Коралловое море
Шрифт:
Безрезультатные поиски. 5 и 6 мая.
В 8:45 пятого мая соединения “Йорктауна”, “Лексингтона” и эскадра адмирала Крейса объединились и начали дозаправку с танкера “Неошо”. “Уайлдкэты” воздушного патруля сбили “большую летающую лодку”, которая видимо ничего не успела сообщить в Рабаул.
Командование 25-й флотилией в Рабауле сделало правильный вывод из факта пропажи разведчика Н6К4 «Мэвис», но занятое бомбардировкой аэродромов в Порт-Морсби не захотело отправлять на разведку дополнительные самолёты.
Н6К4 «Мэвис», под огнем истребителей.
Даже
Надеясь на базовые разведчики ни американский, ни японский командующие не привлекали к разведке палубные самолёты. Действия американских базовых самолётов осложнялись тем, что Коралловое море разделяла граница зон ответственности командований генерала Макартура и адмирала Нимица, летающим лодкам РВY «Каталина» из Нумеа запрещено было вторгаться в воздушное пространство Макартура. Армейские бомбардировщики В-17Е “Летающая крепость” из Порт-Морсби и Таунсвиля вели разведку над Коралловым морем, но их экипажи имели слабые навыки полётов над морем, к тому же осложнённые погодными условиями, при этом практически любой обнаруженный корабль ими идентифицировался как линкор или авианосец. Но самой большой проблемой с обеих сторон была связь между береговыми штабами и авианосцами, в результате даже если базовый разведчик и обнаруживал корабли противника, то в лучшем случае в штабе Авианосного соединения об этом узнавали на следующий день.
Ударное Авианосное соединение вице-адмирала Такаги к полудню 5 мая обогнуло остров Сан-Кристобаль и войдя в Коралловое море на большой скорости двинулось на запад, расстояние между ним и американским соединением принимающим топливо постепенно сокращалось.
К вылету готовы.
Утром 6 мая оба противника постепенно сближались, продолжая надеяться на базовые разведчики и японцы и американцы были укрыты полосой плохой погоды. В 9:30 Такаги повернул свои корабли на юг, опасаясь, что американские авианосцы окажутся у него за спиной. Командир 5-й дивизии авианосцев контр-адмирал Хара категорически отказался отправлять на разведку палубные самолёты. Четыре разведывательных гидросамолёта F1М2 «Пит» и два Е13А1 «Джейк», с крейсеров «Мьёко» и «Хагуро» были не в состоянии обеспечить разведку в полном объёме, да и опыта таких полётов их экипажи не имели. В 8:00 летающая лодка Н6К4 «Мэвис» вылетевшая из Тулаги передала в Рабаул об обнаружении в шестистах милях южнее Тулаги одного авианосца и еще девяти кораблей противника, в штаб Ударного Авианосного соединения эта информация пришла только на следующее утро 7 мая.
Главные силы, Соединение поддержки (четыре тяжёлых крейсера) контр-адмирала Гото и присоединившийся к ним авианосец «Сёхо» с эсминцем закончили дозаправку в 60-ти милях южнее острова Бугенвиль, когда в 10:30 их обнаружила четвёрка В-17Е “Летающая крепость”, вылетевшая из Порт-Морсби. Американские самолёты сбросили 12 бомб на «Сёхо», но промахнулись и отбиваясь от его «Зеро» повернули домой, соединению Флетчера об этом не сообщили.
Транспортное соединение Порт-Морсби контр-адмирала Абе следующее к проходу Жомар было обнаружено “Летающей крепостью” в 13:00, в штабе Флетчера на основании обрывков перехваченных радиограмм к вечеру сделали вывод о месте и курсе вражеских транспортов с десантом.
