Корабль умников
Шрифт:
Обед в покоях Гуин протекал непринужденно. Слух гостей услаждал небольшой струнный оркестр. Очевидно, энтойцы полагали, что классическая музыка способствует пищеварению. Оркестранты были в камзолах и в париках с буклями.
Гуин де Энт болтала с Мэй и своими юными подружками, время от времени стреляя глазами в капитана. Сергей Прозоров стоически переносил эту артподготовку, понимая, что после нее следуют наступательные действия.
А Марио Кьянти наслаждался музыкой, изысканными блюдами, тонкими напитками и дамским
Коншин–2 был, как всегда, почти незаметен. Он подкреплялся, глядя по сторонам, запоминая и, быть может, составляя в уме фразы, в которые облечет свои впечатления.
Лу Брэндон вел себя за столом, как любой стрелок. Даже в голову не пришло бы, что он не нуждается в пище.
Зоран Чолич, перекусив, снова раскрыл пульт.
Ники склонился к Мэй:
– Верховный правитель немного странный.
– Хочешь посмотреть?
– Да.
– Приготовься.
Тин закрыл глаза.
Глава пятая. ВСЕЛЕНСКИЙ ФОРУМ ГУМАНОИДОВ
«На космодром, с монотонностью воды, капающей из крана, приземлялись корабли самых разных конфигураций.
Посланцы вселенной шли нескончаемым потоком. И их принимало в свое чрево огромное здание, расцвеченное флагами субъектов Федерации. Предъявив свой мандат, посланцы исчезали за массивными дверями парадного входа.
Но пускали туда не всех гуманоидов. Не всех.
Однако был еще и задний вход, возле которого маячил стражник в бутафорских латах, опираясь на бутафорскую алебарду.
Здесь тоже наблюдалось движение. Правда, не такое активное.
Вот подскакал на четвереньках рыжий орангутан – с явным намерением проскользнуть внутрь.
– Ах ты! – Стражник замахнулся алебардой. – Пошел отсюда! Хвост оттяпаю!
– Да нет у меня хвоста!.. – обиженно крикнул примат, убегая за угол.
– Что, уже оттяпали? – ухмыльнулся стражник. – Видать сокола по полету!
Он поправил шлем, постоянно сползающий ему на глаза. И обнаружил, что перед ним стоят два человека, одинаковых с лица, только один худой, а другой – полный.
– Вот наш мандат, – сказал худой с улыбкой и предъявил глянцевую карточку.
– Что значит наш? – нахмурился стражник. – Один мандат – один гуманоид!
– Да поймите, мы – один человек! – заволновался полный.
– Он – мое алтер эго! – пояснил худой.
– Чего–чего?.. – насторожился охранник и взял алебарду поудобнее.
Шлем
– Мое второе я! – сказал худой, тоже начиная волноваться.
– Ничего не знаю! – Стражник решительно оттеснил обоих от входа. – Один мандат – один гуманоид!
– Я алтер эго!.. – взвизгнул полный, силясь вернуться на прежнее место.
Худой стал его оттаскивать. Незаметно завязалась драка.
– Но–но! – строго прикрикнул стражник, поправляя шлем. – А еще гуманоиды!
– Поймите, мы – один человек! – воскликнул худой.
– Это заметно.
Охранник ухмыльнулся и принял вид мудреца из народа, хорошо знающего, что почем в этой жизни.
– Да вы прочитайте, ведь тут же написано! – худой снова протянул мандат.
– Чего там? – Некоторое время стражник читал запись на карточке, шевеля губами. Затем он нахмурился, размышляя. – Да я что… Мое дело маленькое.
– Ну? Видите? – с надеждой проговорил худой.
– Ладно! – решил охранник. – Проходите! Но только – по одному!
– Как это? – растерялся полный.
Худой что–то зашептал ему на ухо. Тот заулыбался. С сугубо официальным лицом худой снова приблизился к стражнику и предъявил свой мандат.
– Проходите, – важно кивнул охранник, тоже с официальным лицом.
Худой прошествовал мимо. Затем на цыпочках вернулся и за спиной бдительного стража протянул карточку полному.
Страж подчеркнуто не замечал этих маневров. Тем более, что шлем опять сполз ему на глаза.
– Мандат! – сказал полный.
Сдерживая волнение, он предъявил карточку охраннику.
Тот взял документ в руки. Придирчиво изучив, отдал.
– Все в порядке! – сказал он. – Проходите!
Полный радостно засеменил к двери.
Облегченно улыбаясь, эта странная пара исчезла в недрах здания.
– Морочат голову, – проворчал страж.
Оглянувшись по сторонам, он собрался как следует хлебнуть из бутылки, припрятанной у него за мусорной урной.
Но тут снова появился орангутан.
– Я тебе что сказал?! – заорал на него стражник. – А ну пошел отсюда!
– Да человекообразный я! – захныкал орангутан и быстро сунул что–то охраннику в руку.
Выражение бдительного лица мгновенно изменилось.
– Оно конечно, – в размышлении пробормотал стражник. – Что–то человеческое в тебе есть. Ну – ладно. Была не была. Проходи!
Орангутан с готовностью проскакал в двери.
– Хорошего человека сразу видно, – пробурчал стражник, пряча купюру за подкладку шлема.
И – осекся.
Перед ним возникла сногсшибательная девица. Одетая столь избирательно, что бдительный страж нервно сглотнул, чуть не выронив шлем.
– Э–э… Вы куда? Не велено! Чтобы, значит, никаких дам–с!
– Какой же вы серьезный, положительный… – заговорила девица обволакивающим грудным голосом. – А слабую женщину к настоящему–то мужчине – так влечет…