден сглотнул и повернулся так, чтобы Вейлинн не могла видеть его лица. Сжал кулаки.
— Зачем ты вернулась? — тихо прохрипел он. — Ждала, что растаю от счастья и растекусь лужей?
— Нет.
— Тогда… — он криво усмехнулся. — Возможно, тебе опять что-то от меня нужно? Говори, не стесняйся. Ты и так уже попользовала меня на славу, так что нечего миндальничать.
— Попользовала? — взвилась "Айли". — На славу? В себе ли ты, солдат? Или опий, что тебе подливали в вино, окончательно мозги расплавил?
— Ты прикрывалась моей верой в твою невиновность, ведьма! Лгала мне. Водила за нос!
— А ты имел меня каждую ночь, причём по несколько раз! — Зелёные глаза метали молнии. — И кто кого ещё пользовал, а? Или скажешь, что делал это исключительно из чувства долга?