Авианосец «Сёхо»
Закончив дозаправку своих кораблей Флетчер отправил танкер «Неошо» в сопровождении эсминца «Симс» на юго-восток, в точку следующего рандеву, а сам повернул на северо-запад полагая, что главные силы противника приближаются со стороны Рабаула. В течение дня авианосцы Такаги шли на юг и разошлись с противником на расстоянии 70 миль, а ведущие противолодочное патрулирование «Донтлессы»
В Рабауле штаб командующего 4-м флотом днём 6 мая считал, что имеет достаточно полную информацию от базовых разведчиков о местонахождении американского соединения. Вице-адмирал Иноуэ принял решение атаковать противника утром 7 мая. Согласно его замысла гидросамолёты с «Камикава-мару» и крейсеров контр-адмирала Гото, должны были утром точно определить место вражеских авианосцев, затем самолёты 25-й флотилии и авианосца «Сёхо» наносили совместный удар, довершить разгром противника должны были крейсера и эсминцы 4-го флота ночными торпедными атаками. В 15:20 на корабли 4-го флота передали приказ о подготовке на завтра удара по противнику, Соединение Ближнего прикрытия контр-адмирала Марумо отконвоировав базу гидросамолётов «Камикава-мару» к острову Дебойн, в полночь повернуло на северо-запад, чтобы утром прикрыть Транспортное соединение с левого фланга. Авианосец «Сёхо» в 18:15 приняв самолёты осуществлявшие прикрытие Транспортного соединения совместно с Главными силами, Соединением поддержки контр-адмирала Гото пошел в район к северу от острова Дебойн. В Рабауле 25-я флотилия готовила к утреннему вылету ударные и разведывательные самолёты.
В штабе вице-адмирала Такаги ничего не знали не только о планах командующего 4-м флотом, но даже о координатах других японских соединений, Ударное Авианосное соединение шло на юг проводя дозаправку топливом, и с окончанием её в 20:00 повернуло на север. Скорее всего, в такой несогласованности действий виновата плохая связь, а нежелание командования 4-м флотом не делиться лаврами победителей с Ударным Авианосным соединением.
Первая кровь. 7 мая.
Утром 7 мая на разведку вылетели не только гидросамолёты из Рабаула, Тулаги, с «Камикава-мару» и шести тяжёлых крейсеров, но и вице-адмирала Такаги убедившись в неэффективности катапультных разведчиков выслал «Кейты» со своих авианосцев. По-прежнему ничего не зная об авианосцах противника, он продолжал своё челночное движение, повернув в 1:15 опять на юг, разведчиков он отправил осмотреть южный сектор, на расстояние 250 миль, всё ещё опасаясь появления противника с этого направления.
< image l:href="#"/>«Кейт» в разведывательном полете.
Остальные японские соединения продолжали действовать согласно плана. Транспортное соединение вместе с Ударным соединением шло к проходу Жомар, Соединение Ближнего прикрытия оставив «Камикава-мару» у острова Дебойн шло к ним на соединение. Главные силы, Соединение поддержки контр-адмирала Гото находилось северо-восточнее острова Дебойн, в 6:30 отправило на разведку гидросамолёты крейсеров F1М2 «Пит». Одновременно с авианосца «Сёхо» для прикрытия Транспортного соединения шедшего в 30 милях к западу, были подняты четыре «Зеро» и один «Кейт», а в западном направлении в сторону Порт-Морсби для разведки пара «Кейтов», ещё две пары «Зеро» сменяя друг друга патрулировали над самим авианосцем.
Американское соединение ночью шло на запад-северо-запад, приближаясь к обнаруженным накануне транспортам, после полуночи Флетчер (флагман тяжёлый крейсер “Миннеаполис”), передал тактическое командование соединением контр-адмиралу Фитчу (держал флаг на «Лексингтоне»), как имевшему больший опыт в управлении авиацией. На рассвете Флетчер отделил от соединения группу под командованием британского адмирала Крейса (три крейсера и два эсминца), с задачей перекрыть южный выход из прохода Жомар, и не пропустить вражеские транспорты к Порт-Морсби, при любом исходе боя авианосцев. Контр-адмирал Фитч больше не надеясь на базовые разведчики в 6:25 поднял с «Йорктауна» самолёты разведывательной эскадрильи VS-5, с задачей вести разведку в северном направлении, в секторе 180 градусов, на расстояние 275 миль. Таким образом, 7 мая авианосные соединения противников вели поиск друг друга совершенно в нереальных направлениях, хотя у американских разведчиков, вылетевших в крайних правых секторах поиска на восток, была возможность обнаружить авианосцы противника, но пролетев 150 миль и встретив сильные дождевые шквалы они вернулись, не дойдя до противника.