Конвой
Шрифт:
Последними подошли Ксюша и Дастин. Потеря братьев ввергла командира в хандру. Тщательно пережёвывая мясо, он шептал детскую считалку про десять толстых гномов, что пошли купаться на Днепр, где и тонули один за другим.
— Кстати, — задумчиво произнёс Жирмята. — В нашем отряде ни одного гнома.
— Только заметил? — хмыкнула Ксюша. — И что с того?
— И от самоходов Тург отказался, — продолжал Жирмята. — А ведь и заправки, и мастерские держат именно гномы.
— Ну, понесло тебя, точно второй Андал, — Ксюша махнула рукой. —
— Рецептура! — поднял палец Жирмята.
— Что? — отвлёкся от мяса и мрачной считалки Дастин.
— В «Каштане» пиво варит кто? Люди. А у гномов свои пивоварни. То-то крутились бородатые перед конторой на Проризной, якобы рельсы правили.
— Конкуренция? — угадал Волошек.
— То-то и оно.
— Да нет, — возразил командир. — Я знаю гуляй-польских орков. Они нипочём не станут заводить дела с гномами.
— Это правда, — согласилась Ксюша.
«И откуда она только всё знает», — подумал Волошек.
Однако Рыжий и не думал сдаваться.
— Не знаю, кто там с кем водится, но нас наверняка отслеживают. Амулет твой охранный только пару дней не светился. Только пока в тумане шли. И мост неспроста развалился. Априкорн сколько ни вынюхивал, ничего не нашёл. Не гнилой был мост. Что, по собственной охоте развалился?
— Там другое, — возразил Волошек. — Братья жаловались, что преследовали их с тех самых пор, как хозяина их убили. Дева Лыбедь, а может, кто из подручных.
— Что же, несколько лет она их не трогала, пугала только, а стоило им в конвой подрядиться, так тут же и напала? Не верю я в такие совпадения. Может, и Лыбедь это была, но только не своей волей она братьев сгубила. Да и маловероятно, что именно на них мост подготовили. Любой из нас мог погибнуть.
Дастин прислушивался к спору друзей, потом вдруг сказал:
— Не могут нас выследить. После чумных земель да Хмарной Стороны след взять невозможно. Оторвались мы.
— Значит, не по следу, — возразил Жирмята. — Значит, наводит на нас кто-нибудь. Постукивает.
— Так ведь кроме нас самих никого и нет в конвое. Попутчиков мы не брали. Разве что лошади. Но они постукивать только копытами умеют.
— Значит, среди нас мерзавец затаился.
Все четверо замолчали. Тема поднялась щекотливая. Последнее дело — своих братьев подозревать. Никогда это до добра не доводило. От взаимного недоверия отряды гибли не чета этому. Да что отряды — армии пропадали. Но слово вылетело, и Рыжий на попятную не пошёл.
— Тург всякий сброд нанял, — завёл он старую песню. — Похватал на улице абы кого…
— Это не разговор, — нахмурился Дастин. — Подозреваешь кого-то конкретно, скажи. А нет, так лучше заткнись.
Рыжий вздохнул.
— Любого подозреваю. Взять хотя бы Хельмута.
— Этого вонючку? — удивилась Ксюша.
— А откуда у него слухач? Ходит в отрепье, а вещицы недешёвые имеет.
— Он не тот, за кого себя выдаёт, — поддержал товарища Волошек. — Наводит или нет, не
— Мимо, — сказал Дастин. — Тург мне про него рассказывал кое-что. Хельмут, конечно, не князь, но вроде того. Сынок он миллионщицкий. Родитель его верфи держит в Антверпене и в Архангельске и судоходными компаниями владеет по всей Европе. Повздорили они. Сбежал Хельмут от папаши, а чем заняться, не придумал. Вот в наёмники и подался.
— «Тург рассказывал», — буркнул Рыжий. — Значит, нужно искать среди тех, про кого не рассказывал.
Дастин одарил Жирмяту взглядом, подразумевающим невысокое мнение орка о мыслительных способностях собеседника.
— Ты что? — спросил он. — До сих пор считаешь, что Тург вот так вот, не глядя, собрал кого ни попадя из притонов и подворотен и доверил сопровождать ценнейший груз?
Рыжий смолчал.
— Да его парни следили за каждым из вас две-три недели, собирая информацию, вынюхивая связи… Да на каждого из вас толстенная папка заведена на Проризной!
— Но тогда… — начал Рыжий и умолк.
— Что?
— Тогда получается… — Рыжий нахмурился. — А на кой ляд ему понадобилось это шутовство с конкурсом и оглаской на весь город?
— Понятия не имею, — пожал орк плечами и добавил: — Но я тебе вот что скажу. Раз Тург поступил так, а не иначе, значит, имел на то основания.
— Сразу я заподозрил нечистую игру, — ухмыльнулся Жирмята. — Вон и Волошеку говорил в первый же день. Понять бы только, что за игра и в чём подвох…
— Не твоего ума дело, — рыкнул Дастин. Но Рыжего уже понесло:
— Так ведь ум-то, он в голове помещается. А её теперь запросто потерять можно. Если что знаешь, лучше скажи. И нам ловчее справиться будет.
— Не знаю, — буркнул орк, и, судя по всему, он не темнил.
— Но как-то нас подловили на переправе? — дожимал Жирмята. — Кто-то навёл.
— Жучки, — сказала вдруг Ксюша.
— Что?
— Нам могли подложить жучков.
— Как? Когда?
— Подводы где отстаивались перед погрузкой?
— На платной стоянке, — ответил Дастин. — В центре-то города негде больше обоз разместить. А Тург торопил, желал, чтобы всё под рукой было. Вот на ночь на парковку и поставили.
— Парковка гномья? — улыбнулась Ксюша.
— А то чья же?
Все четверо замолчали.
— Стой! — крикнул Дастин, а сам принялся рыться в груде припасов.
Конвой остановился. Дежурная пара выдвинулась в дозор, остальные подтянулись к хвосту, чтобы узнать, в чём дело. Дастин между тем извлёк очередной из своих чудесных бидончиков.
— Лошадей распрягай! — приказал он. — Под фуры стели брезент! Шевелись!
«Морилка», — прочитал на этикетке Волошек.
— Сейчас с жучками вопрос закроем, — орк нацепил на морду тряпичную маску и дальше говорил неразборчиво.