Коричневый Предел. Там, где зимуют раки

Эльтеррус Иар

— А тебе хочется это услышать? — ответ соседки показался таким знакомым, только я никак не могла понять, кого мне напомнила её фраза.

«Душевная бабулька, — подал голос Меч, — мне нравиться ход её мыслей».

Ну, конечно, и как я сразу-то не поняла. Если бы Феликс мог с ней общаться, то они давно бы сплотились против меня.

— Вот что я тебе скажу, Найяр, — в глазах Анны Ивановны сверкнул озорной огонёк, — надо искать дорогу обратно! И мы её найдём!

— Мы? — я чуть не поперхнулась чаем.

Да, у меня возникали мысли взять её с собой,

но я никак не ожидала, что Анна Ивановна сама напроситься в Коричневый мир.

— Возьмёшь с собой старую толстую старушку?

— Возьму. И сделаю из вас молодую, красивую женщину! — запальчиво пообещала я.

— Значит, будем бороться! — старческий кулачёк слегка ударил по краю стола, — Бороться и искать, найти и не сдаваться.

В её взгляде было столько решимости и желания изменить свою судьбу. Я даже невольно позавидовала оптимизму соседки.

«Учись, Найяр, у старшего поколения, как надо делать», — довольно произнёс Меч.

Как-то всё странно складывалось — пожилая женщина, воспитанная на непоколебимых принципах морали Советского Союза, бывшая комсомолка, для которой само упоминание о магии должно звучать как ересь, с таким рвением и воодушевлением приняла мою историю. Что-то тут не то.

— Удивлена? — Анна Ивановна увидела в моих глазах смятение.

— Ещё бы… По сути дела, вы должны были посоветовать мне отдохнуть, сказать, что я переутомилась.

— Век живи — век учись, детка, — улыбнулась соседка, — Не всё так просто, как кажется изначально. Вот кого ты видишь перед собой? Старую, обрюзгшую бабку, от которой только одни неприятности.

Я попыталась возразить, но Анна Ивановна подняла руку, давая понять, что она ещё не закончила.

— Это на первый взгляд. Время сделало своё дело, и я уже не та, кем была, но тут-то всё сохранилось, — старушка постучала пальцем по лбу. — Дорогу домой всегда можно отыскать, главное найти нужные Врата и знать пару заклинаний.

«Если она сейчас скажет, что является одной из шести, я съем собственную рукоять», — сдавленным голосом произнёс Меч.

«Не получится, у тебя рта нет», — ехидно отметила я.

Тем временем соседка встала и, бросив на ходу «я сейчас», засеменила в свою комнату. Что же получается? Анна Ивановна волшебница? Вот уж чего не ожидала, так это встретить в родном мире мага.

«Она не маг, — возразил Феликс, — Я бы давно понял это, но если подтвердятся мои мысли, то шанс на возвращение у нас в кармане».

«Ты умеешь говорить без загадок? — порой Меч злит меня любовью к тайнам. — Можешь толком объяснить, что значит „одна из шести“? Раньше ты про них ничего не рассказывал».

«Так я и сам не верил в эти расказни, — возразил Феликс. — Думал, что просто легенда».

«Какая легенда? Не томи, рассказывай, пока она не вернулась!»

«Всё банально просто, — Меч предал голосу таинственность. — Существует поверье, что на Земле изредка, но появляются люди, способные воздействием мысли открывать порталы в иные мира. Одновременно на всей планете могут рождаться и жить только шесть таких человек. Большего количества

Хранителей Врат энергополе не выдержит. И если твоя соседка одна из них, то…»

«Знаю, знаю, ты уже говорил — билет обратно у нас в кармане», — закончила я мысль Феликса.

Тем временем вернулась Анна Ивановна, неся в руках толстенную книгу. За окном стояла глухая ночь, и нам пришлось включить свет, хотя этого не очень хотелось. Сумрак придавал нашей беседе таинственность, окрашивая полуночный разговор в загадочные тона.

— Вот, Найяр, посмотри, — соседка упорно называла меня новым именем.

Книга легла на кухонный стол, и я невольно вскрикнула. Точно такие же фолианты мне доводилось видеть в императорском дворце Шамри. Но, откуда Книга Тайн тут, в мире людей, признающим магию, только как сюжет фэнтезийных фильмов, да книг авторов-фантастов? Ещё одна загадка без ответа.

— Я расскажу тебе то, что никогда и никому не рассказывала, — Анна Ивановна грузно опустилась на табурет. — Всё началось в дни моего детства, в далёком тридцать девятом году прошлого столетья.

Странно, а ведь я даже не знаю, сколько лет соседке и когда она родилась. Выходит, что перед самой войной. Не представляю, через что ей пришлось пройти. Война, разруха, голод… Обо всем этом моё поколение знает только из фильмов да телепередач.

— Моя семья жила под Петрозаводском, в местечке, называемое Вышняя Пась. Ещё в тридцать третьем году моего отца сослали туда, как пособника контрреволюционерам. Можно считать, что ему неслыханно повезло, и его вместе с моей матерью не расстреляли. Сейчас этой глухой деревушки ни на одной карте не сыщешь. Её, как и множество подобных, стёрли с лица Земли. Но я несколько ушла в сторону. Так вот — жили мы, как ты поняла, в глухой, забытой Богом и людьми деревне. Держали небольшой огород, кур. Иначе бы с голоду померли.

Соседка смахнула не прошеную слезу. Воспоминания давались ей с трудом, я терпеливо ждала, когда Анна Ивановна продолжит рассказывать.

— Деревенька невесть какая, восемь дворов. Ни тебе «електриства», как говорил наш сосед, дед Кузьма, ни власти. Бывало, правда, изредка заезжали чекисты, но и то, чтобы проверить — тут мы или в бега подались. Помимо нашей семьи, другие «политические» в Вышней Паси не жили. Власти не селили, боялись, наверное, что заговор устроим. А какой заговор-то? Отцу моему до политики, как до луны — ему семью надо было кормить. Я, да двое старших братьев, матушка — вот и вся гвардия ссыльного Ивана Львовича Куприянова.

С рассвета до заката отец с братьями в огороде да по хозяйству, мать в доме хлопотала, а я по заброшенным домам лазила, развлекалась. Мне тогда лет пять было, считалось, что взрослая уже, чтобы за мной приглядывать. В бытность свою деревня считалась зажиточной, многолюдной, дворов тридцать насчитывалось. Только вот большевики после семнадцатого красной волной прошлись, и от деревни ничего не осталось. Позарились краснопузые на чужое добро, силой отобрали. Кого расстреляли, кого увезли в неизвестном направлении.