Король арены 9
Шрифт:
Граф пока что из меня так себе, необученный. Оттого и сапоги из толстой хромовой кожи я с себя снимаю сам, не прибегая к помощи личных слуг, которых у меня на форте и нет.
У нас на весь форт три кухарки и четыре прачки. А сапоги — дело такое. После целого дня на ногах, да по жаре, снять их при помощи женских рук было бы не так-то и просто. Да и не привык я ещё так женщин напрягать, если честно. Унизительно выйдет, что для них, что для меня.
Как чувствовал, что сапоги — это далеко не обувь моей мечты, особенно новые и толком не разношенные.
— Пять коротких вспышек — это сигнал высшей опасности, — негромко пробормотал я, задумчиво глядя на второй,
Дилемма, однако. То ли второй сапог обратно напяливать, потом притопнув ногой для верности, то ли все-таки снять его и обуться во что-то другое, как минуту назад мне мечталось, в те же тапки из тонкого мягкого войлока.
— Так что делать-то? — запаниковал посыльный.
— Беги к сигнальщику. Скажи, чтобы он дважды отбил один длинный и два коротких, — принял я непростое решение, со всей силы засовывая взопревшую ногу обратно в сапог, — Конюхам скажи, пусть мне Сивку седлают. Да, и горнист пускай Готовность протрубит, — решительно подтянул я к себе сухие портянки и уже снятый первый сапог, дохнувший на меня влажным жаром.
Хоть одна нога себя легче почувствует.
Но ух, как же я зол!
С виду бодро выскочив во двор я тут же сделал сразу два важных дела: нацепил на себя кольцо с Малым Исцелением, чтобы не начать страдать мозолями, растёртыми в кровь, и запустил в воздух Майора Вихря, отправив его к Башням.
Посмотрим, с чего вдруг такой шум-тарарам.
Мда-а… Посмотреть было на что.
С юга к нам подходило восемь (восемь!) кораблей, и три из них были довольно крупные.
Насколько крупные, пока непонятно. До них ещё далеко, но я уже отправил Майора на максимальное удаление, чтобы объективно оценить всю глубину той задницы, в которую я влип.
Момент истины наступил минут через пять, когда я уже почти прискакал к окраинам города.
Во-первых, кораблей оказалось не восемь, а девять. Девятый находился изрядно в стороне от прибывшей к нам пиратской эскадры и представлял из себя дорогую двухмачтовую яхту, если судить по множеству позолоты на ней. Стремительные обводы и мощное парусное вооружение позволяли отнести её к классу очень скоростных судов. Что характерно, я успел заметить над ней амарский флаг, когда он несколько раз мотнулся при смене галса. Отчего и поставил этой новости знак первостепенной важности.
Стал понятен заказчик столь могучего пиратского набега. Отчего могучего?
А вот с этого и начинается — во-вторых…
Флагманом эскадры оказалось очень большое четырёхмачтовое судно, сильно напомнившее мне своим видом барк «Крузенштерн» из моего мира. И пусть вживую я этого красавца никогда не видел, но мелькал он довольно часто. В фильмах, в новостях, когда выигрывал очередной приз в международных регатах, да что там говорить — его изображение мне даже на сторублёвых монетах в детстве встречалось. Одним из главных отличий пиратского флагмана были самые настоящие орудийные порты по бортам, вместо их нарисованной имитации на бортах «Крузенштерна». Понятно, что вместо пушек там стояли баллисты, и судя по всему, далеко не самые маленькие. Кроме тех, что устроились по бортам, и на палубе имелись другие установки, пока что накрытые чехлами из парусины.
Итого, по шестнадцать очень серьёзных баллист по каждому борту и не меньше шести палубных. Сильно, что могу сказать.
Не знал, что у пиратов могут быть корабли, способные на равных противостоять флагманам имперского флота.
Следующие два крупных судна меня не впечатлили.
Пять остальных кораблей можно отнести к классу парусно-гребных бригантин. Примерно таких же, какие в своё время строил Пётр Первый на Олонецкой верфи.
Бригантины были в две мачты и десять-двенадцать гребных банок. Из вооружения — примерно десяток малых баллист на каждой. Точное их количество мне пересчитать не удалось, да и сами бригантины не были одинаковы. Три из них были заметно крупней в размерах, а две другие им явно проигрывали по всем параметрам.
Хенд-мейд однако… Это я в том смысле, что с чертежами и типовыми размерами в этом мире заморачиваются лишь в случае государственного заказа, и то весьма приблизительно, оговаривая лишь общие размеры корабля и два-три приложенных эскиза, касающихся конструкции, общего вида и парусного вооружения. Ну, это у нас в Империи, а судя по бригантинам — все они амарской постройки. Это они так паруса распределяют. У республиканцев не исключены свои правила судостроения. Так что при подробном рассмотрении любой из прибывших бригантин даже неопытный наблюдатель легко найдёт десять отличий от какой-либо другой.
Пираты шли уверенно, явно владея лоциями острова, но не слишком ходко. Похоже, что их боевые корабли специально сдерживали свой ход, о чём намекали их частично зарифлённые паруса, но какое-то подобие строя они выдерживали, ведя за собой два торговых судна.
Ближе к наступлению темноты их скорость серьёзно уменьшилась. Вскоре флагман и два торговых корабля бросили якорь напротив левой бухты, встав чуть меньше, чем в полукилометре от её выхода в море, а три бригантины пошли вправо.
Амарцы же напротив, держались неуверенно и явно боялись берега и рифов, поэтому не став рисковать, приткнулись к одному из торговых суден, бросив якорь метрах в ста от него, чуть мористей.
Бригантины же, спустили паруса, и перейдя на вёсла, пошли в бухты.
В левой бухте мелкая бригантина каким-то чудом проскочила почти до берега, а вот та, что крупней, напоролась на нашу рогатку, пробившую ей борт примерно на полметра ниже ватерлинии.
Но мастерство не пропьёшь. На помощь бригантине пришли четыре восьми вёсельных шлюпки с флагмана. С помощью магов и отчаянно гребущих пиратов, они сумели сорвать бригантину с препятствия, а потом её экипаж снова взялся за вёсла, не взирая на изрядно подтопленную носовую часть судна. Наверно, они хотели выброситься на берег и заделать пробоину, чтобы потом сняться с мели во время прилива. Но Релти сегодня была против, так что не прошло и пяти минут, как они поймали вторую рогатку, притопленную специально ради такого случая, и заработали вторую пробоину.
Дальше последовала эвакуация экипажа, а корму тонущей бригантины начало понемногу разворачивать ветром. В итоге на дно она села почти всем корпусом уйдя под воду и оставив лишь небольшой проход в устье бухты по своей правой стороне.
В правой бухте всё было для нас менее радостно. Там лишь одна крупная бригантина поймала нашу противокорабельную рогатку и мирно начала тонуть, пока не уперлась носом в дно, зато две другие проскочили под берег без потерь.
Глубины здесь не большие. Бригантина, получившая пробоину, активно тонуть не спешила. Её лишь накренило вперёд градусов на двадцать — тридцать, а дальше процесс утопления корабля пошёл крайне вяло.