Корабль беглецов
Шрифт:
Юби умолк. Он придвинулся к Марии и коснулся ее плеча.
— Извини, — произнес он. — Я не сообразил.
Он тяжело вздохнул и добавил:
— Я очень обидел тебя, да?
— Нет, — Марии хотелось кричать.
— Меня просто долго не было. Мне нужно привыкнуть, — он сжал ее плечо. — У нас есть знакомые на базе? Может, встретимся с друзьями?
«Я хотела встретиться только с тобой, Юби», — подумала она и вслух сказала:
— Не знаю. Я сидела в отеле и работала.
— Можно поискать.
— Да, — согласилась она и вздохнула.
— Мы должны
Максим беспокойно заерзал на коленях Марии. Слезы намочили его мех.
— Я не хочу больше использовать людей, — всхлипнула она.
Юби не ответил. Она знала, что мысли его сейчас далеко.
Фринж еще более уменьшился, по мере того, как приходила в упадок питавшая его экономика. Казалось, меньшее количество людей сосредоточено на меньшем пространстве. Юби и Мария переходили из бара в бар, слушали музыку, выпивали со знакомыми. Юби был сдержан, отхлебывал маленькими глотками «Шарпе» из бутылки и слушал музыку, исполняемую семейным ансамблем Санчес. Мария была удивлена — Юби после рейсов обычно проявлял большую склонность к веселью.
Клан Санчес закончил играть — удобный момент для ухода. Мария вышла вслед за Юби на полутемную металлическую улицу, наполненную запахами пищи и людских испарений. Из раскрытых дверей доносилась громкая музыка. Мария представила себе, что эта музыка превратилась в ритмы Возлюбленной и аккорды Юби, а веселящиеся пилоты и туристы — это все подобные Возлюбленной существа и новые модели Неспециализированных Разумных.
Мария вздрогнула.
Юби остановился, засунув в карманы нижнюю пару рук. Впереди на фасаде казино сияло изображение толстого смеющегося бога.
Юби посмотрел на Марию.
— Войдем?
— В последний раз там чуть не вышибли из нас мозги.
— Пусть только попробуют, — рассмеялся он.
Они пересекли невидимую линию и ступили на тонкие плитки белого мрамора.
— Теперь мы будем жить в этом мире, — сказал Юби. — Изучим его. А затем завладеем им. Так я себе это представляю.
— А Фринж?
Юби посмотрел на свои босые ноги, вышагивавшие по холодному крапчатому камню. Голографическое изображение смеющегося бога хихикало и размахивало руками, когда они проходили мимо.
— Мы не можем помочь Фринжу.
— Нет. Неправда. Мы можем.
Юби остановился и посмотрел на сестру. Он по-прежнему держал нижнюю пару рук в карманах. Люди в серых куртках и полосатых брюках бросали на них удивленные взгляды.
— Я не собираюсь ввязываться в заранее проигранное сражение. Мне это больше не нравится.
— Мы не справимся со всем сами, — сказала Мария. — Мы построим корабли, но кто-то же должен на них летать. Кто-то должен продавать наши товары. Кто-то должен разрабатывать новые виды продукции, которой ты собираешься торговать.
Юби кивнул.
— Я думал об этом. Мы можем дать пилотам работу, но они будут наемными работниками. Это не сохранит
— Я тоже размышляла над этим. Нам необязательно платить им жалованье. Мы можем нанять их как экипажи, как целые суда. Сделать их равноправными партнерами.
Юби повернулся и продолжил путь. Светящийся разноцветными огнями фасад «Монте-Карло» возвышался в двухстах метрах слева от них. Мимо проносились электромобили, перевозя игроков из отелей в казино и обратно.
— Мы можем основать акционерное общество, — настаивала Мария. — Каждому из нас будет принадлежать по двадцать шесть процентов акций — таким образом мы сохраним контроль. Остальные можно продавать пилотам. Можно сделать так, что крупным компаниям ничего не достанется.
— Мне нужно подумать.
— Я хочу этого, Юби, — в ее голосе слышалось отчаяние. — Я хочу спасти наших людей.
Юби продолжал идти, опустив голову вниз, пока громкий рев не вывел его из оцепенения. Мимо пронесся электромобиль, которым управлял седой мужчина в синем костюме с длинными рукавами. Рядом, положив руку ему на бедро, сидела стройная чернокожая женщина с имплантированными в кожу плеч и груди бриллиантами. Ее лицо представляло собой холодную безразличную маску.
Сердце Марии замерло, когда она узнала в женщине Колетту. Та потеряла все, когда Мария сорвала банк в казино, но это не принесло Марии счастья.
Машина проехала мимо. Сидевшие в ней люди не удосужились взглянуть на двух оборванных пилотов.
Мария подумала, что Колетта выжила. Выжила, как и сама Мария.
Юби продолжал идти, ничего не заметив. Марии пришлось перейти на бег, чтобы догнать его.
— Я хочу основать ассоциацию пилотов, — сказала она. — Нужно помочь людям, которых мы использовали. Если мы этого не сделаем, значит, мы не лучше Марко.
— Не уверен.
— Я превратилась в шлюху. Ты — в сводника. Разве это единственный способ разбогатеть?
Юби почти остановился. Его спина сгорбилась, как будто он пытался уклониться от удара. На мгновение он заколебался, а затем двинулся дальше. Мария едва успевала за ним.
— Я все проверила. Добровольное объединение абсолютно легально. Мы можем выставить практически любые условия для вступления в сообщество, кроме рабства, — она рассмеялась. — Хотя и этот пункт можно при желании обойти.
Слева от них с крыши низвергался каскад воды, изгибаясь сверкающей разноцветной дугой на фоне открытого космоса, а затем падал в установленную на улице лазурную чашу фонтана. Раньше его здесь не было. Юби прошел мимо, не заметив фонтан.
— Я хочу, чтобы к тому времени, когда власти обнаружат, чем мы занимаемся, у нас уже была четко организованная структура, — сказал он. — Тогда мы защитимся от попыток вытеснить нас.
— Пилоты могут заняться распространением наших товаров, — начала объяснять Мария. — Мы будем оставаться на месте. Большинство займется просто перевозкой грузов. Они даже не будут знать, где мы их берем. А мы таким образом обеспечим их существование.