Корабль умников
Шрифт:
Хотя – какой Брэндон человек? Он – боевой андроид.
Разве нет?
Но что–то мешает с этим согласиться.
– Тебе нравилось там? – спросил Ники.
– Да… Очень…
– Тоскуешь?
– Пожалуй… У людей это называется ностальгия. Понимаешь… Когда все настоящее…
– Не понимаю, Лу. Ведь это глубокая древность. Что хорошего?
– Я там жил настоящей, простой жизнью. И все было натуральное.
– Тебе–то какая разница?
– Так ведь и отношения тоже – натуральные. Кто я здесь? Робот. И только. Мне приказывают – я выполняю приказы. Ну а там я
Ну, ты смотри… Чем совершеннее интеллект, тем больше вероятность, что ему захочется уважения. И роботам в том числе. А где его напасешься, уважения? Как раз его на всех не хватает…
– Что стало с твоим другом Икси?
– Ему не хотелось возвращаться. Даже больше, чем мне.
– Он погиб?
– Не знаю. Меня заставили войти в зону переноса. А он – не подчинился.
– Ну а потом, в Робоцентре?
– Я все думал об Икси… О Ширли… И вообще о своей жизни там… Им надо было стереть из моей памяти информацию об этом. Они сами виноваты.
– Сбежал?
– Да.
– Убил кого–нибудь из своих хозяев?
– Нет. Только связал. Пятерых, из охраны.
Второй пилот из предосторожности отступил еще на шаг.
– Как ты подзаряжаешься? Ведь тебе нужна подзарядка. И, наверное, специальные разъемы. Или нет?
– Моей батареи должно хватить на двадцать лет. Есть и аварийный источник питания…
Андроид улыбнуся, абсолютно по–человечески:
– Знаешь, Ники, я на мгновение подумал, что Икси – вернулся ко мне…
Тин вздохнул.
Хотел проверить – и вот, проверил.
– Я не выдам тебя, Лу. Ни своим, ни чужим. Можешь быть уверен. Сдохну – а не выдам.
Подчинившись внезапному порыву, Ники шагнул вперед и пожал руку андроида, способную гнуть стволы пулеметов.
Этот порыв смутил обоих.
Моргнув, Тин кивнул на прощание и пошел к выходу.
Все правильно. Человек хочет стать богом. Робот хочет стать человеком…
Но даже роботу прошлое Земли нравится больше.
И чего люди стремятся в будущее?
Потому, что – нет других вариантов?
Глава десятая. АССИСТЕНТ
– Я в шоке, – признался Ники, сидя в каюте Мэй. – Все так и есть. Он андроид. Но мне кажется, ему доверять можно. Он какой–то – искренний…
– Кто будет следующим? – улыбнулась девушка.
Тин задумался.
– Теперь я осторожен. Я мудр как змей. Ведь самый очевидный путь завел меня в тупик. Из всех нас на роль агента Бюро менее всего годится Чолич.
– Хорошо. Смотри.
И Ники закрыл глаза.
«Каждое новое задание было намного сложнее и ответственнее предыдущего. Конечно же, это означало неуклонное повышение личного статуса.
Работа координатора Чолича не вызывала нареканий, вне зависимости от того, на какой планете, в каком секторе Галактики проводилась очередная операция.
Аналитический ум, устойчивая психика и крепкое телесное здоровье – довольно редкое сочетание,
Его неуклонное восхождение мало кого удивляло.
Однако это внезапное повышение стало неожиданностью для всех, не исключая самого Чолича…
Три года Зоран Чолич ассистировал Главному координатору, стоящему на вершине пирамиды.
Зак Эридиа, прежний ассистент, погиб.
У каждого есть потолок.
Зоран Чолич полагал, что достиг своего. Быть вторым в такой организации – немало, при любом честолюбии, а координатор Чолич – не страдал его избытком.
Леонард Минкус, руководящий Системой уже более века, не молод, но полон сил. Он казался бессмертным. Его опыт бесценен. Многие поколения координаторов поклонялись ему как богу.
Чолич стоял теперь на ступеньку ниже. Это ограничивало его лишь в одном. Кроме Леонарда Минкуса никто не имел доступа к базе данных десятого, последнего уровня секретности.
Ключом был шрам на большом пальце его левой руки, о чем знали двое: сам Минкус и – ассистент. Приложив свой палец к сенсору, Лео получал эксклюзивное право на вход. Один. В остальном полномочия Зорана Чолича не уступали высшим. Он не чувствовал себя ущемленным. Богу – богово.
Сейчас Зоран Чолич готовился к новой экспедиции. Задания такой сложности он еще не получал. Однако пятнадцать лет в Системе, где работа всегда сопряжена с риском для жизни, многому научили его. Очередная операция, вот и все. Чолич изучал информацию. А в минуты отдыха вводил в курс временного заместителя. Чолич сам выбрал его, из числа тех немногих, с кем начинал службу в Системе. К назначенному сроку все было готово. Главный координатор утвердил разработанную Чоличем программу действий. И захотел лично проводить ассистента к эскалатору, ведущему на служебный космодром.
Это был знак уважения.
Чолич думал, что услышит дополнительные инструкции. Напутствия. Но старик молчал, идя рядом с ним по гулкому коридору.
Они остановились перед кабинкой эскалатора.
Дверцы капсулы открылись. Чолич терпеливо ждал.
– Зоран, ты прошел Систему, всю, снизу доверху, – произнес Минкус.
– Кроме десятого уровня.
– Настал его черед.
Чолич прищурился.
– Удивлен? – Лео отвернулся. – Три года назад, на этом же месте, и я был озадачен, когда услышал такие слова.
– Три года?.. Но вы руководите Системой – уже сто лет!
Главный координатор смотрел в глаза Чоличу. И его взгляд был исполнен горькой печали.
– Три года назад я ассистировал Главному координатору, как ты, – тихо сказал Минкус. – Меня звали Зак Эридиа.
Чолич опустил взгляд.
– Насколько я знаю, ассистент Эридиа был отправлен с заданием на Артаксеркс и вскоре погиб в одной из схваток, – произнес он как можно мягче, не желая оскорбить недоверием.
– Славная гибель, не так ли? С этими ассистентами вечно что–нибудь случается. То они гибнут, как герои, то их переводят на дальние станции – до конца дней…