Копье судьбы
Шрифт:
– Стас, пойди за Элен и Игорем. Больше нечего опасаться.
– Хорошо, командир.
– По дороге увидишь телегу. Рядом раненый рыцарь. Если он еще живой, погрузите на туира и подвезите сюда.
– Денис указал Стасу примерное направление движения.
– Не надо, я пойду и осмотрю раненого, - вызвался Манлам, - что с ним?
– Лучевое ранение в грудь.
– Безнадежно.
– А вдруг?
– Посмотрим.
– Манлам, порывшись в глубоких карманах плаща, извлек на свет пузырек с розовой жидкостью.
– Может, повезет.
Дио подошел к рыцарям, стоявшим в стороне и наблюдавшим
– Господа, можете взять оставшихся туиров и продолжать путешествие.
– Сударь, я благородный Гурвид, благодарю вас за помощь.
– Пустое.
– Куда вы держите путь?
– В замок графа Лаварна.
– Будете участвовать в турнире?
– В каком турнире?
– Вы не знаете? Граф бросил клич самым достойным рыцарям Западных, Южных и Восточных земель. Турнир будет продолжаться неделю. Победитель получит в жены прекрасную Ойну, дочь графа.
– Ни я, ни мои воины не станем претендовать на руку дочери Лаварна.
– Я знаю. У северян много прекрасных женщин.
– Мы не северяне.
– Как?!
– Мои владения располагаются далеко отсюда. О них известно немногим. Хозяин Лаварна, к примеру, знает.
– Тогда я тем более рад знакомству. После турнира приглашаю благородного рыцаря и его спутников погостить в моем замке.
– Приглашение принимаю. Но обещать не могу. Нам предстоит дорога на север.
– К варварам? Я давно мечтал о подобном путешествии. Если граф не возражает, в замке Лаварна мы вернемся к этому разговору.
– Вначале давайте доберемся до замка.
– Осталось совсем немного. Тени деревьев не успеют повернуться к востоку, когда мы достигнем стен города.
– Города?
– Конечно. Вы, наверное, впервые в Лаварне. Замок графа стоит в центре города, являющегося столицей этих земель.
– Признаюсь, не знал.
– Сэр!
– Манлам, не желая нарушать местных обычаев, обратился к Дио согласно этикету.
– Отряд ждет распоряжений. К сожалению, рыцаря спасти не удалось.
– Передай, пусть отправляются вперед.
Граф Гурвид покосился на мага. Подождав, когда непалец отойдет, рыцарь полушепотом обратился к Дио:
– Вы не боитесь общаться с колдуном? Во сколько обходятся его услуги?
– Он мой друг.
– Не может быть! У магов нет друзей!
– Есть! Поверьте.
Зилай рассчитал точно. После вердикта Совета о разрыве союза с ариманами Фаран начал искать встречи с Верховным правителем. Шуидор отказал послу в аудиенции. Ариман прислал через одного из советников короткое письмо: "Ты пожалеешь!" Возможно. Регулярный флот был приведен в боевую готовность. Излучатели, некогда переданные ариманами, демонтированы и отправлены на корабль Фарана. Урс предупредил посла, что, если он попробует воспользоваться какими-нибудь штучками, связанными с визуальным контролем над звездолетом, станции заграждения незамедлительно откроют огонь. Ариману пришлось убраться восвояси, а Верховный правитель стал готовиться к возможным последствиям разрыва. Он был уверен, что Люцифер не простит дерзкого отказа. И не ошибся. Первое сообщение пришло из системы Антареса. Патрульный крейсер класса "А" подвергся нападению корабля, не поддающегося идентификации, и был уничтожен в считанные секунды. В секторе, подконтрольном
Флагман флота линкор "Хронос" под охраной ударной группы вторую неделю дрейфовал в секторе Нунки. Иногда на радарах операторы наблюдали передвижение патрульных кораблей джанги. Ариманы не появлялись. Зилай приказал командирам линейных кораблей поочередно активизировать систему гиперперехвата. Таким образом он рассчитывал поймать в сети локаторов невидимые корабли ариманов.
– Сэр, передача с дежурного линкора. Все без изменений.
– Хорошо. Передайте адмиралу Урсу, чтобы сменил патрульные корабли.
– Слушаюсь!
Зилай сошел с капитанского мостика и направился на смотровую площадку. Офицеры, встречающиеся на пути, отдавали честь Верховному правителю, провожая его преданным взглядом. Фанатики! Ну и пусть. Зато каждый из них без раздумий отдаст жизнь за Лигу и Шуидора. Зилай поднялся на верхнюю палубу линкора. Здесь было совсем пусто. Личный состав корабля находился на боевом дежурстве, и смотровая площадка оставалась невостребованной. Шуидор окинул взглядом черную бездну космоса. Где они? Он шестым чувством ощущал присутствие ариманов. Неужели его ловушка не сработает? Сигнал боевой тревоги резанул слух.
– Повелитель, мы видим цели. Система гиперперехвата вытащила три корабля, не поддающиеся классификации.
Зилай бегом бросился в рулевую рубку. "Хронос" разворачивался бортом, готовясь к залпу по противнику. Когда Верховный правитель ворвался на капитанский мостик, корабли ариманов были в пределах видимости.
– Командирам линкоров! Активизировать дезинтеграторы!
Мощное оружие, разрушающее молекулярные связи, искало свои мишени. Если защитные поля корабля не выдерживали, дезинтеграторы изменяли мерность пространства и материи, вырывая клочки обшивки звездолетов противника и выбрасывая их в гиперкосмос. Но корабли ариманов были достаточно хорошо защищены.
– Приготовиться к залпу! Кораблям ударной группы действовать согласно обстановке!
Карусель завертелась. Полсотни звездолетов Лиги против трех кораблей ариманов. Лучи лазеров резали пространство. Кварковые снаряды чертили бледно-голубые пунктиры, вытягиваясь в сторону звездолетов, походивших на огромных пауков. Противник отвечал залпами из оружия, напоминавшего лазерные пушки, но выдававшего разряды более интенсивного спектра.
– Повелитель, у нас потери! Защитные поля не держат.
– Уклоняйтесь от огня!
– Еще цели! Одна, вторая, третья... Сэр, здесь целый флот!
– Готовьтесь к отходу! Линейные корабли на прикрытие. Первыми уходят рейдеры.
Яркий огненный цветок расцвел по правому борту "Хроноса".
– Я его достал!
Два корабля ариманов шли прямо в лоб флагману.
– Комендоры, приготовиться к залпу!
Один из пауков резко изменил направление движения, отклоняясь в сторону.
– Огонь!
Еще одна вспышка озарила район сражения. Флагман содрогнулся всем корпусом. На пульте замигали огни аварийной тревоги.